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是的，赫德无论如何，也不相信成立没有几年的淮军当真有能力与英军一战。当日英军以四千敌八十万，现在以强大的舰队和超过一个旅的兵力来进攻海州，而据英国情报人员的粗步了解，在海州除了岸防部队外，淮军确实没有部属大规模的精锐部队，这样也打不赢的话，英国还夸称什么帝国！

二十余人的英国外交官匆忙收拾了行礼，在接到宣战照会后的当天下午就离开了海州郊外的水师学堂，到了傍晚时分就赶到了军港海滩上，与停泊在岸边的小艇接头之后，停泊在海上的海军少将西马縻各里又派遣了两艘小艇过来，把所有的外交人员全部接到了舰上。

西马縻各里一八一三年加入大英帝国海军，四十年后，在一八五四年成为海军少将，接着就是官运亨通，三年后就升为海军中将，如果不出意外的话，以他在中国立下的功劳，将在两三年后得以提升为上将。

若论资历与为英国立下的功劳来说，现在身为海军中将的他完全不必把几个后生小子看在眼里。不论是赫德还是李泰国，甚至是香港的包令和巴夏礼等人，在资历和实际的地位上都不能与他相比。

不过军人只管战争，而不涉及政治。所以不论他这个海军将领如何的高贵和手握兵权，在中国的战和大计，却只能由这些毛头小子来指手划脚，而他这个堂堂的海军中将，却只能听命行事，不能拥有自己的见解。

对目前的局势，中将很是不满意，非常的不满意。中国佬打死了他的水兵，这让他异常的愤怒。当日上岸的水兵都是海军陆战队的成员，虽然上岸就是找碴生事去的，却是委实没有想到中国人胆大大到敢对成队的英军开枪。而这一小队的陆战队员居然连一个对手都没打死，自己都是几乎全部被人杀光。

这样的屈辱在中将四十年来的服役生涯中，还是第一次遭遇到。虽然在不久前的克里米亚战争中中将一样损兵折将，不过在打完了这一场恶梦一样的战争之后，中将坚信，他的好日子就要到来了。远东这里有什么？一群黄皮肤的瘦弱鸦片鬼，他们有什么战斗力？凭他们手里的大烟枪吗？

中将以为，根本就不需要谈判，这完全是给大英帝国的尊严抹黑，也使得英军上下无光，军中的袍泽被人枪杀，那么军人的反应当然就是让敌人十倍百倍的死亡来讨回本钱和利息！

所以在听闻了赫德与李泰国等人所言后，中将并没有太多激奋的表示，只是简单的以纯粹英国人的方式回应道：“那么依两位阁下所见，明天就开始对海州的进攻？”

（213）中将

对西马縻各里的这个提议，赫德与李泰国当然都没有什么话说。海军中将想想在广州一带受到的束缚，心里不觉起了疲惫之感。

帝国派到远东的年轻人实在是太多了。中国的事情那么复杂，这么一个庞大古老的帝国，并没有他们想的这么简单，也不是纯粹的年轻人就能驾驭的。

想想，在广州搞的那么多动静出来，结果北京不理，广州坚拒，英军几次攻击都并没有真正得手，那个姓叶的总督在民间口碑极坏，在巴夏礼等人眼中是个不折不扣的白痴，结果就是这个白痴把大英帝国的海军和陆战队坚拒在了国门之外，其实，若不是广州暂且打不开局面，自己又何必劳师远征在局势没有明朗之前又跑到海州这里来？

中国真大，这种勾心斗角又太累，还是完全的斥之于武力吧？

看看，眼前这两个疲惫不堪又满脸激愤的年轻外交官吧，他们和巴夏礼有什么匹别？都是这么的年轻加幼稚啊，

一想到巴夏礼跺脚大怒，声称要严惩叶名琛，哪怕是在战后议和成功，中国答应了大英帝国所有的条件之后也要把这叶总督抓捕起来的那种气急败坏的模样，中将就不禁发笑。

还不是叶总督严重的落了巴夏礼这位广州领事的面子，让他气急败坏，一心要扳回来么？这点子城府伎量。当真是让人一眼就看穿啊。

带着一丝疲倦地微笑，中将又向一群年轻的外交使节们笑道：“先生们，无需紧张，也不用气恼，还是让我们的大炮对着这些中国佬说话吧，他们会听懂的。”

对海军中将的这句话赫德只是皱了皱眉，对方的轻视他早就看了出来，不过身为堂堂的帝国中将。兵凶战危，居然如此草率。让他不自禁的觉得危险。

不过他只是文官，和谈由他做主，其后地事情，却由不得他了。

倒是李泰国听闻后很是兴奋，挥手道：“对。这些野蛮人只能听得懂大炮的声响！”

赫德冷笑一声，也顾不得与这些人再周旋下去了，他站起身来，向着四周人群半鞠躬道：“诸位，我要书写此事地报告，先告退了。”

众人无话，由他退出。赫德转身而出，只是到得船舱门前时却停住脚步，回转过身，向着李泰国正色道：“先生，我们眼前的这个敌人，绝不是未开化的野蛮人。”

第二天的天明时分，英军舰队准时升火起锚，到得火炮的射程之内，由海军中将地坐舰打出旗语。三艘主力舰超过一百门的火炮渐次开火。

因为轻视海州的防御力量，海军中将选择了V字型的进攻阵型。事实上，整支舰队形成了三个波次的V字型的攻击阵型。这种冲击阵形可以最大限度的发挥出舰炮地火力，而防护能力显然有所削弱。

三艘火炮配制接近三百门的主力舰是第一波的V字型主阵，在转弯攻击之时，中将下令使用了昂贵的蒸汽动力。

这个时代虽然已经有了铁甲舰的苗头。而且蒸汽动力将缓慢的成为主流动力。不过比起风帆来，蒸汽动力显然太过昂贵。它需要大量的优质无烟煤做为动力，而以现在军舰的吃水和负载能力，船上装载的无烟煤如果全程用来做动力地话，将是不可承担的损耗，哪怕是英国海军，也承担不起。

不过在调整阵形进攻战斗的时候，蒸汽动力显然比风帆要方便快捷许多。在中将座舰的旗语指挥下，第一阵形的三艘主力舰迅速进入攻击距离，他们横过舰身，开始无限制的对岸边地炮台阵地进行轰击。

轰隆隆地火炮声响开始逐渐响了起来，在主力舰身后，有两个波次的江防炮艇也进攻了攻击距离，在主力舰开炮地间隙，可以听到他们小口径火炮轻微的轰击声响。

这个时代，正处于大舰扩张与火炮改革的重要关口。很快，火炮的技术将会彻底压倒装甲舰，无烟火葯与各种退装装置，还有破甲弹的出现，这些改革使得军舰攻击岸防永固式炮台成为不可完成的任务。甲午战争时，哪怕是全胜而骄狂之极的日本海军，也不敢去攻击旅顺口的中国炮台。而在今天，正是处于火炮与军舰齐头并进一起改革的年代，军舰的火炮越来越多，装甲越来越厚，火炮的口径也越来越大，而与岸防炮台工事的对决，就单纯的成为了两边火炮数量与发射技术的较量。

当然，还有勇气与决心。

在十年之后，美国海军以纯粹的铁甲舰攻击意大利人在利萨岛上的要塞炮台，整个舰队以每艘船超过百门大炮的庞大火力轰击了要塞两天，结果两天后要塞上的八十八门小口径火炮仍在轰鸣，而美国海军是死伤惨重，还有铁甲舰被打的失去动力而退出战斗。