若是他们知道对手还是淮军的二级部队与炮兵队伍时,却是不知道该做如何想。
依英军上下的看法,眼前淮军虽然缠斗,却并没有实力击溃英军,然而所忧者当在淮军是否当真有后手,还是迷惑英军的招数。不过精锐之师并不畏惧暂且退后,不会因为后撤而溃不成军,于是仍然边打边退,以期退到舰炮掩护范围内,那时便安全的很了。
同时,派遣军官带人回到舰队之上,让海军中将拼凑起一些援兵来,到要塞之上控制住炮台,然后接引陆军回要塞附近驻守。
这样虽然进攻海州的计划告挫,不过有舰队和要塞在手,就等于利剑悬在敌人头顶,只要援兵一到,仍然可以随时发起进攻。
只是算盘打的如意,结果却不能如意。在偏离原本的交战地点不到两里路后,淮军的中军镇将士赶到战场。两千余骑兵台马壮,不论士气还是精锐程度,都在内镇与炮团将士之上,而装备之精良,还犹在英军之上。
淮军战马,一半是购买,一半是俘虏官兵的马匹。当时战马,以代马与北马两种为主。代马瘦弱矮小,不复当年,而北马虽不及洋马,官兵所用却了是百中挑一,算得马力矫健,冲刺有力。
中军镇骑乘。便是以纯粹北马为坐骑。两千余人骑在战马之上,呼啸而来,等烟尘一起的时候,英军上下都是面无人气,俱道:“坏了。”
此时是想退也不行了,于是匆忙之间调集后卫与预备队,结空心方阵。准备迎接马队冲刺。
对中国骑兵的研究,英军也早就进行。他们称满洲八骑为鞑靼人,对鞑靼人骑兵的传闻却是不屑一顾。而以欧洲战场骑兵对步兵的战绩,这一百年来,也确乎难以为续了。拿破仑的龙骑兵看似威名赫赫,其实并不能披坚执锐以为攻击主力,不过是夹击侧翼。追击逃敌而已。若是用骑兵攻击步兵和炮兵结合的主阵地,怕是全军覆灭之局。
而今时一见骑兵来袭,总以为与传闻中地鞑靼骑兵相同。以空心方阵与火炮相对,总归是并无什么危险。谁知淮军中军镇的骑兵格外凶猛,狂飙而至,却并不是持矛带盾,而是人人手持短柄马枪,进入射程之后,英军还在懵懂之间,淮军骑兵已然开火。
这下却是格外凶狠。淮军骑枪。却是后膛七连发的新式火枪,不但这时英军没有。放眼天下,也算是独领風骚。这种火枪,总得十余年后列强配装完毕,清军马队也得以购买一些,用来剿灭太平军的骑兵和捻子骑兵,建立殊勋,而在此时,却是不折不扣的神兵利器,不单国内闻所未闻见所未见,而就是英军,也是头一回见着!
淮军火力立时就如暴风骤雨一般,顷刻之间打的英军死伤累累,不单阵形保持不了,便是士气也一落千丈。
英军见势不妙,这一下再不敢坚持,于是由坚抗之局,改为派部队抵抗,而企图以主力逃走,然而一有步兵缠着,短时间内不得脱身,而淮军骑兵又格外凶狠,自后而至,一轮轮地骑兵发射之后,总有大批英军倒地。
英军众将与士兵都是面色惨然,一面徒劳还击,一面都知道这一番不妙,怕是全军覆灭之局,绝无侥幸道理。
而淮军骑兵并不着急,一轮袭击之后马队一分为二,夹击两侧,然后又复回头,来回包抄发射,英军虽然还击,然而马队来去如风,而手持火枪射程比英军火枪远,射击速度也远快老式前膛火枪,两者根本无从相比。
这一下骑兵优势尽显,英军已经成为无可抵抗之局。
可怜英军纵横天下,不论是美洲亚洲非洲各洲,到哪里不是所向无敌,逞尽威风?用中国人话来说,不外乎是舰坚炮利,武器远远超过敌人。然而这一次却是大大倒霉,淮军步兵武器稍差,却也不是天差地远,而战斗意志,却是从所未见的强悍,以将领之尊,犹自肉搏上阵,英军早就觉得不妙,而等骑兵杀出,却是原本步兵天敌,而所持骑枪,又是远远领先英军之物,这一下,如何抵抗得了?
而英军识者也多,知道敌军所持骑枪必定是普国秘密所持的后膛步枪,这一段时间来英国也颇为注意此事,然而军中保守势力甚重,一时半会还不能改变。而非得普鲁士与奥地利大战过后,奥军几万人全军覆灭,后膛枪威力尽显之后,英国才会全部换装后膛枪。在此时,却是还早了些年,这一回亏,当真是吃的太大。
当下诸将领都是面色发白,这一番失败当真凄惨,偏又不是败于文明国家之手,而中国人野蛮形象早就深入欧洲列强人心,什么斩首砍头的玩意令人心惊肉跳,虐待俘虏杀害俘虏,似乎也极有可能。
于是英军还是顽抗,虽然必败局势已经无可挽回,总望能逃出一部分去,将来再来报仇。
可是淮军倒没有赶尽杀绝的意思,虽然这一战打的过瘾,而敌军还有一战之力,可是杨英明等人早得张华轩地将令,对这一部分英军不能赶尽杀绝,总要俘虏不少,用来做谈判筹码。
最少,如果有大批俘虏在手,英军在外海的舰队,总不能随意轰炸,也不能完全封锁贸易,不然,就得提防淮军杀俘报复。
谁料淮军阵中,却是突然大喊,叫的却不是中国话,而是英文,虽然怪腔怪调听起来甚是别扭,不过意思到底是明白清楚,左右不过是四个字的意思:“缴枪不杀。”
英军虽不明白这是什么用意,不过闻此四字,军心到底是乱了。
原本就是必败无胜之局,这么着打下去,敌人步骑协力,就是想逃命也是不可能的事情,适才一冲,两年炮兵连早就被人全灭,又一冲,三个步兵团死伤惨重,这样再打下去,除非全军覆灭,全部战死,不然就断然没有个了局。原本以为对方是野蛮人,必会虐俘杀俘,所以将士还有战心,这时候口号一喊,于是人人都知大事去矣。
于是英军将校迅速合议,一致认定无可再打。欧洲军队没有死战到底的传统,局势当真不可时,投降倒也并不丢脸。于是立刻在阵中打出白旗,宣告投降。
这一场战事从早晨八点多开打,到英军投降完毕,枪支大炮全部缴清点完死伤时,已经是中午一点,各人都是疲惫不堪,而淮军是面露喜色,英军却是人人沮丧不已。
这时候,海上舰队已经得到英军落在后面的散骑通知,而交战枪炮已经停止,英军也无人再与海上联络,于是舰队知道不妙,又一次开始发炮。
这一回,仍旧是炮声隆隆,惊天动地,却是再无人将其当一回事了。纯以海军,难道还能轰平海州不成?
战事打完,安顿好俘虏,第一件事当然就是给等着消息地张华轩去报捷。向来武人用命,战场上一刀一枪兵搏取功名最怕不为人主所知,淮军自然没有这个顾忌,如前明那样有文官剥夺武将功劳地事在清朝也不常见,而在淮军这里,就更加没有可能。不过毕竟大帅就在海州,距离极近,一想到大帅立刻可以知道三军将士奋勇杀敌而大败敌军后的结果,淮军将士俱是喜动颜色。
而最令众人扬眉吐气激越不已的,当然还是俘虏地身份。
这是大英帝国的军人,是大英帝国的皇家陆军,是纵横全球宇内无敌号称天下第一强国的强大陆军,是在有庞大舰队和火力支援悍然侵入中国领土的侵略者的军队!