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所以，张华轩的结论就是，在这个时代武器并不是占有绝定性的力量，清朝屡战屡败，根本就是体制出了问题，政治上的落后导致军事上的**，才显的不堪一击！

他不去购买最先进的武器，既能省钱，又可以使潜在的敌人在他早期发展时不对他有所警惕，这才是最主要的。

神父离开时间不远，张华轩先到南京，拜见了两江总督与江苏巡抚，再加上藩司、臬司等各级大佬，银子送了不少，不过他一个候补道，只有等辕期总督和巡抚上院的时候，才随班见过一次。

对他这样盐商，各层大佬都甚是轻视，虽然请办团练有真知灼见的名声早传了出去，不过中国士大夫轻视商人的传统已经有两千年的历史，到了今时今日更是变本加厉，这些官员其实比普通人更爱财，比商人更爱财，表面上却要做出视金钱如粪土的样子，所以也就格外显的轻视商人。

张华轩在南京受了一肚皮的气，原本想着打通一下关节，从江苏藩库里掏些银子出来，不想到最后送出不少银子，那些中高级的官员也认识不少，不过这帮人整天的吃花酒打麻将，然后躺在一起抽大烟，张华轩勉强跟了几次，挑起太平军来袭的话题，这些官员就茫然失措，有的官员甚至大发脾气，指责张华轩太扫人兴头，不通时务。

张华轩无奈放弃，在南京两个多月，时间已经接近年底，他知道南京一陷落，这城里的官员十有**倒霉，要么被太平军杀了，要么就战死或是自杀，要么就因为弃守失土的大罪被清廷下令处死，所以干脆连年敬也省了，直接雇了一艘乌蓬船飘然过江，由江都的渡口直抵扬州，在扬州考察了地貌人情后，准备在过年前返回淮安。

这匆匆几个月时间，使得张华轩对这个时代有了更深刻与更直接的了解。

稍有身份的地主和知识份子都是穿着灰色与蓝黑色的长袍，冬天腊月，手拢着油腻的袖口发闲聊，说的要么是当道官场，要么就是风花雪月，对国家制度与行政的了解很少，也很少关心，对洋人只知道痛恨与害怕，却根本不想搞清楚这帮化外之民是哪里来的，也搞不懂洋人的奇婬巧技是怎么产生与发展的，对地理、物理、化学、几何、数学等基础科学的了解几乎为零，或是全无概念。

对小脚、鸦片、麻将，春官图，都很喜欢，并不抵触。如果张华轩和他们争执了国家大事，或是告诉他们地球是圆的，而不是天圆地方，洋人的火枪狗血或是月经带对付不了，就会使得这些官员或是官绅们很不高兴，不过听说他是富家少爷，却又在表面的轻视之余，眼神中带出几丝贪婪来。

整个国家，江南一带已经算是精英汇集之所，郁郁乎文哉的形胜之地，而张华轩举目看到的，却是到处的凋敝，败坏，与灰沉沉的压抑！

城墙是灰色的，建筑是灰色的，偶尔有一点点彩色的勾勒，却早就已经褪色；人们的衣饰主流，也是由蓝、黑、灰所组成的黑灰色，街道上尘飞飞扬，驴马粪便到处都是，街道上的明沟里充斥着垃圾与粪便，蓬头垢面的妇人把马桶里的秽物往大街上随便倾倒，男人们打着呵欠，梳着长辫子，满嘴的黄牙与身上的体臭混合一处，满大街都是这种味道，熏的人头晕眼花！

第一卷　崭露头角（9）

除了这些物质方面的落后，那种精神上的愚昧与无知，那种保守与不思进取，简直是令张华轩愤怒到暴走的地步。

任何的改变都不可以，也不会令人放心，哪怕是许尽好处，也休想在这顽固的国民面前讨到任何的好处。

怪不得在几十年后，大清朝还拆除掉东陵附近的火车机车，理由是震动东陵，使祖宗不安，而且火车机车喷出来的黑雾会使沿途的庄稼受损。

于是大清朝廷下了谕旨，拆除火车的机车头，改用骡马去拉动车厢！

这样的颟顸愚昧，却并不是某一个人的责任，而是整个民族都出现了问题，这个原本创造了汉唐盛世的民族，在被剪了头发蓄了辫子，再加上文字狱的摧残后，完全丧失了进取精神，转而向着落后与野蛮急速前行。

张华轩在南京落了个空手而归，在扬州乘船过江时，正值冬雨，满江水雾笼罩，那种刻骨的冰冷与萧条，当真是令他失望之极，也愤愤之极。

在扬州又盘桓了一段时间后，眼看年关将至，张华轩不再耽搁，在扬州又买了不少土产物品，兼程赶回淮阴。

老头子不放心他，派了十几个随从和管事跟随左右，用了府里三辆骡车，由扬州经高邮时，张华轩颇想去拜会一下魏源，以他的身份见一个知州还不成问题，况且张家出钱出力给魏源出书刊印，他与魏源虽然没有见过面，两人书信来往也是很多，魏源倒不嫌他出身和年纪，颇有点忘年交的感觉。

待到州衙一问，魏源却是在年前得罪了藩司，不堪被上官折辱，已经挂冠还乡。

张华轩扼腕之余，倒也为此人庆幸，以魏源的见识与气度涵养，委实不适合在大清官场厮混，根本没有什么前途可言，反而容易获罪。此时挂冠离去也好，自己将来将魏源请来，倒省了不少手脚麻烦。

这样一来，又省了几天功夫，到了腊月二十二那天，终于回到淮安城内。

一到府中，张华轩立刻前往张紫虚的上房。他沿着青色条石铺成的大路一直前行，绕过第一进的正堂，那里除了接见重要宾客，几乎闲置不用。从粉的雪白的月洞门斜插入内，进了一个青砖铺就的小小院落。

他是府中大少爷，沿途下人见了他都弯腰打躬，不敢阻拦，到了张虚紫房前檐下，却是不能再继续直接进入，就在房檐下等候。

一个眼力活泛的小厮早就进房去禀报，张华轩眼神一瞥，却见檐下站的一排青衣小厮里，张五常正在向他挤眉弄眼。

他心中一动，知道老头子房里必有情况。

院中一株腊梅开的正艳，一朵朵白色的花瓣正散发着一阵阵的清香，张华轩却顾不上欣赏，两眼只看着院角的大铜缸发呆。

想来是他外出这一段时间，有心人看出什么空子来，又跑到老头子这里中伤，甚是可恶。

张华轩心里暗暗冷笑，他原本把这几个人当成跳梁小丑，根本没有放在眼里，谁料他们蹬鼻子上脸的，居然不依不饶起来，也罢，这几天就想办法给他们一点教训。

他只停了盏茶功夫，里面早就叫进，当下就略整了一下衣冠，大踏步的往房里而去。

到了房里正厅，一股暖意已经涌上脸颊，老头子却是在东暖阁里呆着，听到张华轩进来，在里面咳嗽一声，叫道：“轩儿快进来。”

张华轩闻声而至，一个瓜子脸俏生生的小丫头迎上前来，把厚实的绸布门帘掀开，向着张华轩抿嘴一笑。

这却是张华轩同父异母的妹子张淑云，兄妹两个一个嫡出的大少爷，一个是庶出的小丫头，地位判若云泥，张华轩却甚是喜欢这个十来岁年纪还没裹脚的小妹子，这时候小丫头还是水做的年纪模样，一点儿市侩俗气没有，两只黑漆漆的大眼睛写满了天真可爱，在这个时代，想看到这样的眼神，太难了。

张淑云打着门帘，张华轩大步而入，一进暖阁，一股子热气直逼眉梢，中堂已经够热，这暖阁通了地龙，还在屋角摆了几个铜盆燃烧火炭，盆里的木炭烧的通红，劈里啪啦冒着小火星，再加上暖阁密不透风，这屋里已经不是暖和，而是燥热了。

南方人用火坑地龙的很少，张家豪富，学了北方的这种习惯避寒，却未免有些不伦不类。

看到儿子进了房，张紫虚两眼一亮，原本是盘腿坐在坑上，双手虚虚一按，差点儿站起身来。他咳了一声，稳住了自己的精气神，轻抚下巴上的胡须，向着张华轩笑道：“华轩，事情办的顺利？我原本以为你十来天前就该到家了，怎么耽搁到现在才回来，可真胡闹！天儿这么冷，要在路上受了风寒怎么办！”