有盐、有虎和穴狮部落是最早一批定居于此的人。
在很久很久以前,他们的祖先从更加寒冷的北方迁徙而来,占据了位于山林与草原交界处的最好的三个洞穴。
绝大多数故事都已被遗忘于滚滚向前的时间长河中,但仍然有一些事,通过口耳相传,通过壁画的形式一代代传承了下来,令他们不至于忘记自己的来处。
天色尚早,洞穴里跳动着熊熊的火光,孩子们围坐一圈,聚精会神地听祭司山溪为他们讲述祖先的传奇故事。
当祖先们迁移至此的时候,这里气候温暖湿润,物种丰富,山林里生长着茂密的栎树、果树,草原上遍布着野生的狗尾草、豆类植物。
暖天的时候,成群的牛马在草原上恣意奔腾,冷天的时候,成群的猛犸会从寒冷的北方迁徙而来。
这里是采集与狩猎者的天堂,仿佛有永远都吃不完的食物,更关键的是,这片丰饶的土地不曾被同类占据,只有一些扁脑壳的异族人。
“什么是扁脑壳的异族人?”
孩子们眨着好奇的大眼睛。
这个问题,如果是林郁来回答,她可以用不少于两千字的篇幅来论述智人与尼安德特人、丹尼索瓦人之间的差别。
但山溪和孩子们一样,他从未见过异族人,对此知之甚少,他只能重复上一任祭司的话,含糊不清地解释:“扁脑壳的异族人就是脑壳扁平的人,他们和我们不是同类。”
“总之,”他很干脆地话锋一转,不给孩子们追问的机会,“祖先们凭借着智慧赶走了那些异族人,从此在这里定居下来。”
历任祭司在讲到这一段时都会美化祖先们的行为,真实的情况是,他们的祖先打死了异族男人,俘虏了异族女人,从此霸占了他们的洞穴,成为附近唯一的住民。
就这样,这片丰饶的土地陆陆续续吸引来更多的人。
这里地大物博,容得下更多的部落共同发展,慷慨仁慈的祖先们接纳了后来者,允许他们前往相对偏远的地方,挑选没那么好的洞穴居住。
山溪用很严肃的口吻说:“你们要记住,其他部落的人虽然是我们的同类,但我们的祖先并不相同,确切地说,是我们的祖先接纳了他们的祖先。”
见孩子们用力点头,山溪露出温和的笑容,接着说:“即便是和我们来自同一个地方的有虎部落和穴狮部落,也和我们不同,你们知道为什么吗?”
“我知道!”孩子们抢答说,“我们曾经信奉不一样的灵!”
“没错,这一点从部落的名字就能看出来。有虎部落信奉剑齿虎之灵,穴狮部落信奉穴狮之灵,而我们……谁还记得我们部落曾经信奉什么?”
“洞熊之灵!”
“很好,很好。”
山溪朝孩子们投去赞许的目光。
来这里定居之前,有盐部落不叫有盐部落,而叫洞熊部落,祖先们信奉一种名为洞熊的巨兽,那种熊的体型比两头棕熊还要大!
祖先们相信,只要是洞熊居住过的洞穴,就会为部落带来好运。
但那是很久很久以前的事了,自从迁徙到这里,祖先们就再也没有见过洞熊。
山溪常常会想,或许名为洞熊的巨兽,也随着那些扁脑壳的异族人一起,消失了在漫长的岁月里,正是他们的消失,换来了祖先们的新生活,正如雪消失之后,变成了盐和花草树木一样。
洞熊消失之后,洞熊之灵也就不再具有神力,后来某位伟大的祖先发现了盐,于是部落便改名为有盐部落,信奉万物之源雪灵。