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第96部分（第1页）

“四百九十台‘枪骑兵级动力装甲’，请您过目。”指挥官谦恭低头，套着黑手套的右手对副官轻轻一招。

副官奋力拉下一张帆布。随着漆黑的防尘布笨重滑落，一台银光闪耀的机械外骨骼脱颖而出。它高达两米三，光滑锃亮，垂臂傲立，粗壮的液压管和庞大的火神机炮，无不炫耀着钢铁的力量和科技的权威。背后沉重的蓄电池和弹鼓已经盖上整流罩，整合成流畅的可替换携带式背包，让补给更加流畅。而改进的动力装置让外骨骼的下肢瘦了一圈，可以更加灵活地进行机动。这显然是拉雷多机甲的量产升级版。

库尔曼掏出轻软的鹿皮，仔细擦了擦眼镜，优雅戴上，将鹿皮塞入内兜，扶着眼镜满意地端详“枪骑兵”，然后转身，大步流星往外走，只掷下一句话：“手术必须加快，时间不多了。带我去看半自动手术舱。”

“是。走这边。”

此时的北美已经洋溢起了一股愤慨激烈的宣战浪潮。游行的队伍乱糟糟地拥挤在十字路口，高举着“突击队的血不能白流”的标语，堵住了首都的交通。

于是拥挤的大街上密密麻麻停满了拥堵的汽车。车主咒骂着摇下车窗，大声催促。车载广播急切地读着最新头条：

“华尔街时报特约评论员表示，这是一场必胜的战斗，是时候给狂妄的家伙一点苦头吃了！亚洲人骨子里总有恐怖主义的基因，但是我们要他们知道，我们早就准备好了！来吧，我们的拦截防御系统会叫他们尝尝鸡蛋碰石头的滋味！他们那不堪一击的经济很快会被拖垮，那时候就轮到我们来享受胜利的甜美了：更多的投资，更多的岗位，让廉价的madeinchina见鬼去吧，他们会哭着来购买我们的转基因大豆和玉米的。哦是的，走着瞧好了！”

衣不蔽体的流浪汉徘徊在拥堵的车辆之间，举起粗糙自制的牌子“美利坚必胜”，挨个敲开车窗，举起牌子，请求施舍。

在查理的豪宅里，特工小心叩开门，对站在窗口的查理说：“上校，白宫的车在等您。”

查理昂头扯紧领带，缓缓转身，步步摇晃地坐回轮椅里，倒车滑出门去，轻轻说：“我知道。走吧。”

“您的身体恢复的怎么样了？”

“好多了。”（未完待续。）

204　战争没有胜利者，无论胜负怎么判

科林顿夫人看见查理的轮椅时，马上站起来，紧张内疚地摇头喃喃道：“我应该相信你的话，上校。真的……我没想到会这样，我没想到上帝之矛会第一时间轰击那个国家。我没想到会宣战……”

“恐怕我已经没有可以效劳的了。尊敬的夫人。”查理淡淡地说。他环顾了一圈，看见外事国务卿已经松开了领带，软在圈椅里低头扶额，似无颜见人。外事国务卿和科林顿夫人是党内同伴，所以交谈颇多。而总统办公室里只有查理和国务卿。

可见总统与外事国务卿私谈过以后，决定再听听查理的个人意见。她紧张地坐下来，揉着双手要求：“我希望仔细考虑你昨天的话，上校，事实证明你的危机感比常人更强，更敏锐，马歇尔说的没错，这是历经生死才磨练出来的老兵直觉。这一次，我会认真听。”

“昨天是我恐慌发作，服药之后症状就消失了。”查理面无表情，“容我冒犯，总统大人，你其实非常清楚后果。无论是您，还是尊敬的顾问们，以及这位高贵的国务卿，你们都经验丰富，智慧过人。你们很清楚自己在做什么。但是您依然做出了选择，不是吗？接了那通电话之后，您依然做出了选择。”

科林顿夫人哑口无言，张口瞧了查理一阵，看见这个敏锐的老兵冷漠得像一尊雕塑。总统知道伪装已是徒劳，只好无奈低下头，和外事国务卿一样扶额喃喃道：“这场胜利是一个千载难逢的机会。被动应战的美利坚会获得国际支持和舆论正义。同时有可能重新巩固美元的地位。如果胜利，产生的利益和价值会超过前十年军事行动的总和。所以在此之前。我需要确定，您昨天推演出来的‘危机’究竟是什么。会不会威胁到联邦的胜势。”

查理没有回答总统。他袖子里的手颤了一下，然后慢慢摸住扶手，开始倒车。在逐渐背对总统的时候，查理心如死灰答道：“战争没有胜利者，不管胜负怎么判。这一点您很清楚，所以我没有什么可说的了。”

外事国务卿不同意。他抬头森森瞧着查理，愠怒道：“你听上去反而像个绿色环保组织的小妞。这场胜利可以让美元重回黄金时代的巅峰，讨厌的黄皮猴子再也不会争抢利润了！想想那时候的光荣！”

查理的轮椅停了。他扭头瞧国务卿，面无表情道：“利益富集衍生政治构架。政治分歧带来战争岁月。所以战争只不过是政治的儿子，金钱的孙子，为何被你鼓吹得崇高起来？总统很清楚这场战争的胜利者不是人，是金钱。但是我必须提醒总统阁下。”

特工打开门，查理的轮椅滑了出去，声音渐远：“美元的利益不等于公民的利益。您是捍卫宪法公正的联邦总统，不是任人驱使的猎狗和奴仆。”

副国务卿身体一摇，软软跌坐回圈椅里，竟再无一言。科林顿夫人板着脸沉默思索。表情千变万化。

“至于胜败。”查理的轮椅在门口停了一下，身经百战的上校冷冷警告：“推销战争的人当然要告诉你‘一定会赢’。就像柜台小姐发誓洗发水一定能止痒去屑飘柔润泽一样。您之所以欺骗自己，是因为您没有反驳的勇气，仅此而已。”

冷冰冰说完。出言不逊的上校已经离开总统的视野，无动于衷地离开。

外事国务卿憎恶盯着空荡荡的门口，咬牙切齿：“他自恃多几块勋章。简直目中无人！”

科林顿夫人扶额无话。查理的话刺中她的心窝，现在的她不仅没有反驳的勇气。甚至没了反驳的力气。

“给我接国防部。”科林顿夫人鼓起力量，拿电话吩咐秘书。“我需要确定飞弹拦截系统的作战效率。”

“是。”

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科林顿夫人走进作战会议室，郑重地并膝肃立，向在座的军官郑礼貌点头。在座的九位军官齐刷刷起立，向总统致礼。

马歇尔将军站在投影仪旁边，向科林顿夫人挨个介绍在座的军官。

总统拉开椅子矜持坐下，双手搁在膝上，直奔主题：“自上个世纪以来，联邦花费大量预算建立了庞大的卫星火控系统和战略飞弹防御体系。现在，它发挥威力的时候到了。现在我们面临一个巨大的挑战，同时也是本世纪绝无仅有的良机。对手已经抛出了最后通牒，他们的战略飞弹已经在加注燃料了，如果我们无动于衷，明天太阳下山前，他们就会在联邦各州点亮无数个新太阳。”

科林顿夫人锐目扫过各位资深老练的军事专家，全然没有老妇人的优柔寡断，斩钉截铁道：“我想知道，纳税人重金打造的战略飞弹防御体系，能不能在我们把东方夷为平地前，抵挡住敌方铺天盖地的核弹头。”

马歇尔将军扭头看了一眼科林顿夫人。他看到这个老女人面无表情，果断凌厉，虽然坐得优雅笔直，却口吐杀机，毫不留情，和接机时的软弱模样大相径庭。

五星上将心头一凉，他这才隐约触摸到这个总统的真面目。

无奈，软弱，踌躇，那都是给弃子看的戏码。当她开始考虑真正的抉择时，她可以拿上亿人命做赌注孤注一掷。

只要利益大到足够让她动摇。

说到底，科林顿夫人和金匠没有本质区别。她是金匠党派推选出来的候选人，自然代表了党内利益，为金匠服务，替战事拉票。联邦历史上既然有了一个泰勒，就不会出现第二个。