楚明岚到达坤宁宫外时,正看到楚明昭从凤轿上下来。她当即不屑地“嘁”了声。楚明昭所乘的那顶木红平罗轿衣的凤轿是公主才能坐的,她实在搞不懂父皇为什么要给楚慎那一家做脸。
楚明昭一瞧见楚明岚那一身打扮就知道她的用意——穿得中规中矩却又上了精致的妆,既让皇后蒋氏和楚明玥挑不出错,又能招范循的眼。但楚明昭今日没工夫看戏,她现在心急火燎地要见那个少年。
等人都到得差不多了,蒋氏在大殿内扫了一眼,对楚明昭道:“阿婉今儿真的不来了么?”她口中的“阿婉”指的是楚明昭的亲姐姐楚明婉。
楚明昭起身略一屈身道:“回婶婶,长姐昨日使人来报说身子不适,今日确实来不了。”
“礼到了人却没来,”蒋氏叹了口气,“本宫还思量着今日让你们姐儿几个好好聚聚。”又关切道,“阿婉身子要紧不要紧?要不本宫派两个太医去瞧瞧?”
楚明昭心道,还是不聚的好,若非推不掉,今天我也不来。面上依旧恭敬道:“长姐说不打紧,将养几日便好,让婶母不必挂心。”
蒋氏舒了口气:“这就好。回头让阿婉进宫来聚聚,本宫许久没见着她了,怪想得慌的。”
蒋氏说话间见楚明昭仍旧站着,挥手笑道:“昭丫头快坐,都是自家人,不必客套。”
楚明昭觉得真是不是一家人不进一家门,她这位三婶婶跟她三叔楚圭一样能装。她不想承他们的情,甚至不想跟他们扯上任何关系,但她身不由己。
她三叔一直在不遗余力地拉她父亲下水,一直在向全天下标榜她父亲与他是勠力同心的好兄弟。
楚明昭不知道楚圭这样做是为了毁谤父亲的清誉恶心父亲,还是为了提高他自己的声望,她只觉得她三叔是个彻头彻尾的人渣。
或者更确切地说,他就是个疯子!
楚圭是窃位称帝的。他为了皇位可以亲手害死自己的一双儿女,他们这群人于他而言又算得了什么。
楚明昭隐隐感觉楚圭这皇位长久不了,亦且楚圭是个六亲不认的,跟楚圭这一家子沾上边儿实在不是什么好事,但她不仅撇不开,还要领受楚圭和蒋氏的那些假仁假义,不然说不得要被他们抓住由头扎筏子。莫说她了,她哥哥姐姐和父亲都无能为力。
不过楚明昭最大的担心其实是,将来一旦楚圭倒台,原皇室复辟,那他们作为逆首家属,恐怕都逃不脱满门抄斩的下场!而对于她们女眷来说,死都不是最可怕的,最坏的是被充为官妓,任人作践亵玩,而凭着楚明昭这长相,到时候下场可能尤其惨。但即使楚圭不倒台,西平侯府的人也没好日子过,因为楚圭痛恨楚慎。对于此,现如今京城里那些世家阀阅也都看出了些端倪。
这种不上不下的境地楚明昭无力改变,她只能走一步看一步,先解决眼前的危机。
因着今日是楚明玥生辰,皇后蒋氏特意微服领着女儿和侄女去京郊游春。只是归途中,楚明岚说她要跟楚明昭说些私房话,蒋氏便和楚明玥、楚明淑先行离开了,临走时嘱咐楚明昭回侯府更了衣就进宫用晚膳,又交代楚明岚将楚明昭送回侯府,只是楚明岚最后阳奉阴违了而已。
楚明昭回府拾掇完就直奔坤宁宫来了。她觉得蒋氏让她们在此用膳正好,坤宁宫南邻乾清宫、北接御花园,与那少年遇见的几率大一些。
楚明昭心里的小算盘正打得噼里啪啦响,楚明玥突然走过来对她笑道:“却才与三姐姐和五妹妹商量了一下,晚膳摆在西苑,六妹妹以为如何?”
按照原本的序齿,楚明淑行三,楚明岚行五,楚明玥还是按照原先的称呼的。
楚明昭很多时候烦恼于自己尴尬的处境,不过她觉得她这排行倒是挺吉利的。
楚明昭试探着问道:“三叔如今在乾清宫批奏章么?”楚圭登基之后她原本都是照着身份称呼的,但楚圭和蒋氏每回都纠正她,她只好依着他们的意思来。
楚明玥笑道:“昭昭怎忽然问起这个来了?”
“我想着若是三叔不忙的话,就差人问一问看三叔要不要同往。”楚明昭随口胡诌道。
“父皇今儿个清早就与母后说了,他今日有要事,让母后自领着我们姐妹几个好好耍耍。”
楚明昭心道果然,楚圭此时应当正在见亲王。去西苑基本就相当于放弃了这次机会,但她执意留下来恐会惹疑,到时节外生枝更麻烦,楚明昭挣扎了一番,只好安慰自己没准儿楚圭寿辰那日还有机会,不甘不愿地跟着楚明玥她们去了西苑。
西苑位于皇宫西侧,是规模仅次于南苑的皇家园囿。西苑内峦岛湖沼、轩榭亭台、码头船坞一应俱全,兼糅北地的大气古拙与南地的纤巧秀婉,俨然别立世外的桃源仙境。与西苑比起来,坤宁宫后面的御花园只能算个小花圃。
用了晚膳,蒋氏在承光殿歇着,让她们姐妹四个出去赏景消食。
楚明昭神思不属,一路上话都很少。楚明淑问她是否身体不适,楚明昭回神,暗忖着她应该就势承认然后抽身,这样还能避免见到范循。
她差点把范循忘了。
只是都这会儿了,那少年可能已经出宫了,她再去乾清宫那边晃悠大约也遇不见了。
楚明岚巴不得楚明昭赶紧走,接话道:“六妹妹许是乏了,不如早些回府歇一歇。”