就听乐大年说:“已交辰时,满打满算,再过两个时辰,就要推出去开刀问斩!”
蒙秀贞一句话差点脱口而出,这话被七哥叫了出来:“这人不就没救了?”
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辩熊(十六)
死牢中的人,最后一夜,哪个不是算着时辰打发生命?这天的合川死牢中,胡伯雄嘀咕道:“已交辰时……”
卢志林说:“满打满算,再过两个时辰!”
胡伯雄一眼看到栅栏外棹知事坐过的公案下,斜靠着三块令牌状的东西,这东西应该是昨夜他们被打入死牢时便堆在那儿的,此时天光渐亮,胡伯雄认出了当中一块令牌上写的字:斩巨匪湖北熊一名。他叫道:“他们连斩标都给我备好了!”
卢志林说:“另外两块一定是写的斩私通巨匪的你我兄弟。”
就听得周三开了死牢大门,棹知事与吴师爷带着操刀持枪的一大群差人涌进死牢。
胡伯雄一叹:“他们连最后两个时辰都不肯给我们。”
燕子在街头的柳絮中翻飞,浑然不知这老两口心事。杨柳街卢家大门门槛上,老两口一夜坐到天亮。卢李氏回头望着堂屋桌上一动未动的饭菜,嘀咕一声:“昨晚他生日饭,一口都没吃,晓得在大牢中有人送饭没得哟?”
卢茂林沉默。
卢李氏说:“刚才歪在门框上睡着一会儿,一闭眼睛,就看到北城上挂的那些木笼子……”
卢茂林抓起扁担,霍地站起。
卢李氏说:“你要做啥?”
卢茂林带着八岁的卢子英从屋中出来,父子各用扁担挑一副筐,弟弟显然是挑着大哥的那一副担子。
卢李氏说:“今天,你还要去挑麻布?”
卢茂林说:“不挑,他两兄弟回来吃哪样?”
老三卢尔勤早明白了父亲到底要去哪里,也要跟着去。父亲摇摇头,望了望老三身后的母亲。老三懂事,坐在了门槛上父亲先前坐过的位置,留下陪母亲。
卢茂林快步出门,老四卢子英跑着才跟上。
顾府议事厅坐满了人。大清早,合川县士绅与知识界头面人物几乎全数到齐。顾东盛坐在当中太师椅上,道:“此事,平生兄觉得如何?”
“这个……”士绅宁平生面有难色,转头望着旁边的另一士绅,说:“静潭兄以为如何?”
程静潭为难道:“这个……”
举人急了,一拄杖,站了起来,可是他却急得说不出来。乐大年接过话来,几乎哭诉:“当年兴建川汉铁路,平生、静潭先生爱国爱乡,均投下一股。清廷献媚洋人,将铁路收归国有,眼看诸位先生血本无归。是谁在省城代表合川股东到四川总督府前请愿,险遭赵屠夫赵尔丰枪杀?”乐大年一扬手头《告全县民众书》,大声说:“就是这个卢思。股东代表,他自己可是腰无分文,一股都没陷在里面哇!”
举人道:“他为诸兄舍命请愿,今日,眼看他真将送了命,诸兄能坐视不救么?”
宁平生等人依旧犹豫不决。他身后,其子宁可行站起。此时的宁可行,已出落得一表人才,西装革履,金丝眼镜。宁可行从书院举人门下学成,正中国留洋之风兴起,宁平生一咬牙,将宝贝儿子送去日本留学。赶巧了,昨天晚上才学成回家。宁可行颇新潮,年轻气盛,道:“这个卢魁先,是我小学同窗,从小急公好义,目光远大。今日我们不救他一命,日后合川有事,谁来为我们领头,谁来帮我们出头!”
众人却依旧不动。
举人道:“到底是救他命,还是让他死?发句话啊,诸位!只剩得两个时辰了。”
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辩熊(十七)(1)
不到时辰,合川县衙大门便被打开,卢魁先、卢志林与胡伯雄被推出。
从黑牢出来,卢魁先定下神来,抬眼望还未翻过城头的朝晖,说:“顶多辰时三刻吧,官府不是规定午时三刻开刀问斩吧?还差着两个时辰呢!”
棹知事道:“恭逢乱世,便宜行事。”
面前两条路,卢魁先向大堂方向走,被棹知事挡路,棹知事伸臂指向去后门的路,说:“请。”