“嗯。”加士居点点头,向前走去。
书室的正厅“崇德堂”,帷幔低垂,明灯高悬,香烟缭绕。
“这是什么?”
“这里供奉着他们家族历代祖先,他们深深地以此为荣耀。”
加士居站在门口,朝着这神秘的厅堂在目良久,然后,一言不发地走向旁边的厢房。
“这是他们教育子弟读书的课堂,阁下。”梅轩利说。他想起第一次来到这里时,那位老夫子正在给学生讲解一首杜甫的诗,傲慢地对不速之客下了逐客令。而今,桌椅俱在,人去楼空,宾主已经颠倒了位置,警察司成了这里的主人,这戏剧性的变化真是耐人寻味!
迟孟桓抢先跨进这间课堂。上次他被拒之门外,现在则以占领者的身份登堂入室,可以出一口恶气了。突然,他的头顶被什么撞了一下,“哎哟”一声,抬起头来,不禁大惊失色,房梁上吊着一具尸体!
“啊?!”加士居和摩利士、梅轩利也被这意外的遭遇惊呆了。
高挂在房梁上的是邓老夫子。他仍然穿着那件灰布长衫,戴着那顶瓜皮小帽,脑后垂着灰白的辫子,一根麻绳勒在脖子上,结束了自己的生命。
他的身后,粉墙上书写着一首诗,湿淋淋墨迹未干:
洋蟹横行粤海滨,家亡国破泪沾巾。
此身宁作华夏鬼,不愿生为异邦民。
加士居神色肃然地注视着这几行他所不认识的汉字。
“这是什么意思?”他问。
“他的遗书,表示宁死也不肯和我们合作!”梅轩利说,“一个非常顽固的人……”
“看来,要从心理上征服一个民族,太难了!”加士居紧皱着眉头,那张苍白的脸冷冰冰,阴森森,深陷的眼睛在夹鼻镜片后面闪着幽幽的蓝光,“但是,我们必须从军事上、政治上迅速地压倒他们!”
“他……他还侮辱英军,”迟孟桓身旁那具尸体使他心惊肉跳,插嘴道,“他说……说英军是横行霸道的螃蟹!”
“螃蟹?”加士居冷笑一声,“螃蟹有什么不好?身披铁甲,手持钢钳,是一个不可战胜的形象!”他扬起双手,像是螃蟹高举着一对螫足,“对,正是这样,我们要用铁甲和钢钳征服他们!”
邓植亭、邓芳卿和易君恕率领部队急速东进,没有赶到林村谷,便遇上了从观音山南麓败退的邓菁士部。
“怎么回事?你们来做什么?”邓菩士大吃一惊。
“来助你们一臂之力啊!”邓植亭喊道,“大哥,仗打得怎么样?”
“君恕兄!”邓伯雄激动地上前抓住易君恕的双手,“你……你怎么……”
“伯雄,”易君恕望着伤痕累累的邓伯雄,急切地问,“我们听见林村谷方向枪声激烈,不知你们胜负如何?”
“唉!”邓伯雄摇摇头,发出一声痛彻肺腑的叹息。
“鬼佬火力太猛,我们没能取胜,辜负了乡亲们的厚望!”邓菁士愤然道,突然,又威严地盯着邓植亭,问道,“没有我的命令,你们为什么擅自撤离屏山?”
“大哥,”邓植亭说,“你们在前方拚命,兄弟不能见死不救啊!”
“菁士,不要责怪植亭,”邓芳卿忙说,“这事,是我和他一起作主的!”
“糊涂!”邓菁士怒喝道,“两个拳头怎么能同时打出去?万一身后射来暗箭……”
话音未落,哨兵气喘吁吁地飞跑而至……
“菁士阿叔!刚才得到……确切消息,鬼佬从深圳湾打过来了,厦……厦村……”
“怎么样?”邓菁士一把抓住哨兵,“快说!怎么样了?”
“厦村和屏山……都被鬼佬占了!”
队伍里顿时一片惊呼,那些来自厦村和屏山的壮丁焦躁不安,人群里传出号啕哭声。
“啊!”邓菁士大叫一声,抡起拳头朝邓植亭打去,“你违抗军令,擅离职守,把厦村、屏山白白地送给了英军,我……我枪毙了你!”