孩子们纷纷带着这些天他们在林地的收获,开始向林地周围逃去。而很快地,狩猎的贵族看到了这些在山林中逃窜的流浪儿们。相比于冬天里躲躲藏藏的野兽,狩猎这些流浪儿无疑是更加有趣的游戏。
于是,一个又一个流浪儿在贵族的狩猎下被杀死,孩子们稚嫩的鲜血染红了这片纯洁的雪地,仿佛上天的泪珠洒在了大地之上。
贵族们在森林里肆意地展现着自己野蛮的一面,用弓箭收割着一个又一个生命,没有人觉得这有什么不妥,因为贵族的生命本就比平民高贵。更不用说流浪儿们连平民都不是,他们的地位本就与牲畜无疑,连奴隶都不如。
这些逃窜的孩童中,自然包括了阿尔托莉雅。所有流浪儿中,她的年纪最小,身子骨也最瘦弱,幸运的是她会爬树,所以选择在树上躲避着贵族们的追杀。只是树上躲得过猛兽,却躲不过机灵的贵族。就见一个贵族少年抬起头来,好似发现了树上有什么动静,这让阿尔托莉雅的心提到了嗓子眼儿。
就在这千钧一发的时刻,一旁却传来了少年的声音。
“你们这些笨蛋贵族,来追我呀!傻瓜,笨蛋,白痴……”
就见远处的雪地上,亚瑟挥舞着手中破旧的衣衫,肆无忌惮地挑衅着狩猎的贵族,如此自然吸引了所有人的注意力。看到所有贵族都去追赶亚瑟,阿尔托莉雅先是松了口气,然后就开始为亚瑟担忧起来。
之后,阿尔托莉雅在树上整整一天的时间,这才小心翼翼地从树上爬了下来。回到之前的山洞里,阿尔托莉雅发现原本包括自己在内十三人的流浪儿,只剩下了自己,小约翰和亚瑟三人。
“可恶啊!”
虽然之前的雪地里,亚瑟拼上性命吸引着贵族们的注意力,为此自己也身受重伤,身上多了好些个口子,可他的努力却没能同伴的性命。在贵族们的追杀下,十个年幼的流浪儿就这么死了。
但对此,阿尔托莉雅却表现得很平静,小约翰也表现得很平静,甚至就连亚瑟在怒吼过后,也迅速平静下来。因为这样的事情,流浪儿们都经历过不止一次,早就习惯了。
之后,冬天结束了。
春天之后,亚瑟为了自己的梦想,选择加入当地贵族的军队。对,就是那些曾经屠杀过自己同伴的贵族军队。这不是他放弃了仇恨,而是在这个时代,卑贱的流浪儿根本就没有向贵族报仇的意识。在他们看来,被贵族杀了只能怨自己倒霉,和贵族没什么关系。
与亚瑟一起的,还有同样是少年的小约翰。而阿尔托莉雅则选择前往贵族领主的庄园,想要成为贵族的女仆。
阿尔托莉雅知道,作为蛮族后裔的自己想要成为女仆,可能性小之又小。而且就算成为了女仆,从事的应该也是浣洗衣服,整理马厩,清洗厕所这类最卑贱的活计。而且很有可能在长大之后,自己还会被贵族玷污清白。
但对此,阿尔托莉雅早有心理准备。毕竟卑贱的女仆,已经是她能够在这个时代得到的唯一一份安稳且能吃饱的工作了。
带着微小的希望,阿尔托莉雅走进了贵族的庄园,然后,她成功了。
“哦,蛮族的女孩儿吗?看着头发的金色,血统很纯正啊!很好!从今天起,你开始给我儿子做剑术陪练。蛮族的仆人,就算是被打死了,也不会损害我们家族的名声。”
看到阿尔托莉雅的头发,贵族老爷仿佛发现了宝藏一样。阿尔托莉雅万万没想到,自己一向被人厌恶的金发,居然会成为优势。于是在老爷的安排下,自己成为了他儿子的剑术陪练。每天的任务除了洗衣服和扫地之外,就是陪着贵族少爷练习剑术。
很显然,这是一份危险的工作。当贵族少爷看到自己的发色之后,那源自凯尔特人对盎撒人的仇恨便不可遏制地翻涌出来。对着年幼的阿尔托莉雅,少爷就仿佛看到了不共戴天的仇人,剑术修行的第一天,阿尔托莉雅就被打得吐了出来。
之后的几年里,阿尔托莉雅一边像其它女仆一样干着辛苦的体力活,一边还要陪傲慢的少爷练习剑术。她的脸上时不时就有各种伤痕,身上几乎所有部位都被少爷的剑击打过。
不止如此,少爷的父亲,那年迈的老爷看着渐渐长大的阿尔托莉雅,眼神中的目光也慢慢出现了征服的欲望。阿尔托莉雅知道,老爷这是想要和自己睡觉,就像是城堡中很多其它漂亮的女仆一样。
如果是后世人看到阿尔托莉雅的生活,他们一定会觉得阿尔托莉雅生活在地狱,就像很多人都会觉得间桐樱的人生是地狱一样。但让人无法想象的是,阿尔托莉雅却觉得自己的生活不错。
毕竟在这里,她还能吃饱饭,还能睡在温暖的马厩里,还能有一个容身之所。而她所需要付出的,仅仅是少爷每隔一段时间的毒打,与老爷越发肆意妄为的觊觎罢了。相比于这个时代绝大多数流浪儿,她都要幸运得多。
也是在女仆工作中,阿尔托莉雅看到了这个世界真正的富贵。
作为自己的主人,哥罗亚斯公爵是不列颠之王尤瑟的重臣,其所统辖的公爵领广阔无垠,他的家族也有着数之不尽的财富。
阿尔托莉雅记得在一次宴请中,哥罗亚斯公爵就花费了上千金镑。
宴会的食物包括一个雕刻成天使模样的巨型糖霜雕塑,200只鸡,300只鸭,1000个鸡蛋,3只鲜活的驯鹿,10只香嫩的烤乳猪,30盘龙虾与鳗鱼,还有一只用来炫耀财富的孔雀,等等。至于面包,水果,蔬菜等等更是不计其数。光是负责处理食物的厨师就有30人,宴会结束后需要清洗的碗碟数量超过了万个。
当然,以上这些都只是宴会花销的小头。为了向来宾炫耀自己的财富与地位,哥罗亚斯公爵甚至花费重金从埃及买来了一个木乃伊,将木乃伊磨成粉后加到客人们的红酒中。而光是这一个木乃伊的价格,就超过了600金镑。
阿尔托莉雅知道,寻常家庭10金镑就能过一年。而贵族们一次普通的宴会,花费掉的就是60个普通家庭一年的花销。而这样的宴会,哥罗亚斯公爵基本上每个星期都会举办一次。
即便此时的不列颠动荡不安,即便北方的满足枕戈待旦,即便治下的人民流离失所,但不列颠贵族们的生活依旧是那么从容不迫,那么优雅且富裕,让当时的阿尔托莉雅惊讶地瞠目结舌,也让当时需要刷碗的她累得双手近乎麻痹。
也是那时,她有了一个疑惑。
这些贵族都这么有钱了,为什么不把他们的钱分一点给穷人呢?