但当时仅仅从理论上冲击佛教已经不可能遏制住佛教的发展了。
当时的佛教拥有僧兵武装军队,同时拥有庞大产业资本,这种情况下,仅仅是从思想层面去辩驳佛教是无法动摇其根基的。
就算再有一百篇《神灭论》一样思想深度的着作,佛教势力也依然强大。
要想削减佛教势力,就必须除其军队,收其财产,而要做到这一点只能靠武力灭佛。
于是,为了遏制佛教发展,北魏太武帝拓跋焘开启了中华大地上第一次的大规模灭佛运动。
拓跋焘刚一继位之初其实很尊重佛教。
史书记载他时常与佛教大家研讨佛法,其开始对佛教的态度,虽然谈不上支持,但至少说不上有什么仇恨情绪。
但宰相崔浩和天师寇谦之日复一日向他阐明了佛教兴盛的弊端。
加之他本人也喜好征战,一边需要抵御北方的柔然。
一边还不断西征胡夏、北凉,这些战争都需要大量的财力和人力。
在这一次次的战争中,他也渐渐感受到了佛教分权、占据社会资源的弊端确实是客观存在的。
因此在438年,拓跋焘下诏命令五十岁以下的僧人还俗。
让他们重新从事耕作,回到正常生活。
并征召其中精壮人口来补充兵源,以用来接下来征伐北凉。
439年,在收回佛教一部分权力之后,拓跋焘在第二年征北凉就取得了大胜,他也因此尝到了打压佛教的甜头。
当时的拓拔族把佛教奉为“戎神”崇拜。
于是在444年拓跋焘决定以“假西戎虚诞,生致妖孽”的名号,将佛教定义为招致妖孽的邪教。
来破除民众对佛教的信仰,同时禁止社会上的任何人私养沙门。
在445年,北魏境内关中地区又发生了盖吴起义的事件,
在平叛过程中,他发现了关中地区佛教寺庙里面藏有大量武器,这让他怀疑关中地区的寺庙有向盖吴提供武器的可能。
于是他更进一步仇恨佛教。
不过对于私藏武器这件事,也有部分观点认为寺庙给盖吴提供武器是拓跋焘为下一步灭佛运动捏造的借口。
毕竟当时的寺庙都是有自己的僧兵武装的,有武器很正常,但不能说这就是私通敌人的证据。
随着连年的征战不休。
在平定了盖吴起义之后,拓跋焘又一次感受到了战争造成的人财短缺?
这就使他将目光再次移向了佛教上……
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