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第54部分（第1页）

熄；火种乘风飞过河南，一更楼及凉棚等相继着火，并由玄坛庙后烧至洪德大街、大基头。计被焚铺屋百余间。损失之重，为前所罕见。

说来就是这么巧，当晚罗氏一家正在洪德大街的亲戚家里饮宴。罗基是省城里的老板，所封的“利是”（红包）又大，得到了不少亲戚朋友的奉承，更得到了主人家非常热情的招待。当他举杯向新郎新娘祝福时，不知道自己的全部家当正因祝融光顾而在全部化为灰烬——民国时代广州城中的店铺，大都是“前铺后居”，即前间是做生意的铺面，后间是铺主人家的居室。如遭火灾，那就“一锅熟”，了无剩余。

饮宴将近到尾声时，从河北吹过来的火种已烧着了一更楼和凉棚，随即烧着了玄坛庙后的民居——当年河南的民居基本上全是砖木结构的平房，不少更是只用木料做成的小屋，全是易燃物品，一烧着就迅速蔓延，更加上风助火势，直向洪德大街烧来。街头巷尾即时响起了人们惊恐的奔走呼号声：“火烛啦！快走啊！”

罗基为人比较机警，一听喊声很近，情知不妙，左手拉了妻子，右手拉着女儿便向门外冲——当时主人家与其他客人还在故作镇静，一出门就看到北面民房已是火光一片，火势正朝自己这面刮来，立即大叫一声：“快走！”向东面便奔。跑了一段路，出了火灾区，然后向北跑到珠江边，望河北源昌正街方向，火光早已映红了半边天。罗基整个心一下跳到喉咙顶：“快！快找渡船，快过海！”

当年的珠江南岸并没有固定的码头。（今天的堑口码头初建于1920年，海幢码头则初建于1950年，鳌洲码头也是在二十年代后才修建的。）河北、河南两岸人们的来往，就靠划艇摆渡。这一晚，北风刮得狂劲，江面上翻起了大浪——今天流经广州城的珠江江宽只有180米，当年却宽达几百米。今天珠江南岸的滨江路，是直到1957年才填滩筑路而成的——很多艇家为安全计，都把船停舶岸边。罗基一家人急忙沿着江岸走，问了一个艇家又一个艇家，请求他们把自己带过河北，但所有艇家没有谁愿冒这个险，有的还说：“老友，你不怕死我可怕喂鱼，现在过海，简直是寿星公吊颈——嫌命长！”气得罗基一家人只能翻白眼。一直到了半夜，大风渐息，一个年轻的艇家才愿意渡他们过海，但要收两个银元。罗基一咬牙：“两个银元就两个银元！要快！”

在火光下，翻滚着波浪的珠江完全失去了往日的温柔，小艇来到江中时，左倾右侧，江水直往船上打来，扑来，罗氏母女吓得“哇哇”大叫，死命紧抓住丈夫和父亲的手，吓得已脸无血色。罗基双手死抓住船舷，以固定自身，哆嗦着嘴唇在安慰：“没事，没事，不要慌，不要慌。”艇家则一边急速地划桨一边不断地高声怒喝：“坐稳！坐稳！不要左右乱动！不要左右乱动！”

小艇终于“劈波斩浪”，过了江流最急之处，才稍稍平稳了些；继续一路向北，终于到达彼岸。在江中那种吓得半死的惊恐心境还未过去，罗家三人就急急跳上岸来，直奔源昌正街，冲到灾场前，只见烈火仍然在烧，根本进不去，但三人心中都已明白：店铺完了，家居完了，所有财产已灰飞烟灭，一切都完了。罗妻只觉得心中一顶，悲叫一声：“老天啊！无阴功罗！……”双眼呆定，口中仍在喃喃，人往后便倒。

罗妻醒来时，发现自己正靠在火灾场外的一个骑楼下的墙上，这时天已大亮，身旁蹲着大夫、女儿，还有金城。眼前的灾场火已熄灭，余烟未荆她一把抓住丈夫的手：“基，可有找到什么？”

罗基痛苦地摇摇头，打开一个布包：“这是我和阿城在砖瓦堆里挖出来的几个银元和一些铜钱，其余的，没有了。

你，你歇着吧。“双手抱着头，”不要多想了。“再说不下去。

永记没有了，所有的家当都已化为灰烬，罗家随即陷入了几乎一无所有的境地，只得暂时寄宿在一个远亲的家里。

金城再度失业，在小屋里呆了两天——又不敢去找筱韦，也不知到哪里去找。心情真是说不出的苦闷，便又回到城隍庙去摆棋档。庙里的熟人见他再度回来重操旧业，便七嘴八舌的问他这几个月到了哪儿发财，金城只是苦笑摇头，一言不发。

半个月后的黄昏，他沮丧地离开城隍庙——整天只赚了两个铜元——到街边吃了一碗云吞面当晚饭，然后回到小屋，打算读两篇古文，临两篇字帖后就上床睡觉，突然传来了敲门声，同时听到有人叫：“城哥！”

金城一听，兴奋得大叫一声：“是筱韦！”飞扑去开门。

门一开，金城怔了一怔——尽管街灯昏暗，他看到过去脸圆圆的筱韦现在瘦了一圈。

“筱韦！进，进来坐！”

筱韦低下头：“不了，城哥，我们去江边吧。”

两人出了大街，再朝南走，一会便来到珠江边。这时天已黑尽，东方夜空升起一轮圆月（那天正好是农历十月十五）。月色下，宽阔的珠江平静地躺着，江水泛着片片鳞光，缓缓地向东流淌，像是一直流淌到天边——那时流经省城的珠江上还没有桥。江上的几叶扁舟，与南岸的小平房，一同闪烁着疏疏落落的点点灯光。

夜色凄迷——在两人的心中，是一种悲凉的凄迷。

筱韦一直没说话，金城感觉得到她心情的沉重，低声问：“筱韦，近来好吗？”

“城哥，我们明天回顺德了。”筱韦没答金城的话，但她沉重的语气等于已经答了。

“为什么不留在省城？”金城吃了一惊。他知道，筱韦这样一走，很可能以后大家就再见不到了。

“我们已经一无所有。有钱时，有不少人跟我们来往，跟爸爸拍肩头称兄道弟；现在没钱了，个个都避开我们……”“我没有避开你们！”金城一听，急起来，“我只是自惭形秽，不敢去找你！”顿了顿，“也不知到哪里去找你！”

“我知道。”筱韦害羞地低着头，过了一会，“你不避开我们，但你能帮得爸爸什么？”

“我……”金城一时语塞。

金城觉得很难过，筱韦觉得很心酸。一时间，两人都不知再说什么好。

“寄人篱下，太难受了。”沉默了一会，筱韦终于道，“爸爸决定回乡下去。船票已经买好了，明天上午九点半的船……城哥，我也不想走……”“我现在去跟罗伯说！”金城一下冲动起来，情不自禁地一把抓住筱韦的手，“凭我一双手，有气有力，我们可以在省城过下去的！”

筱韦只觉浑身一颤，手抽了抽，然后就顺从地让他抓着，抬头看了看金城，声音抽咽起来：“城哥，我，我不想离开你，但是，但是……你现在不要去跟爸爸说，他现在心情很坏。我们现在住在表舅家里，当着亲戚的面，他会觉得很没面子，不会答应的。”又抬了抬头，“你明天上午九点钟在天字码头等着，到时跟爸爸说……我要回去了！我是偷偷走出来的……”说到这里，悲哭起来，“城哥，我，我真的不想离开你……”一下甩开金城的手，往来路就跑。

“筱韦！……”金城大叫一声，他也已鼻头发酸，但他现在知道不能追上去拉筱韦，他只能在后面远远地跟着——他想知道筱韦一家现在住在哪儿，同时保护筱韦的安全，夜里省城治安不好。

筱韦不知金城在后面跟着，她小跑着回到城中，来到府学西街，走进一间住宅。