金城见目的已达,随即下令:“撤!”这伙人于是又一窝蜂似的冲出山门。金城最后一个离开,还不忘把二圣宫的大门关上。他们跑了好几分钟,才有两个巡夜更的警察因为听到有人打群架的叫声,施施然从街角那边转过来。
当时省城还没有公安局,警察制度极不完善。这是一个非常纷扰抢攘的不稳定时期。
中国近代的警察制度是在清末变法维新过程中建立的。
直到1905年,清政府才设立巡警部,这是中国最早的中央警察机关,次年官制改革,又改为民政部。1907年,在地方上设置巡警道。1912年1月1日,中华民国建立。孙中山当了三个月的临时大总统,于4月1日让位给袁世凯,中国从而开始了长达15年的北洋政府时期。本故事发生时是1913年,当年北洋政府核发了《地方警察官厅组织令》,规定各省在省会和重要商埠设警察厅。于是各大城市正从“巡警道”过渡到“警察厅”,而过渡期间往往都是不稳定的,何况当时政局动荡,广东省城是孙中山革命党人的根据地,不是北洋军阀的势力范围,反袁力量正在酝酿,上层斗争愈趋激烈,省城里的治安更是十分混乱,对于流氓斗殴事件,只要不闹出人命,警局赖得去理。金城洞悉这一点,也抓住了这一点。
经二圣宫此役,黑狗松的势力当即被推毁殆尽,多数人被打得在家养伤,但又没一个去警察厅告发——自己也是作案累累的流氓,去告状岂不等于惹火烧身?伤得不重的,基本都受到父母家人的责罚,也不敢出来;无家可归的街头流氓或还够胆出来的,也成不了气候:黑狗松卧床不起,几个小头目也伤得不轻,没人带头,就翻不了浪。金城、姜雄这伙人则经此役而当即势力大张,几天之内就又有七八个小流氓加入。金城更是不失时机,第二天就与姜雄兵分两路,各带四五个手下去接收原来黑狗松那伙人的地盘,把原受黑狗松保护的十五间商铺归为自己保护,同时宣布保费减三分之一。那些商铺主人一听,自然乐于从命。
接下来可谓一帆风顺。三个月时间,金城便把总共二十三间店铺归入自己的“保护网”,每月可以收到近一百个大洋的“保费”,其间有一些小流氓想来“分一杯羹”,立即就被打得落花流水,以后不敢再来。然后,金城亲自出马,带着五个手下,去跟贤章街一间叫“长发”的赌馆“讲数”,该赌馆老板是个长得五大三粗的壮汉,绰号“猛张飞”,馆内有四五名打手,一听金城要来“收数”,气得立即破口大骂。金城看着他,也不反骂,只是笑道:“看来只好比比真功夫。”
第二天,金城与姜雄便带了十来个手下来到赌馆门前,一个个凶神恶煞地盯着那些想进赌馆的人,赌徒们一见这般光景,十之八九掉头就走。赌馆即时没了生意,猛张飞听手下如此一报告,带着五个打手便冲出门来。
金城一拱手:“早晨,飞哥!”
猛张飞气得打颤:“金城!昨天把你骂得狗血淋头,你今天又来干什么!”
“昨天你骂人,我是原谅你喝多了倒汗水,不与你计较。”金城笑道——手下人也跟着嘻哈大笑,“现在还是说说生意吧。一个月才二十个大洋的保费,对飞哥这样的‘长发’,不过九牛一毛,飞哥你何必肉痛?小弟不来跟飞哥要,别的堂口也会来要的,说不定还不止要二十个。其实能够担保赌场平安无事,值得很嘛!我金城受人钱财,就定必替人消灾。你不信可以问问受我保护的商铺,”“我不要你的保护!”猛张飞气得大叫,“谁敢来惹我,我就把他打到趴地!”
“是吗?”金城满不在乎,“那我只好跟其他兄弟一道来保护你的赌客了。”指了指身后的手下,仰天大笑。
“这么说,你金城是定要与我较个高下了?!”猛张飞气得满脸涨红,话好像是从齿逢里挤出来的。
“不敢。”金城笑声未停,“只是不知飞哥要单打还是群殴?”
“我要斗这个!”猛张飞一把拔出枪,直指金城。说时迟那时快,姜雄也已拔出枪指着他。双方立即处于疆持状态。
“哈哈!”金城对着猛张飞的枪嘴又是一阵大笑,“飞哥,小弟是烂命一条,你老兄可以有一大间发财的赌馆。两命相抵,飞哥看来并不划算。”
猛张飞一怔,他和不少江湖人物打过交道,似乎还是第一次碰到这样不怕死的“烂命一条”。他虽是气得发昏,连手都有些打抖,但也不得不从心里佩服金城的镇定。
“那你要怎样?”
“好说。”金城拱拱下,“我人多,飞哥人少,如果群殴,小弟也胜之不武。这样吧,这件事与其他人无关。我就与飞哥你赤手空拳一较高下,若飞哥赢了,小弟就每月奉送二十个大洋与飞哥饮茶;若飞哥输了,就每月送二十个大洋与小弟,小弟同样负保护贵馆安宁的责任。这是最公平又最够道义的了。”
猛张飞一听,正中下怀,心想你这小子简直是找死!脸容一变,转怒为喜,哈哈笑道:“死伤无怨?”
“当然当然。”
“城哥不会后悔?”
“君子一言,驷马难追。江湖道上当着这么多兄弟的面,岂有戏言!”
“好!”猛张飞把枪交给身后的打手,“收起来!输赢你们都不要插手!”
姜雄也收起枪,对手下也叫一声:“输赢你们都不要插手!”
众人立即让出门前的空地。这时候,四周围上了不少赌徒和喜欢看热闹的过路人。
猛张飞比金城高出半个头,体形更比金城威武得多,他稍稍活动了一下手脚,冷冷地看着金城,显然,他有点不把金城放在眼内。
金城脸上仍然微笑着,一拱手:“飞哥,请进招。”
猛张飞一听,觉得简直是受了侮辱。他原以为这个身材中等的金城会靠出奇不意来取胜,哪料竟如此“光明正大”,真有点气了。心中叫一声:“你要找死,我就成全你!”也不答话,突然一个箭步扑上前,对着金城的天灵盖就是一招“泰山压顶”。
猛张飞是有真功夫的。他打的是南拳,硬桥硬马,拳势刚劲,虎虎生风。金城一看,其来势刚猛,不敢硬接。他练的是“形意拳”,拳势取的是龙、虎、猴、蛇、鹰等十二种动物的形态,属内家拳的一种,适于以柔制刚,练成他身形劲而不壮,以敏捷取胜。只见他一退马,侧身一闪,恰恰避过猛张飞这如铁锤般的一拳。
猛张飞确非俗手——不少江湖道上的人败过在他的手下——随即化拳为肘,前马一进,闪电般起肘向金城胸口击来。一般人若被他这招击中,定必倒飞三尺。