&esp;&esp;李子恒脸上罕见地闪过一丝忸怩之色,往旁边躲闪了一下:“这不是吃的,糖果匣子里有蛋黄月饼和莲蓉月饼,是你最喜欢的口味,让进宝给你拿。“
&esp;&esp;李绮节眼珠一转,目光在绸纸包上停留了半刻,没有坚持,转身走到刚和李家长工交代完事情的李乙跟前,“阿爷回来了。“
&esp;&esp;李乙取下头上戴的绸面帽,摸摸李绮节的发辫,“花相公家送来几匣子滴酥鲍螺,爹专给你留了一匣子。其他两盒给你两个妹妹吃。“
&esp;&esp;李绮节噗嗤一笑,扬声叫宝珠的名字:“快把滴酥鲍螺盛在盘子里送到上房去!“向李乙和李子恒道,“婶婶为了这个稀罕果子急了一上午呢!“
&esp;&esp;李子恒像是有心事,心不在焉地应了一声。
&esp;&esp;李绮节心中暗笑,她这个大哥可是个头号甜食狂人,滴酥鲍螺是他最爱吃的点心之一,不知道他这会子到底在发愁什么,竟然连滴酥鲍螺的话题都不能让他回神。
&esp;&esp;门前迎出一个雪白身影,孟云晖朝李乙和李子恒作揖:“七叔,子恒大哥。“
&esp;&esp;李乙和李子恒似乎对孟云晖的出现一点都不奇怪,应声还礼。
&esp;&esp;彼此全了礼数,李子恒心急,直接握住孟云晖的手:“怎么样了?“
&esp;&esp;孟云晖颔首笑道:“子恒大哥放心,已经成了一半,我娘正和婶娘商量提亲的几样定礼。“
&esp;&esp;李子恒闻言,立刻喜笑颜开,眉梢眼角,都是藏不住的春风得意。
&esp;&esp;李乙脸上也现出几分喜色,看向李子恒,欣慰道:“大郎可以放心了。“
&esp;&esp;李绮节的目光从李乙身上溜到李子恒身上,然后又从李子恒身上溜到孟云晖身上,这三个人在捣什么鬼?谁给谁提亲?谁要办喜事?
&esp;&esp;孟云晖察觉到李绮节探究的目光,浓眉舒展开,朝她笑了笑。
&esp;&esp;李绮节连忙移开目光,心中暗暗道:这孟秀才生得一副浓眉大眼,笑起来憨憨的,带着一股傻气,实在不像个聪慧狡黠的神童,怎么看,都像个不拘小节的马大哈。
&esp;&esp;等张大少奶奶在李家摆足了大户人家少奶奶的款儿,告辞离去后,李大伯正好从镇上回来,李子恒听到门外铃铛响,五仁月饼
&esp;&esp;因着大郎李子恒的亲事,李家的中秋团圆饭吃得有些敷衍。
&esp;&esp;李大伯和李乙兄弟俩一壁饮着自家酒坊酿制的桂花酒,一壁商量去孟家提亲的事宜。
&esp;&esp;周氏更忙,既要给丈夫和小叔斟酒;还得给李子恒、李绮节兄妹俩挟菜;又要看着李昭节和李九冬喝排骨藕汤——怕姐妹俩被滚烫的汤水烫着;同时还得竖着耳朵听李大伯的安排,指出其中的错误;并且时不时张口补充一两句;期间她自己也吃了两碗米饭、一盅银耳红枣羹……
&esp;&esp;一心六用,面面俱到。
&esp;&esp;李家不讲究规矩,吃饭时房里没有丫头婆子伺候,都是自家人。周氏四下里看了一圈,料想李昭节和李九冬年纪还小,两个小人儿应该听不懂大人的话,说话便没有顾忌,直接道:“趁着好日子,早些把亲事定下来,年底咱们家就能办喜事了。“
&esp;&esp;长辈们商量正事时,李绮节卷着袖子,捧着碗筷,专心致志地吃饭,手上的筷子一直围着面前一盘松软甜烂的蜜汁炖金华火腿打转,闻言差点一筷子戳到酥肥的肉皮里:她这便宜大哥才十四五就要娶亲啦?她还以为只是订亲而已呢!
&esp;&esp;李子恒嘿嘿一笑,埋头直往嘴里扒饭。
&esp;&esp;吃过饭,李乙领着李子恒出门。父子俩都换了身不常穿的八成新合青色松江细布直身,李乙头戴帽,李子恒外面穿一件豆青绒棉褂子,一人骑一头毛驴,晃晃悠悠离了李家村。
&esp;&esp;毛驴上还驼了几大篓鲜果、米酿、活鱼、鸡鸭之类的各色土产,并松江府松罗、杭州府杭罗、应天府宁绸各一匹,父子俩这是要去拜望李氏宗族的嫡支长辈,希望他们能出面代李子恒向孟家求亲。李家和嫡支虽然没有血缘关系,但同是李姓,李乙备下丰厚的礼品,舍下脸皮去求,宗族那边不会拒绝撮合一桩好姻缘。
&esp;&esp;李氏宗族合族而居,竹山背面有座临河的山谷,沿河住的都是李姓人家,据说他们往上数三代,祖父辈都是堂兄弟,几乎家家都连着亲。李家村的村民曾想搬迁到李氏祖宅的附近去,因为不属于同一个分支,没有血缘关系,被李氏宗族断然否决。
&esp;&esp;从李家村往南走四十里山路,到了樟乐山脚下,再坐渡船过河,接着走上二十里路,就能到李氏宗族所在的樟乐乡。
&esp;&esp;李乙走之前,和李绮节交代,算着路程,他和李子恒大概要在樟乐乡借宿一晚,让李绮节不要随意出门。
&esp;&esp;李绮节乖乖应了,李乙仍不放心,叮嘱道:“三娘在家帮着你婶婶照看两个妹妹,等爹回来,给你买几只骑老虎的兔儿爷。“
&esp;&esp;北边州县府城过中秋有给家中孩童买兔儿爷的习俗,瑶江县的货栈里也有卖的。那些兔儿爷都是用泥塑的,描金彩漆,小巧精致,有的可爱玲珑,有的威风凛凛,有的沉静大方,种类繁多,活灵活现,很受县里小孩子的欢迎。
&esp;&esp;李子恒看李绮节似乎对兔儿爷兴趣不大,在一旁恐吓她道:“中秋镇上要连唱几晚的夜戏,那里人多,拍花子的也多,你老老实实待在家里,可别偷偷跑到镇上耍,免得拍花子的把你哄走了!瑶江连着大江,拍花子的坐船下了大江,就像老鼠钻进鼠窝里,就是报官也找不着!“
&esp;&esp;李绮节脸上不动声色,心里却觉得更加古怪:一个从未“谋面“的孟秀才怕她去镇上看夜戏,也就罢了,她权当孟云晖不过随口一问,可现在李乙和李子恒也明里暗里阻止她去镇上看戏,镇上到底有什么?
&esp;&esp;事出反常必有妖。
&esp;&esp;她按捺住在心底翻腾的疑惑,笑呵呵道:“我都听阿爷的,夜里我和婶婶一起赏月吃月饼,哪儿也不去。“
&esp;&esp;李乙点点头,摸摸李绮节的脑袋瓜子,手中的鞭子落在毛驴背上,得得几声,毛驴驮着两父子和布匹礼物,踏出李家大门。