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第41部分(第1页)

接到圣旨后,奕诉从北京起程前往上海,准备约见各国公使。上海是第一次鸦片战争后,中英《南京条约》规定开放的五个口岸之一。上海作为对外开放的通商口岸,正式开埠后,1845年,英国用欺诈手段在上海设立租界,接着,美租界、法租界相继设立,后来英租界和美租界合并,成立公共租界。公共租界和法租界的面积达32。82平方公里。租界成为中国土地上的“国中之国”。  开埠后的上海,  成为外国殖民主义者在中国倾销商品、搜刮原料的主要口岸。外国资本也先后在航运、  银行、洋行、加工、印刷、制药、建筑、公用事业等领域开办了一批近代企业。一批批外国冒险家先后来到上海,投机买卖,牟取暴利。上海成了各国侨民、商人聚集地。各国领事馆大多设于此,驻有长年的公使。

到了上海,奕诉举行私人宴会约请英国、法国、美国、西班牙、奥地利等五公使及夫人。奕诉懂一点英语,年少时曾接触过一段时间的西洋文化。宴会还在热烈地举行中,奕诉邀请五国公使到一个安静的小客厅里商谈。

“尊敬的各国公使大人们,非常高兴您们能光临寒舍。这次我宴请大家,是有要事相商。”奕诉用结结巴巴的英语说,后来觉得还是用中文顺畅,又改说中文,由翻译解说。

“大家都知道,我大清帝国最近内乱不断,南方各省农民叛乱此起彼伏,已经严重危及到了各国在华利益。在此前,我大清屡派重兵进剿。无奈,匪兵强悍且多如牛毛,我大清朝廷已不能安全地保护各国政府及各国商人在华的利益了。在此,我谨代表我大清王朝表示歉意,并希望向各国借兵助剿,以确保我大清之安危,及各国之利益。”奕诉叽哩呱啦说了一大通,各国公使似懂非懂,等翻译人员翻译后才明白所以然。

“不,不,奕诉大人,我们并没有危险。我很乐意看到南方农民的革命,因为他们都信奉耶酥,是上帝的孩子。”英国驻沪领事查尔斯·博顿狡猾地辩驳。

“尊敬的博顿公使阁下,您错了,南方各省的叛匪,他们并不真正信仰上帝,是异化了的耶酥教徒。更重要的是你们在长江流域及沿边一带的利益被他们损害了。我想这不是各位想见到的结果吧!”奕诉直接否定了英国公使的想法。

“只为了这一点点利益的损失,我们就必须牺牲我国许多士兵的生命吗?奕诉大人,你主要是想借我们之力助贵国剿匪吧!”西班牙公使劳斯·劳尔斯摇了摇头。

“是的,不必讳言,我不否认我大清有借兵之意,但请你们注意的是,只有在我满清的统治之下,和平安宁的大清国才能保证各国即得的利益。”奕诉并没有过多地辩解。

“我们出兵,大清国能给予我们什么好处?要知道路途遥远,出兵可不是一件容易的事。”法国公使班塞·弗特说。

“我们要求清国开放更多的口岸,长江流域所有重要的码头一律开放。我们的军舰可以自由地出入长江入海口。”美国公使格里菲斯·克朗提出了过份的要求。

奕诉很气愤,还没有出兵,就开始狮子大开口了。

“我国人民必须被允许能到大清内陆游历、经商。”奥地利公使也不甘落后。

“所有的事情我们都可以慢慢协商,剿灭叛匪是为了我们大家共同的利益。只要大家请求本国政府出兵,我大清政府是不会亏待遇大家的。”奕诉知道仅凭冠冕堂皇的大道理,是不足以说动这些贪婪的外国人的,所以又抛出许多私人诱惑。他轻拍一下手,五个下人端上五个盘子,奕诉一一掀开盖着的黄绸,五国公使大人的脸上瞬间现出惊滞的表情,倒也没有当场出丑,去抢那盘中之物。

奕诉明白五国公使碍于公职,不能随意私下接受它国的礼品。接着说:“各位公使大人,等宴会结束后,我会命下人帮你们把这些东西送到各自府上的,还望笑纳。”

“多请奕诉大人的美意,出兵之事兹体太大。我国政府需要商议,但请大人放心,我会尽力促成此事。具体给我国的优惠条件,还请贵政府仔细斟酌,须令我国人民满意才好!”英国公使查尔斯·博顿进一步的要求。必竟国家大事,不是一个人能作主的。

其它各国公使也表达了同样的意思,双方同意可以举行一个大清国与英、法、美、西、奥五国关于协商“借师助剿”的谈判。

第五十八章 无意义的草约

几天之后,大清帝国与英国、法国、美国、西班牙、奥地利五国关于“借师助剿”的谈判正式开始。双方开始谈了两天,就吵了两天,一直就到底是先借师助剿还是先给予五国部分现实利益而争执不下,被迫休会。

进入十九世纪以来,欧洲资本主义国家科学技术为适应生产的需要,迅猛发展,特别是机械制造设备的发明研究,极大的提高了生产力。而制造业的发展给社会带来了巨大的变革,欧洲美洲发达资本主义国家的工厂生产,由手力工场发展为机械工场,这大大增加了产品生产的速度和产量。而欧洲人口市场的狭小,造成大量工业产品的过剩,这就迫使以资本家为主导的资本主义国家必须去开拓新的市场,来倾销这些多余的产品。

面对亚洲、非洲人口众多的市场,西方列强垂涎三尺。可这些市场大多是封建国家,甚至于是奴隶制国家,采起的都是封闭锁国的政策。西方列强的工业产品根本进不去,只能用枪炮开道。第一次中英鸦片战争就是这样一个典型实例。但满清战败妥协之后签订的中英《南京条约》、中美《望厦条红》、中法《黄埔条约》只是部分满足了西方列强的要求。对于拥有近四亿人口的东方大国,他们是志在必得的。

中华大地南方的农民起义给他们提供了一个很好的机会,他们正好可以趁火打劫,逼迫满清政府开放更多的口岸,开放更多的市场。这个思想早在一年前西方列强各国政府就已成熟,已成型,只是在等待实施的时机罢了。本来他们还是准备像以前一样,用武力压迫满清政府就范的。可现在天赐良机,满清政府居然要“借师剿匪”,那还不借机索价?能兵不血刃地达到目的,何乐而不为?

双方拖拖拉拉谈了一个月,大清帝国与英、法、美、西、奥五国达成如下草约:

1。大清国向英国、法国、美国、西班牙、奥地利五国借兵五万剿灭南方叛匪,所需费用由满清政府承但。

2。五国之兵剿灭叛匪后,两个月之内撤出大清帝国。

3。大清国开放沿长江的九江、武汉、沙市、重庆四个口岸。

4。外国船只可以自由驶入长江流域。

5。传教士可以在各省租地买地,建教堂。

谈判过程中,协议中的第三条,是争议最大,争吵最凶,争论最久的。大清国一方开始只愿意江宁作为开放口岸,不愿意重庆和武汉。可五国代表明白重庆和武汉的重要性,志在必得。他们知道如果西方产品能到达重庆,就是真正地已进入了大清国的腹地。何况江宁那时已落入太平军手中,如何能通商?哪不是开空头支票吗?

后来,奕诉亲王搞了一个折衷方案,让四个沿海城市换重庆和武汉作为通商口岸。五国的代表仍是态度强硬,不肯答应,停停顿顿又是几天。奕诉想到西南人民军的可怕,觉得只有西方的洋枪洋炮才能对付得了,现在形势危机,只好作出让步。但这份草约他不敢签字,就是签字也不能生效,还得让朝中大臣及皇帝陛下合议,盖上玉玺后才能生效,于是奕诉恭亲王第二天返程赶回京城。

咸丰皇帝拿着奕诉呈上来的草约文本,脸色铁青,狠狠地把这文本砸向台阶下,怒骂道:“奕诉,你这是去借兵吧?是在卖国!丢尽了祖宗的脸!”

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