面对侯君集的严厉责问,尉迟恭的脸上毫无波澜。
“叛逆?”他轻轻摇头,嘴角勾起一抹自嘲的冷笑,“我尉迟恭从未想过会有这一天。”
他的声音不再如往常般深沉,与秦琼一战,让他身受重伤。伴随着阵阵剧烈的咳嗽,他指向身后的一万西征老兵,悲愤地说:
“君集,你在边境守了三年,你应该比任何人都清楚那里的艰难与危险。三年前,九万西征大军在吐谷浑折损,就这剩下的一万老兄弟,从死亡边缘爬了回来!对于他们来说,生存有多不易,你明白吗?然而陛下,这些年从未停止过对他们的追捕!偌大的大唐,竟容不下我们这些边疆将士!”
“我尉迟恭并非为私利,只是想让这些老兄弟走得更远,离他们逝去的战友更近。大唐若不侵犯我们,我们也不会兵指长安!”
尉迟恭的话语让所有人内心震动。侯君集的眼中透露出哀伤和无奈。
“你说的是真的?”他问道。
尉迟恭冷声道:“千真万确。如果你要带领将士与我们交战,我可以告诉你,你们赢不了!他们都是林帅昔日的精锐部队!大唐的天军威名,你应该知晓。”
话音刚落,大军中开始有人动起来,许多人陆陆续续退出队伍,几乎占了半数!望着那些士兵,侯君集心中轻叹。转向尉迟恭,他说:“老尉迟,愿意留下的,都留下吧。我侯君集,受君俸禄,承君恩典,不论陛下做过什么,我都必须回去。这些将士们同样如此,接了诏令,自然要归朝。如今两军对峙,都是自家兄弟,何苦非要生死相搏?让我们过去吧。”
尉迟恭低垂着头,沉默半晌,缓缓开口:“抱歉,我不能让你回去。至少不能让你的大军回去。”
侯君集脸色一沉,带着一丝愤怒:“非要流血才能解决吗?这就是林帅的托付?这就是你作为臣子所为吗?”
尉迟恭显得异常冷漠:“作为臣子,我该做的已经做了。像老秦那样鞠躬尽瘁,我做不到。君臣缘分已尽,我已经与陛下告别。如今,天下局势动荡,你若回长安,恐怕性命难保。换个说法,你可能连长安都到不了。”
侯君集心中一惊,突然问道:“叔宝在哪里?难道你也……”
尉迟恭微微摇头,又咳了几声:“放心,多年的兄弟,我不至于对他下手。他已经在我手上,性命无忧,等长安的事情过去,便让他重获自由。君集,是战是退,你自己决定。”
说完,他微微阖上双眼。侯君集内心挣扎不已。四万大军减员一半,他没有信心能胜过尉迟恭。林川当年的西征大军,皆是号称精锐之师。如果不是当年的变故,只怕连吐蕃、薛延陀都会被平定!西域之路畅通无阻,连波斯帝国也要俯首称臣!
此刻,让他与尉迟恭开战,还有深不可测的罗成在一旁!他实在没有胜算。两军就这样僵持着。
侯君集额头渗出汗珠。就在他即将撑不住,打算放弃的时候,地面再次微颤。一声高昂的呼喊响彻旷野。
“侯将军勿慌,末将来也!”
四周旗帜飘扬,一支大军从远方朝西征军包抄过来。尉迟恭目光微凝,看到领头的年轻人,沉声道:“杨沧澜,竟是你!”
黑暗中,那年轻将领神色淡漠,完全无视侯君集等人震惊的表情,从怀中取出一道圣旨,冷声道:
“遵陛下旨意,斩杀叛贼,逮捕曾刺杀皇家的逃犯!尉迟将军,你身后这些人好像都在陛下的黑名单上,他们早就‘死’了吧?”
杨沧澜的声音冷酷无情,他身后的神策军、天策军杀气腾腾,属于李世民的军队。尉迟恭忽然笑了:“我就说,陛下怎么舍得把最精锐的部队拿出来。”
“原来是早有预谋啊!这份密旨怕是半年前就已经在你手中了吧?只要平定吐蕃,将所有不利于陛下的势力,全杀,一个不留!我说得没错吧,杨将军?”
杨沧澜面无表情,依旧回答:“陛下早已料到这次西征不会平静。十年前,我就是陛下的心腹。此次,陛下派人嘱托我,一定要守住剑门关。并且亲自赐予将印,就是在你们作乱时,一举出击!如今,大军当前,尉迟将军还是下马投降吧,或许陛下念在旧情,还能饶你一命!”
杨子澜神情冷峻,身后是一支精锐的都市特警队伍。
他们接到的命令,便是服从杨子澜的指挥。
清除眼前这些曾被誉为精英的对手,是他们这次西区行动的终极目标。
尉迟刚微微一笑,轻声道:“队长还是那么果断啊。”
说着,目光转向侯君集。
“看来今天非见点血不可了。”
“君集,现在明白我为何留守边城了吧。”