九月初,内廷下诏赐爵,李楚代亡父接诏,并与秦川来的李家嫡长孙李贺进内廷谢恩,次日,李宅络绎有人来道贺。
于九月初十日,李宅寻了个借口设了一场大宴。
这是小七头一回做为李宅主母待客,虽然事先做了详尽的准备,到底还是心里没底,好在有莫家老太太从旁指点,到让她安心不少。
初十这日,丑时刚过,李宅后院便已灯火通明。
小七起身梳洗之后,开始对镜梳妆。
林妈妈隔着门帘,向她报备各项事宜的准备工作。
小七仔细听着,偶尔纠正一两句,林妈妈一一记下,待红拂将她发髻和妆容打理好后,这边也交待了七七八八。
“我先往东府去跟大哥聊几句。”李楚洗漱更衣完毕,紧着要去跟李贺商议酒宴的事,今日来客身份不比往常,眼下京城局势复杂,不多做些准备,万一闹出乱子,轻易不好收拾。
“你既要过去,正好陪大哥哥一块用早饭,我让她们把早饭摆过去,省的一会儿来了客人,你们连饭都吃不上。”小七起身从梳妆台上把昨晚选好的玉带递给他系上。
“今日你怕是要辛苦了。”他道。
“女眷这边最多就是嘴上闹些不痛快,不过脸上不好看而已,前院才是大事,只有你和大哥哥两个人,照顾得过来么?”本以为李家大伯会过来撑场面,怎奈秦川最近也不大安生,只能称病,让李贺过来露脸。
“兵来将挡,量他们也不敢闹得太凶。”秦川再怎么着也有兵权在手,敢在李宅充老大的,满朝上下怕还找不着几个,“恒哥儿你可都安排好了?今日人多手杂,别抱他到前头去了。”
嗔他一眼,“早嘱咐过了,乳母和芳碧她们几个什么活儿都没派,专心伺候你们家大少爷。”
李楚被嗔的一笑,伸手搂了搂她的腰,在她耳边低道,“等你身子休养好了,再给我生几个,孩子多了,兴许就习惯了。”刚当爹,总是觉得不放心。
“小点声,外头都是人。”推他一把,示意一下帘子外。
小两口在里边又腻歪了两句,等帘子掀起来时,李楚已经恢复了一家之主的威严,跨步出了内室。
院子外头站了一地的丫头婆子,见男主人出来,垂首给他让出一条通道。
小七又对着镜子往唇上点了些口脂,这才不慌不忙来到院子里。
院子里,堂屋檐下已经摆了一把太师椅,并一张小桌,桌上放着一只碗口粗的乌木樽,樽里密密插着一束束竹牌。林妈妈和红拂分站在太师椅后,见小七出来,二人各退一步,将她让到椅上坐下。
小七入座后,先是看了看众人,这才把一只胳膊搭到桌上,“今日是咱们府里头一天换牌匾,各府的夫人、奶奶们赏脸,过来给咱们家道贺,是件大喜事。”停了一下,“既是喜事,可得放十二分的心,别触了眉头,咱们李宅可丢不起这人。”
又静了会儿,小七示意林妈妈和红拂开始派活儿,“就按昨晚上说得行事,刚在里头定的那几件,你们改一下再分派。”
二人点头,站到桌前,红拂拿着花名册念名字,林妈妈则朗声把人叫来。
管迎客分桌的,管端茶倒水的,管端菜上菜的,这几拨算是门面,都挑了模样周正的,话少的,由红拂在前头统一管理,但凡碰上什么解决不了的,一并报给红拂来处理。另外又设了几处雅间儿,专供特殊的那几位夫人歇息,由青莲引着几个芳字头的丫头在里边伺候。再者,怕有不少带孩子来的,还特地安排了几个年轻的小媳妇,寻了些布偶玩具,帮衬着各位夫人照看孩子。剩余什么照看门户、照看家中器物,甚至后园的一众婆子,都归林妈妈统一辖制。后厨则全权交给王嬷嬷手下的得力婆子照管,有行事错漏,不听指挥的,一一记下。实在有不好解决的,三人尽快来报给主人家。
“事儿就这么多事儿,做得好,自然有赏,做不好,也就这么一天,丢出去的是咱们将军的脸,更是咱们李家的脸,怎么罚,昨儿晚上也都跟你们说过了,至于将军到时会不会另有处置……他的脾性,你们大约也是知晓的,丑话我在这儿就不说了,你们心里且记着就是了。”给林妈妈一个眼神。
林妈妈赶紧让人散了,做各自的事去。
小七又交代了红拂和林妈妈几句,她俩也匆匆往前头去。
梅香和芳如此时正好端了早饭来,服侍小七用饭。
吃完早饭,往各处转了一圈,又去恒哥儿处交代了乳母几句,天已然大亮了。
二门处有婆子来报,说是前头已经开始往里边搬箱笼了。