叶思文的父亲叶景可就露脸了,当人们得知带队剿匪的是他的儿子之后,纷纷向叶景道喜,并且不动声色的拍着叶景的马屁,说什么叶老爷教子有方,实在是我等楷模啊!被这么多人恭维,一股久违的得意情绪在叶景的心里升起,老子不做官,也有这么多人巴结啊!
叶思文得知很多人聚集在南城外迎接他们的时候,便决定顺便给这些小子进行一下爱国主义精神教育,他命令所有人的人下车,列队,穿戴得整整齐齐的进城。
当虎威营士兵迈着整齐的步伐进入济南城的时候,人群沸腾了,看着虎威营士兵穿着漂亮的新式军服,围观的老爷们的眼珠子都掉下来,自己要是能整上那么一身衣服,还不让人羡慕死啊!大姑娘小媳妇们也都叫唤起来,山东姑娘不像温婉的江南姑娘,喜欢那种文绉绉的白面书生,豪放的山东姑娘们喜欢的是彪悍的山东大汉,虎威营的士兵彪悍威武,正是是她们心目中如意郎君的形象。
叶思文骑在高头大马上面,得意的不得了,雇佣军头头居然也能这么受欢迎啊!虎威营的士兵以前都是最底层的农民、庄户人家,现在被这么多人爱戴,知道是自己剿匪的功绩得到了乡亲们的肯定,心中得意得不得了,一个个挺起了胸脯,接受父老乡亲们的检阅。
马跃和谢威也都有些感动,自己的努力没有白费,马跃揉了揉眼睛,说:“狗日的,挺能整景啊!”
面对这么多人的爱戴,不乘机表现一把怎么说得过去,叶思文大吼道:“兄弟们,我们来唱首歌吧!就唱《精忠报国》,狼烟起、江山北望……”
叶思文起了一个头,虎威营的士兵都开始大声的唱了起来这首猛虎营的军歌,唱的慷慨激昂、泪水盈眶。
队伍走到城门口的时候,济南城周边大族的族长都守候在这里,为首的族长大声吟道:“壮士何慷慨,志欲威八荒。驱车远行役,受命念自忘。良弓挟乌号,明甲有精光。临难不顾生,身死魂飞扬。岂为全躯士?效命争战场。忠为百世荣,义使令名彰。垂声谢后世,气节故有常。”
在族长慷慨激昂的吟唱声中,一块用红绸子遮盖住的匾额被抬了上来,族长念完,一手扯开红绸,匾额上“宁靖乡里”四个大字镏金錾银,在阳光下熠熠生辉。
“酒来!”老族长扯着嗓子喊道。
一大碗酒被端了出来,老族长拿起酒,对叶思文说:“壮士,饮酒。”
“壮士,饮酒!”从人群中走出几百个年轻的汉子,将酒碗递到了虎威营将士们的手里。
叶思文连忙下马,接过老族长递来的酒,转过身,面向虎威营的将士,举起酒碗,吼道:“谢乡亲们的酒!”叶思文说完,咕嘟咕嘟的将一大碗烈酒灌下了肚子。
“谢乡亲们的酒!”虎威营的将士们举起酒碗,大声吼道,吼完也是仰头将碗中的烈酒喝完,毫不含糊。
虎威营的将士们接过乡亲们送的匾额之后,继续前进,刚进城门,孙元化便带着大小官员、名流士绅前来迎接。
孙元化上前拉住叶思文的手,亲热的说道:“贤侄,真是辛苦你了,你这次可是立了大功,为济南,为百姓做了一件大好事啊!”
叶思文暗道孙元化你这个老狐狸,让老子贴钱帮你打仗,现在居然还在说着场面话,话能当钱用吗?
叶思文大义凛然的说:“小侄不辛苦,辛苦的是虎威镖局的好汉们,虽然他们这次剿匪没得到什么好处,但是他们心里念着当今圣上,拼死杀敌,终于将泰山山区的土匪肃清,小侄只是给他们指明了一条道路而已。”
孙元化是何等人物,当然知道叶思文在影射佣金不够,是一趟亏本生意。
孙元化呵呵一笑,说:“给位壮士辛苦了,本官在城中长庆楼备了些酒菜,特来请各位壮士去一同庆祝,还望各位壮士不要推辞。”
“那敢情好!”叶思文说,“不过我们可有四五百号人,巡抚大人就不怕我们把你吃穷了?”
叶思文心里却在嘀咕,老子带着人在山里和土匪死磕,回来了连发点银子慰问一下都舍不得,一顿饭就把我们打发了,孙老头还真是个奸官。
孙元化笑道:“叶贤侄说笑了,本官身为山东巡抚,请四五百号人吃饭还是没有问题的。”
“那好,小侄就先谢谢孙叔叔了。”叶思文爽朗的说道。
长庆楼是马家的产业,档次没有归田园居高,很适合这些粗鄙的丘八们,可见孙元化请客选地方还是很下了一番功夫的。
长庆楼已经被包场了,楼上楼下都摆满了桌子椅子,连酒楼的后院都摆满了桌椅,桌子上已经摆满了菜,全都是解馋的硬菜,整鸡、整鸭、酱肘子、大块的红烧肉,每张桌子上还摆着一大坛美酒。
孙元化当然不会陪着这些丘八们用这种粗鄙的饭菜,他说了一些场面话,又鼓励了虎威营的士兵们一番,然后便借故离开了。只留下济南卫指挥使在这里陪着。
孙元化离开了,虎威营的士兵们没有感到任何的不快,他们心里只有叶帅、马营长、谢副营长,管你什么巡抚大人还是知府大人,他们都懒得鸟你,该吃的吃,该喝的喝,推杯换盏,吃得不亦乐乎。
虽然孙元化留了济南卫指挥使陪叶思文,可是他们双方谁都不鸟谁,济南卫指挥使根本不和叶思文说话,自顾自的和一班同僚喝酒说笑,说到得意处,还向叶思文示威呢!
叶思文知道济南卫指挥使是在恨自己抢了他的功呢!叶思文心中鄙夷,开玩笑,让你去泰山山区打土匪,你能有这么好的成绩,不被土匪一勺烩了才怪呢!还敢在我面前傲!你有什么本钱傲!
济南卫指挥使不待见叶思文,叶思文当然也不会巴巴的跑去巴结这个傲气冲天的济南卫指挥使,自顾自的带着马跃和谢威跑去给虎威营的士兵们敬酒。
看见叶帅亲自来敬酒,士兵们都沸腾了,兴致更高了。
看着下面沸腾的场面,一时间,济南卫指挥使心中羡慕嫉妒恨全都涌上来了。