“哦!还有人卖这种东西?”叶思文有些疑惑。
石金峰点了点头,道:“当然,这个人你还认识?”
“我认识?”叶思文不解。
石金峰道:“就是在迎客客栈出手相助那个人,他真的叫李晓得,是一个很有个性的杀手,只接一些他喜欢的活计。他妹妹叫小兔兔,江湖人称小兔耳朵,又称无所不知,最喜欢干的事情就是收集情报,这本书就是在她手里买的。”
叶思文和石金峰聊了一会儿李晓得和小兔兔的事情,便让石金峰去休息,自己则开始工作。
叶思文一口气将这份江南商人的情况读了一遍,最后,他拿起一杆沾了朱墨的毛笔,在江南盐商总会会长黄德兴的名字上画了一个圈。
让江南商人失望的是,在接下来的半个多月,放了狠话的叶思文什么事情也没干,整天大门不出二门不迈,像一个小媳妇似的。
叶思文不出招,这让江南的商人多少有些失望,因为他们准备了不少招数,全部是用来对付叶思文的,可是叶思文整天大门都不出,这些招数自然没有用。
江南的商人纷纷猜测,叶思文不出门一共有两种情况,第一,叶思文有可能觉得税务查不清楚,认怂了;第二,叶思文正在韬光养晦,酝酿怎样对付江南商人。
以黄德兴、刘子清为首的江南商人都倾向于第一种可能,因为江南商人们和朝中的东林党有着千丝万缕的联系,而东林党又是朝中第一大党,叶思文得罪江南商人,那就是等于得罪了东林党,叶思文可能觉得东林党不好得罪,所以他不准备和江南商人死磕了。
不过,以陈子玉为首的一些商人也认为,叶思文就是在韬光养晦,俗话说,会叫的狗不咬人,叶思文一直这样沉默,只能说明他接下来会有大动作。
日子就这样不紧不慢的过着,很快就到了大明崇祯三年二月初二,这一天比较特别,因为二月二,民间俗称龙抬头。
二月初二一大早,江南盐商总会会长黄德兴还在被窝和小妾做晨练的时候,便被仆人叫了起来。好事被打断,黄德兴自然是恼火万分,不过仆人只给他说了一句话,他的火气便无影无踪了,连忙穿上衣服,匆匆的跑了出来。
原因很简单,仆人告诉黄德兴,江南税务司衙门总督叶伯爷派人给他送来了一封请柬,请他去税务司衙门共商今年的盐务。
黄德兴匆匆的用过早饭,带了两个小厮,坐着马车就来到了税务司衙门。
还在税务司衙门的门口,黄德兴就感觉到不对劲,因为往日看大门的熟脸都不见了,现在看门的,是一群相当彪悍的人,他们穿着天蓝色的战袍,背上背着火铳,腰间挂着匕首,一脸的冷峻和警惕,一看就是开兵见仗见过血的人。
黄德兴有些疑惑,江南素来太平,怎么会突然冒出一群彪悍的士卒?
“他们莫非是……?”
黄德兴突然想到了什么,背上的冷汗立刻冒了出来,他感觉自己的身体有些颤抖,向身边的小厮说道:“走走,我们走,等会派一个人来告诉叶伯爷,就说我的身体不适,不能陪伯爷商谈盐务了。”
“东家,这是怎么一回事啊?”两个小厮有些不解的问。
黄德兴摆摆手,说:“别说了,别说了,我们先走……”
“这位老板就是盐商总会会长黄老板吧!怎么?人都走到我们税务司门口了,不进去坐坐?是不是嫌我们税务司衙门寒碜啊?”
正当黄德兴想要登上马车跑路的时候,一个淡淡的声音不紧不慢的在他的身后响起。
声音一响起,黄德兴便停止了动作,他知道,自己今天是逃不掉了,他暗暗懊恼,自己怪自己没有提高警惕。
黄德兴缓缓转过头,只见一个精悍的男子正在看着他,带着一条刀疤的脸上,露出了一丝嘲讽的神色。男子的身后还带着四个彪悍的士兵,士兵们手中拿着火铳,一脸的警惕。
黄德兴用颤抖的声音问道:“你是什么人?我、我以前怎么没有见过你?”
男子向黄德兴抱拳道:“在下阎虎,新任江南税务司衙门缉私捕头。以后望黄老板多多照顾哟!”
自从虎威团北上勤王成功、远洋商号成为大明爱国商号之后,虎威团的名声在全国就传开了,同时传开了的,当然还有虎威团的几个主要将领,阎虎算是在营长级将领中比较出名的一个,他的勇猛坚毅,是说书人的最爱。
黄德兴听说面前这个人就是大名鼎鼎的阎虎,脸色又白了些,结结巴巴的说:“原、原来,你、你,你就是阎虎将军啊!失敬,失敬……”
“黄老板客气了,在下哪里是什么将军,就是打过几场仗,杀过几个鞑子罢了。”阎虎笑呵呵的说。
“呵呵……呵呵……”黄德兴干笑一声,磕磕巴巴的问道:“阎将军,你,你怎么不、不在山东发财,怎么?怎么来我们江南了?”
提起这事,阎虎的脸色一变,恶狠狠的说道:“黄老板,实不相瞒,在下是来保护我家伯爷的,在下听说有人要对付我家伯爷,所以就带着五百弟兄来保护伯爷了。”
听说阎虎带来了五百人,黄德兴的脸更白了,磕磕巴巴的说:“五、五、五百?呵呵,哪里用得着那么多?咳咳,这个,这个,江南是个太平的地方,伯爷的安全你们尽管放心,尽管放心,呵呵……”
“大意不得啊!”阎虎摇着头说,“黄老板,我又现在的成就,那全都是伯爷给了,若是伯爷有个三长两短,我的前途可就没有了,你说我能不尽心尽力保护伯爷吗?”