他在长桥北岸的村庄上岸,早有王室的使者在此处等候。在使者的接引下,一行百人就沿着长堤向南,去往北城。长堤沿岸,前年移植的松柏都已经繁盛茂密,在湖面上映照出分叉的树影,又像是精灵的魂魄。
“水中如松树的精灵,阿维特。。。”
修索克心中沉吟。军事战争的胜利不断推动着联盟的改革,也集中着王室的权力。与两年前相比,湖中都城已经深深的烙印上了国王的痕迹。
长堤沟通南北,数以千计的行人在修整过的道路上穿行。他们赞颂着主神的至高,也赞颂着国王的伟大。众人走过北城的大市场,数万人的叫嚷声就像雨季的大雨,猛然扑面而来,敲击出热闹的喧嚣。
市场各处多了不少新的贸易税官。他们手握纸笔,腰间还带着新式的木质算盘。统一的度量衡已经在市场中普及。远到而来的大商人们神情恭顺,低头缴纳着贸易的税赋。而重要的管制物资,如铜器、战棍、棉甲、弓箭,都统一由官方注册的商人定额销售。每一笔都需要记录在册,定期接受政府的检查。
修索克目光扫过,许多塔拉斯科形制的器具流入市场,显然是西征军团的战利品。他微微点头,就随使者穿过长渠,步入繁华的主城。新年的庆典虽然尚未开始,大胜后的狂喜却已经在主城中弥漫。
庆祝胜利的仪式提前在社区的神堂中开始,丰厚的战利品和奖赏都已经分发到位。祭司的歌声在两侧的石屋间回荡,空气中飘散着袅袅的松香。不时有武士唱起高亢的战歌,跳起雄壮的战舞。社民们就围拢成一圈,赞扬着西征归来的勇士。
修索克看见一位年轻的武士。他身着三级武士的战衣,跳完战舞,就直接进入人群,握住一位美丽少女的手。在主神的见证下,年轻武士握拳在胸,一边夸耀着战场上的勇武,一边讲述着对少女的爱慕。
少女眼中泛起钦慕的光。她回头看向不远处,一身华服的中年人,那是掌管她婚姻的父亲,也是家族的主人。对方沉吟了会,缓缓点了点头,人群中就爆发出一阵欢呼。武士顿时满面狂喜,向中年人伏地行了一礼,就用力拉着少女的手。两人一起跑出人群,转眼就不见了踪迹。
修索克了然一笑。他打量着正摇头叹息的中年人。对方的服饰上绣着家纹,应该是小贵族的出身。西征胜利,武士们满载着荣誉和战利品归来,社会地位再次提升了一截。这种优秀平民武士和小贵族女儿的结合,也就变得越发普遍。
当然,在米肯却的湖中封国,传统的等级秩序已经被彻底瓦解。以墨西加统治者为核心,崭新的秩序正在建立,一个更宏伟的蓝图已经勾勒成型。
使者的脚步并不停顿,很快就到了城北的军械库。圣城武士们登上神庙,先是向新塑造的主神像祈祷,再向退居次位的火神像祈求祝福,随后就在这里散去。一名国王侍卫接替了旧的使者,继续引领着修索克,前往主城核心的神庙与宫殿区。
虽是冬日,沿途的贵族区依然繁花锦簇,到处是怡人的花香。各处庄园的门前早已摆上花环、玉器、金银、彩陶。。。大贵族们夸耀着家族的豪奢,甚至还有海边的贝壳与珊瑚。军事贵族们则摆放上西征的战利品,塔拉斯科王国的武器盔甲,有些还有缴获的高贵旗帜。
在贵族区间的广场上,各城邦的诗人和乐手们正在吟诵高歌、吹奏竹笛。听到熟悉的名字,修索克顿了顿,侧耳听了片刻,脸上顿时哭笑不得。
“我亲手带大的儿子,虽然少年聪慧、善战英武,但可不能声如洪雷、眼放神光、一拳击碎大树。。。”
“联盟崇尚英雄,以军功为重!北军在西征中蒙受神恩,一路大放异彩。都城子民将殿下神化,也是常见的事。”
国王侍卫侧过身来,向着修索克淡淡一笑。
闻言,修索克却是一凛。他面带笑容,同样温和回道。
“湖中之地也传唱着国王的威名。至高的国王,是太阳神在人间真正的化身。。。”
两人笑了笑,就同时不再说话。脚步匆匆间,高耸的大神庙映入眼前。
神圣的火焰长明不息,祭司的歌声浩荡回响。数以百计的神庙武士神情严肃,驻守在大神庙的底层,看守着大批的高贵祭品,也一同看守着周围的附属神庙。上百的民夫们佝偻着腰,运送着密封的木桶,不时有蓝色的液体从桶间滴落。
“这是。。。祭祀时涂抹祭品的玛雅蓝染料。。。这么多?”
修索克面露惊讶。他看向国王侍卫,对方淡淡的点点头。刹那间,一股浓郁的血腥气就仿佛扑鼻而来,让坚毅的武士也心中一颤。要知道,能上大神庙祭祀台的,必须是流淌神圣血脉的贵族。。。
行路无言,两人再次往南。大神庙的扩建正在继续,更南处,则兴建起一处异常宽阔的建筑,此时正在修建地基。
修索克熟悉行伍,略一估算,就知道场地中至少有三千民夫正在劳作。国王侍卫似乎早有预料,他笑了笑,回头沉声说道。
“这是新建的国王宫殿。第一期工程的高度会有大神庙的一半,面积也是一半。。。”
“啊,长者如何说。。。”
“长者自然是同意的。筑造地基时,不仅会有玉米灰浆和火山灰加固,还会加入塔拉斯科神裔的血液。。。主神会踩着诸神的尸骨,登上至高的神座!”
“主神至高,赞美主神!”
修索克点点头,虔诚祈祷了一句。既然长者已经同意,其他的便都是末节。
很快,华丽的行政宫就到了。国王侍卫向戍守的王室卫队出示了玉符,修索克则卸下背后的战棍和腰间的长匕。随后,两人就沿着花园中的小径,向传承半个世纪的国王宫殿走去。
大批的贵族与官吏正在宫殿前等候,场中其实有些喧哗。但是越靠近宫殿,众人的声音就越低,最后只剩一片肃穆如无人的寂静。
修索克深吸了口气,跟随着国王侍卫走向大门。当大门推开的瞬间,他迅速抬头看了一眼,就低头小步前行。
至高的王者面无表情,高坐在愈发加高的王座上。他身穿点缀宝石的王服,手握百年传承的神杖,眼神冷漠而平静,如同神灵的化身。而在王者的阴影中,一位无声的情报官投来视线。
“主神至高!特奥蒂瓦坎的荣耀贵族,修索克,向太阳神的化身,联盟的大特拉托阿尼,至高的国王致意!”
修索克沉下心来,大礼参拜。洪亮的声音在空旷的石殿中回荡,随后渐弱渐无。石殿中重归寂静,连戍守的数十武士,都如雕像般肃然。
好像过了半个世纪,一个冰冷的声音才从高处飘下,带着凛然的冷意。
“修索克,听说你在特洛坎邦,和特佩特尔相谈甚欢?”