艾森回到南滨后,曹子铭经常会打电话给他,偶尔也会到他这来看看。为了遵守保密规定,艾森也不便跟曹子铭谈过多的事情,更别说那个关乎地球危机的系外天体。
曹子铭看出来艾森情绪低落,在琦琦的鼓捣下,他决定帮艾森牵线找个女朋友。他好不容易做通了自己店员小琴的工作,想让艾森跟她见个面。谁知艾森却很不耐烦,说现在没这个心情。
小琴本来是一个各方面都还不错的女孩,也从未谈过男朋友,现在连面都没见,就被人一口拒绝,心里那种滋味可想而知。为此,她一连三天都没来店里上班。曹子铭无奈,让琦琦亲自去向她赔礼和解释。小琴一直把琦琦当姐姐看待,心里一软,怨气也就消了。
事情过后,琦琦委屈地对曹子铭说:“看来这都怪我,我没想到艾森会这样神经质!咱以后还是不要自作多情了!”
“艾森回来后,我总感觉他像是变了个人。”曹子铭向琦琦说出自己的想法。“原来我跟他提起找女朋友的事,他反应还没这么强烈,现在就跟触动了他哪根神经似的,明显是在赌气!”
“他该不会已经喜欢上谁了吧?”
“你是说……雨诗?!”
“上次雨诗来南滨跟他第一次见面,他的眼神就有些怪怪的!”
“是吗?”曹子铭认真回忆着,“我倒没看出来。没准倒有可能!你回头问问雨诗,要是她对艾森不感冒,那倒省得我们多管闲事了!不过,”他转而又顾虑起来,“雨诗这次送艾森回来,没有跟我们见面,甚至连电话也没打一个……也不知道她跟艾森之间是怎么回事!难道说她已经放弃艾森了?”
“雨诗不是这样的人!但凡她决定要做的事,没有结果她是不会轻易罢休的。我了解她!”
“可是,假如这个‘没有结果’就是结果呢?艾森说他已经很长时间都没有梦到艾彬了。现在看来,这简直成了困扰他的一块心病!”
晚上,琦琦用手机跟丁雨诗聊了会天。她想试探丁雨诗对艾森的感觉。丁雨诗对此不置可否,但她告诉琦琦,说她还在关注着对艾森的研究,破译工作也没有终止,只是需要时间。她还建议琦琦跟曹子铭能多跟艾森联系,只有让他感到一切如常、没有任何负担,才会对研究工作有所帮助。
“她倒是把球踢回来了!”琦琦向曹子铭嘟囔着。
5月10日这天,x基地和全球多个天文观测机构一起,再次共同目睹了一个令人瞠目的重大奇观:编号xK-1的天体,从上午10时起突然开始了急速“刹车”,到中午12时左右,飞行速度已从20km秒骤减到0,停止时位置距地球轨道约0。2个天文单位;但是,仅过了短短几分钟,它就又以几乎与黄道面垂直的角度飞离,且速度在迅速提升——100km秒、300km秒、500km秒、800km秒……当晚,据位于地日L2拉格朗日点的韦伯太空望远镜最后观测并计算的结果,xK-1号天体的速度已经达到了惊人的3000km秒!
同日,还有一个现象也引起了人们的高度关注——就在xK-1号天体减速前,位于贵州平塘的“中国天眼”FASt射电望远镜,接收到一组来自天鹅座方向的、持续时间不到10毫秒的神秘无线电脉冲信号!
“难道这组FRb是系外文明发给xK-1号天体的信号吗?!”
当天晚上,在李战雄临时召集的事件分析会上,高天骏大胆地提出了这个假设。
“根据FASt基地发来的情况通报,他们接收到的这组FRb信号,持续的时间还不到10毫秒,但是,xK-1号天体却几乎在这组信号出现的同时开始刹车、随后很快就变轨飞离,我相信这其中极有可能存在某种关联。只是很遗憾,目前我们只知道这组FbR信号来自天鹅座方向,但还无法判定其信源。”
与会者都目不转睛地注视着大屏幕,上面显示着xK-1号天体飞离太阳系的即时轨迹。由于现在它的速度已经达到了光速的1%,因此屏幕显示范围已由火星轨道扩展到小行星带外围。
人们可以直观地看出,代表这个不明天体的桔红色轨迹,在太阳系中拐了一个近乎标准的直角,垂直于黄道面、向着无垠的深空延长……
“它倒是有点像‘奥陌陌’啊!”李战雄说,“‘奥陌陌’是什么东西我们还没搞清楚,现在这个xK-1号天体又让我们大开眼界!”
“有个现象需要引起我们的重视!”高天骏说。“以往的系外星体,例如‘奥陌陌’和‘鲍里索夫’,它们进入太阳系的角度几乎都与黄道面垂直,这也符合从银河系银盘面进入的逻辑。但是这次xK-1号天体进入太阳系的角度,却是与黄道面平行,而且碰巧的是,今年上半年太阳系各大行星的运行位置,除水星和金星外,全部都在太阳的相同一侧!我们已经知道,这个系外星体的运行轨道几乎掠过了天王星、土星、木星和火星,距离地球也是咫尺之遥。这到底是巧合,还是它有意为之?”
“你的意思,它是类似于一个‘侦察兵’?”李战雄问。
“这种可能性很大!现在,它或许已经完成了这次对太阳系的侦察任务,接受指令后返航了!”
“至少它不会再撞击地球了。”会场一角有人低声调侃了一句。
截至当天20点,IAwG和UNISdR都还没有就此发布任何消息,国际各天文机构仍在密切跟踪监视着xK-1号天体的状态。
事件分析会散会前,李战雄收到了国家航天局的通知,要他代表中国出席下周在法国巴黎ESA总部召开的一个研究会,核心内容就是有关xK-1号天体的闯入事件。
李战雄清楚,现在几乎所有人都有一个共同的疑问:如果xK-1号天体是系外高等文明的探测器,那么在它即将抵达太阳系唯一一颗具有人类文明的星球时,为何又突然离去?!
散会后,李战雄把高天骏留下来,单独对他说:
“天翼啊,xK-1号天体的预警虽然到今天暂告一段落,但其实却给我们带来了更大的压力。因为我们所有的工作,从科学的角度上都是无法被认可的。我们像是在赌博!坦率的说,我们既不能相信神学,也更不能相信伪科学,可是,当很多事情已经无法用科学规律来表述和解释时,我们唯一的选择只能是:尊重客观现实,面对未知事物的挑战!希望你能够明白我说的意思,接下来要多关注一下南滨那边的情况了。如果有必要,可以派丁雨诗过去。这次ESA召开的会议,估计会对xK-1号天体的研究确定一个新的方向。艾森事件应该是有价值的,所以我不想放弃!”
高天骏见首长对艾森的态度有所转变,心里一阵兴奋。他还没有来得及表态,李战雄接着又叮嘱了一句:
“这只是我个人的意见。你心里明白就好!”