三人这里说着话,一个镂空的金球从灌木林中滚出来,叮铃铃正巧停在袁香儿的脚边。袁香儿弯腰将它捡起,这是一个蝶戏牡丹镂空黄金球,制作十分精巧,内里装着一个小小的金铃,滚动起来铃声清脆,金黄的外表被摩挲得橙黄流光,显然是有人天天拿在手中把玩。
这是阙丘儿童中流行的一种玩具,用藤条编织成球体,里面装上一个响动的铃铛,精细一点的人家还会将编织的藤条染上颜色,或是在内部悬挂上彩色的羽毛,使得滚动之时五彩斑斓,叮当作响,十分有趣。袁香儿家里就有好几个,有些还是她幼小的时候余摇亲手给她编的。
但毕竟只是儿童玩具,像是这样用黄金精工细作的却很少见了,想必是哪户显贵的大户人家孩子手中玩器。
“还给我,那是我的东西。”一个声音从树林后响起。
袁香儿抬起头,看见一棵掉光了树叶的老槐树下,站着一个四五岁的女孩,白白的小脸,漆黑的瞳孔,披着一件薄而柔滑小斗篷,赤裸着双脚站在雪地里。
虽然外表像是人类,但在这样的深山,这样怪异的衣着,几乎不太可能是人类的小孩。
但袁香儿还是把那枚金色的小球递上前,女孩伸手出白生生的双手接住了,她的手指头圆嫩白皙,沾了一点点泥土,无论怎么看都还只是个孩子。
“人类到这里来做什么?”一个女子的声音从女孩处响起,那声音听起来余韵悠长,冰凉而冷淡,和她小小的外貌一点都不相称。
“我来找一个朋友。”袁香儿说,“她的名字叫虺螣(读:灰藤),请问你知道她住的地方吗?”
“虺螣?”那个女孩漆黑的双眸注视了袁香儿片刻,最终伸出一只白嫩嫩的小手指着前方,“从那个位置转过去很快就能看到了。”
袁香儿真诚地和她道了谢,转身准备离去的时候,回头看了她一眼。
小小女童年站在覆盖了霜雪的枯枝下,穿着一身像是蝶翼那样轻薄而滑顺的短短斗篷,裸露出手臂和双腿,一双小脚就那样光着踩在寒冷的雪地里。
像是锦羽那样时常混迹在人类世界,或是像乌圆那样从小受到家人精心照顾打扮,熟知人类的生活习性,就很擅长在变化为人形的时候,为自己准备一套精致漂亮的人类衣物。但如果是远离人间界,离群索居的妖魔,他们可能就弄不清人类里三层外三层的衣物鞋袜穿戴方式,即便变化成人形,也可能随便用一件斗篷遮体了事。
“你这个样子,冷不冷呀?”袁香儿问。
尽管这个小小的女孩只是一个妖精,但袁香儿看着她这副孤孤单单的模样,衣着单薄赤脚站在雪地里,不免替她觉得冷,于是摘下自己头上的羊绒风帽,戴到了小女孩的头上。
这种帽子边缘有一圈绒毛,侧边一对护住脸颊的帽耳,底下还挂着两个白色毛球,十分暖和。
“走了啊,谢谢你了,小妹妹。”袁香儿挥手告别,钻进了小女孩指点的那条道路里去。
女孩站在雪地上,伸出小手摸了摸脑袋上戴着的帽子,帽子对她来说有些大,热乎乎的,留着刚刚那个人类的体温,并没有想象中那股讨厌的臭味。
“阿厌,不是说要吃了那个人类吗?”地底下传来低沉暗哑的声音,白雪慢慢升起,出现一个身形十分巨大的,由岩石雪块堆积成的人形魔物。
小小女孩高高坐在石人肩头,荡着光溜溜的双脚,兴致勃勃地拨弄帽子上挂下来的绒球玩耍。
“算了,看在帽子的份上。”
“可是阿厌,我已经很饿了。”
“走吧,我们去找老虎吃,野牛也可以。人类有什么好吃的,又臭又只有那么一点点,还不够塞牙缝。”
并不知道自己躲过一场浩劫的袁香儿顺着女孩的指点转过山路,
乌圆这才从箩筐里小心翼翼地冒出他的小脑袋,左右看了看,悄悄说到:“阿香啊,刚刚那位好恐怖,你都不害怕吗?”
“刚刚那位是很厉害的妖怪吗?看不出来啊,她才那么一点点大。”
“不不不,她一点都不小,好大好大的一只。把我都吓着了。”乌圆的天赋能力是眼睛,能看透一切变幻直指真实。
袁香儿把后背的箩筐抱到胸前,安抚地摸了摸他炸了毛的小脑袋,
“没事,不管是不是厉害的大妖,我觉得她还是挺亲切的,你看前面,她果然没有骗我们。”
乌圆抬头望去,在那层层雪松深处,隐隐透出一带黄泥筑就的矮墙,墙头的茅草上压着皑皑白雪,里面数间木屋,屋顶的烟尘升起袅袅炊烟。一般只有人类居住的地方,才需要准备一日三餐,会有炊烟的出现。
袁香儿小心地走进那间屋子,敲响竹门,
“请问有人在家吗?”
“来了,来了,是谁呀?”熟悉的声音带着笑意应门,院子内转出虺螣笑面如花的容颜。
“阿香,怎么会是你?快进来。”虺螣又惊又喜,把袁香儿让进屋中。
进了虺螣的卧房,袁香儿好奇地四处打量。
屋子虽然小巧,但床榻,屏风,桌椅,铜镜台一应器具摆放得简朴雅致,打扫得一尘不染。案桌上还摆着一个松竹纹玉壶春瓶,瓶口插着一只绽放的红梅,衬得雅居暗香浮动,野趣凌然。
“你这里还真是像模像样,别有风味啊。看不出来,你还挺会过日子的。”袁香儿在屋内的木桌前坐下。