大周煜国帝都的朝堂上,众大臣个个低着头,不敢抬头看一眼龙椅上的皇帝周怀煜。
他和邾王周怀恩虽是同胞异母兄弟,但当年邾王娘亲甑氏身份低贱,因而一直由皇帝的娘亲德惠皇后抚养长大,感情十分深厚。
此刻朝堂之上气氛异常凝重,文武百官个个大气都不敢喘一下。
只见皇帝大力地拍了一下龙椅,龙颜大怒地问道:“谁来告诉朕,武阳镇的瘟疫如何处理?!”
原来,还没等田县令将武阳镇瘟疫肆虐的消息传到帝都尚书大人那里,朝堂就已经收到了来自武阳镇县令郭文韬的八百里求救书信。
信中写道武阳镇的瘟疫已无法控制,不仅尸横遍野,且百姓不断闹事,企图强行突破城门,离开武阳镇逃难。
而且镇上的粮食越来越少,已开始出现打砸抢掠之事,衙门根本无法把控,请求朝堂派兵支援,解救武阳镇。
“启禀皇上,武阳镇出现瘟疫实乃天灾,如今贸然派兵支援,只会让白白让兵将们去送死!还需从长计议!”胡丞相硬着头皮率先开口说道,向来爱惜武将的他不可能看着士兵将领深陷瘟疫之中。
“从长计议?!胡丞相,你说得道轻巧,如今武阳镇这情况还需考虑什么?!只能直接派兵镇压,要不然我大周煜国其他地方很快也将瘟疫横行、生灵涂炭!”尚书大人姚大人素来看不惯胡丞相偏袒武官,这次正好借瘟疫这个机会,好好挫挫胡丞相和邾王的锐气!
“邾王,你有何见解?”皇帝虽然明白瘟疫一旦蔓延就难以控制,但也希望能够找个折中的办法,不至于落下残暴百姓的骂名。
“回皇上,臣认为我朝将领刚打完胜战,此时如果派大批将领去镇压武阳镇,不仅寒了将士和老百姓的心,而且容易被红刹国发现乘虚而入,到时可不仅仅是天灾这么简单!”邾王一脸沉重地分析道。
“王爷,现在武阳镇老百姓为了活命,已四处找机会逃窜,除非是有药可治。或者,听闻韩将军如今身处永宁镇,离武阳镇不远,可以让他调集永宁镇的官兵前去镇压!”姚大人阴险地说道,气得胡丞相大声呵斥。
“荒唐!姚大人,韩世忠如今腿伤未愈,他如何能带兵去武阳镇?!先不说他救了王爷一命,红刹国一直十分忌惮他,一旦他出了什么意外,那红刹国不得长驱直入我朝!“
“够了!都别吵了!”皇帝被吵得不耐烦,这胡丞相和尚书大人一直水火不容,所以皇帝并未想听谁的意见,而是厉声质问太医院院首杨启林:“杨启林,太医院还没找到救治瘟疫的良方?!”
杨院首胆颤心惊地跪了下来,磕头惭愧地说道:“皇上,臣等无能,暂时还未找到可以救治瘟疫之症的良方!”
“一群没用的东西!朕要你们太医院有何用?!来人,将杨启林拉下去,重打三十大板,撤销院首一职,以儆效尤!”皇上似乎不解气,又怒气腾腾地说道:“太医院上下一律罚半年俸禄,三日内找不到良方,全部都提头来见!”
“皇上饶命!皇上饶命!”杨院首拼命磕头,他这把老骨头真要三十板打下来,哪还能活命?!
此刻朝臣们纷纷跪下求情,毕竟太医院杨院首多年来尽心尽力、清正廉洁,而且这瘟疫本就是绝症,即便华佗再世,都未必能有良方救治。
“请皇上息怒!杨院首年近古稀,实在受不了这么重的刑罚,还请皇上看在他多年尽责的份上,饶恕他一命!”邾王鞠躬恳求皇上。
“罢了!那就罚杨启林一年俸禄,回太医院闭门思过!”皇帝思索片刻,眼下正值瘟疫,贸然更换太医院院首也甚是不妥,又不能群龙无首。
“谢皇上恩典!谢皇上恩典!”杨院首感激地朝皇上磕头,同时也感激邾王和众朝臣为其辩护求情。
“皇上!依臣之见,不如派人去民间找寻神医偏方,或许还有一线生机!”邾王思索片刻,这样也不至于压力全放在了太医院。
“好!此事要低调行动,就由邾王安排,如果谁能治好这瘟疫之症,朕就赏黄金万两!另外还入太医院做副院首一职!”皇帝承诺道,这太医院副院首一职,也是四品大官了!
“臣遵旨!”虽然知道这是一个烫手山芋,但邾王知道,朝廷上无人愿意接手,皇兄只能委以重任给他,他必须为皇兄分忧解难。
“另外,你还是要调兵遣将,派军队去武阳镇三十里开外驻扎军营,一旦武阳镇局势无法控制,你。。。。。。你就带兵封城!”皇上艰难地说道,三十里外走路行军差不多半个时辰就到武阳镇,不远也不近,将士也能稍微安全一点。
“皇上圣明!”朝臣均一一下跪,皇上这样无疑是给了邾王时间再看看是否能给百姓一个活命的机会,如若真找不到什么神医,那就只能听天由命,用武力来镇压这场天灾,减少更多无辜老百姓的死亡。
“你们都退下吧。。。。。。邾王留下来!”皇帝一脸疲惫地摆摆手,等朝臣退去以后,皇帝走下龙椅,来到邾王的身边,自嘲地说道:“皇弟,你说大周煜国这次能挺过去吗?!”
私底下,皇帝都会亲切地称呼邾王为皇弟。
“皇兄!你放心!我会拼尽全力为你守住这大周煜国!”邾王知道皇兄的担忧,如果。。。。。。。别无他选,他愿意为皇兄背负任何罪名,包括私自镇压百姓的残暴骂名!
“皇弟,朕。。。。。。对不住你!”皇帝若有所思,一脸羞愧地说道。
“皇兄别这么说,要不是母妃德惠皇太后,我也不可能安然无恙活到现在。”邾王明白,在这吃人的深宫里,没有强大的德惠皇太后庇佑,自己根本无法活到成年,更没有机会坐上如今的邾王。
“你。。。。。。一路小心!务必要平安归来!”皇帝握住邾王的双手,激动地说道,在这世上,除了母妃,也就剩下眼前这个皇帝真的是为他处处着想了!
“皇兄放心!我会很快回来!”邾王眼神闪过一丝不确定,这次前去武阳镇,势必是九死一生。
此时他还不知道,韩世忠说要和离的村妇娘子,正准备赶往武阳镇,做出一番惊天动地的善举。