晨光微露,天际边刚泛起一抹鱼肚白。叶凌霄站在芊芊房中的铜镜前,借着窗外微弱的晨光,仔细整理着略显凌乱的青衫。镜中倒映出他英俊的面容,虽然略显疲惫,却双眸中神采奕奕。一夜缠绵的余韵还未散去,空气中依然萦绕着一丝暧昧的幽香。
他回头望向还在熟睡的芊芊,朝露般的晨光洒在她的面庞上,为她平添了几分圣洁。此刻的她面容安宁,长发如瀑般铺散在绣着鸳鸯的锦被上,红唇微启,呼吸绵长而安详。没有了平日里的妖媚,多了一份少女般的纯真。叶凌霄看得有些入神,心中不由得一软。
将目光从芊芊身上收回,他轻手轻脚地向门口走去,生怕打扰了她难得的美梦。就在他手指刚触到雕花门栓的瞬间,一声撕心裂肺的尖叫突然从隔壁院落传来,如同一把锋利的匕首,生生撕裂了清晨的宁静。那声音中蕴含的恐惧让叶凌霄心头一紧,多年练武的直觉告诉他,必定发生了什么不寻常的事。
他快步穿过雕花回廊,青石板在他脚下发出轻微的声响。拐过抄手游廊时,晨风吹动着廊下的风铃,清脆的响声与远处的哭喊交织在一起,显得异常诡谲。几个丫鬟慌慌张张地从他身边跑过,见到他时,眼中闪过一丝惊慌,却又不敢停下脚步。
他的脚步不由得加快,循着声音来到一处精致的小院。院中的海棠花上还带着夜露,在晨光中泛着点点晶莹,与眼前的景象形成强烈的反差。一个身着褐色襦裙的丫鬟瘫坐在门前的石阶上,面色惨白如纸,双手紧紧捂着嘴,身子不住地发抖。几个闻声赶来的姐儿也站在门口,有的掩面而泣,有的则吓得说不出话来。
"玉儿姐,你别哭了,到底发生了什么事?“一个年纪稍小的丫鬟蹲在玉儿身边,试图安慰她,声音却也在发颤。
被唤作玉儿的丫鬟指着房间,呜咽着说道:”春。。。春燕姐她。。。她。。。已经。。。已经。。。。。。"话还没说完,又忍不住放声大哭。
叶凌霄心中一沉,快步上前推开雕花木门。浓重的脂粉香扑面而来,但在这香气之下,却掺杂着一丝说不清道不明的诡异气息,让他眉头紧皱。待他适应了房内的昏暗光线,眼前的景象让他心头一震。
只见一张雕刻着牡丹花纹的红木大床上,一个身着艳丽红裙的女子仰面躺着。她的面色青紫如铁,七窍流血,十指深深地抓进棉被中,显然在临死前经历了巨大的痛苦。她的眼睛圆睁,写满了惊恐,似乎看到了什么极为可怕的东西。床头的茶盏中还冒着热气,可见人是刚刚断气不久。
叶凌霄仔细观察死者的状态,发现她的皮肤不仅呈现出诡异的青紫色,而且干瘪如枯叶,就像是被什么东西硬生生抽干了全身的精气。这种不同寻常的死状让他想起师父曾经警告过他的一种邪门武功——采补之法。那是一种能够强行吸取他人精气的恶毒功夫,但眼前这手法极其暴戾,出手之人显然没有给受害者留下任何生还的机会。
的视线落在死者胸前挂着的一块玉佩上,那是一块上等的白玉,玉面上雕刻着一朵菊花,工艺精湛,显然不是普通的饰品。这块玉佩看起来极为眼熟,叶凌霄总觉得似乎在哪里见过。就在他思索时,一声熟悉的惊呼从身后传来,打断了他的思绪。
”春燕姐!"
叶凌霄回头,只见芊芊站在门口,她还穿着方才睡时的薄衫,头发也只是随意绾起,显然是听到动静匆忙赶来。当她看清床上的人时,整个人如遭雷击,脸色瞬间变得苍白,身子摇摇欲坠。叶凌霄眼疾手快,三步并作两步上前扶住她。
”春燕姐。。。。。。"芊芊颤抖着唤出死者的名字,清泪如断了线的珍珠般滚落。她的声音中充满悲痛,再也没有平日里的妖娆魅惑。“昨日我们还在一起说笑,你还说要教我新学的曲子,说要陪我。。。。。。”她的声音哽咽,说不下去了。
叶凌霄轻轻搂住芊芊的肩膀,感受到她身子在不住地发抖。芊芊紧紧抓着他的衣襟,泪水打湿了他的前襟。这一刻的她,不再是那个处处算计的杀手,而是一个为失去姐妹而悲痛欲绝的普通女子。她的脆弱和真情流露,让叶凌霄心中涌起一股强烈的保护欲。
”春燕姐待我最好。。。。。。"芊芊靠在叶凌霄怀中啜泣着说道,“我刚来怡红楼时,是她处处照顾我。冬天给我添衣,夏天给我煮莲子羹,担心我受寒,怕我饿着。她说我像她早逝的妹妹,总是把最好的留给我。。。。。。”说着说着,芊芊的声音越发哽咽。
就在这时,王守英和陆及玑也匆匆赶到。王守英一看到床上的惨状,顿时怒火中烧,他一拳捶在墙上,发出一声巨响,震得墙上的花瓶都跌落在地,摔得粉碎。“他娘的!究竟是哪个畜生干的这种事!”他咬牙切齿地说道,浑身散发着一股凶悍的气息。
陆及玑却表现得异常冷静,他仔细查看着死者的状态,眼中闪过一丝难以察觉的惊讶。走到床边,他伸手轻轻触碰了一下死者的指尖,随即眉头紧锁:"这手法。。。不对劲。"他的语气凝重,"这种采补功夫,很久没有出现过了。"
"及玑兄识得这种邪门功夫?"叶凌霄一边安抚着芊芊,一边问道。不知为何,他总觉得陆及玑似乎对这种功夫知之甚详。
陆及玑刚要开口,目光却突然落在死者胸前的玉佩上,脸色顿时大变。他张了张嘴,似乎要说什么重要的事情,但话到嘴边又咽了回去。就在此时,外面突然传来一阵嘈杂声,打断了他们的谈话。
"让开!衙门的人来了!"有人高声喊道。
众人寻声望去,只见一队官差已经将怡红楼团团围住。他们动作整齐利索地封锁了各个出入口,显然是经过精心部署。为首的正是换上了官服的刁铺头,他的脸色异常严肃,哪里还有平日里吊儿郎当的样子。
"看来刁铺头早就发现了命案。"陆及玑低声道,"这么快就调动了人手,说明他一定第一时间就发现了不对劲。"
然而更引人注目的是站在刁铺头身边的那位年轻官差。那人身着一袭藏青色官服,腰间系着白玉束带,容貌秀美,气质不凡。举手投足间带着一种特殊的优雅,与其他粗犷的衙役形成鲜明对比。
最令人惊讶的是,平日里趾高气扬的刁铺头在这位年轻官差面前竟是毕恭毕敬,称其为"大人",一副唯命是从的模样。那位官差一出现,整个怡红楼的气氛都为之一变。
叶凌霄的目光在那人身上多停留了片刻,敏锐的观察力让他发现了端倪。那看似英俊的面容下,分明藏着一个女子的轮廓。柳叶眉下的凤眸灵动有神,薄唇轻抿时露出的那一丝柔媚,还有那优雅的举止,都暴露了"他"的真实身份。
怀中的芊芊似乎也察觉到了什么,身子突然变得僵硬,整个人往叶凌霄怀里缩了缩,原本的哭声也戛然而止。叶凌霄能感觉到她的身子突然变得紧绷,像是一只受到惊吓的兔子。
"这位官爷来历不简单。"芊芊压低声音在叶凌霄耳边说道,语气中带着一丝难以察觉的慌乱。
就在此时,陆及玑突然走到叶凌霄身边,神色凝重:"叶兄,我劝你带着芊芊姑娘先离开这是非之地。这案子。。。恐怕没那么简单。"
但已经来不及了。那位女扮男装的官差已经带人走进房间,锐利的目光扫过在场每一个人。当她的视线落在叶凌霄和芊芊身上时,嘴角微不可察地勾起一个意味深长的弧度。
"封锁所有出口,任何人不得离开。"她的声音清冷,带着不容置疑的威严。虽是刻意压低的嗓音,但仍能听出几分天生的柔美。
"是,大人!"刁铺头立刻应声,开始指挥手下分头行动。
叶凌霄能感觉到芊芊的手在微微发抖,她紧紧抓着自己的衣袖,似乎在寻求某种安全感。而陆及玑的表情也变得越发凝重,他的目光不断在死者胸前的玉佩和那位女官差之间游移,似乎已经看出了什么端倪。