“皇后娘娘,请跟臣妇移步大厅。”张大夫人指引道。
张二夫人则是招呼着平王妃她们,俩妯娌分工明确。
一路进了大厅,天津的官眷几乎都到齐了,都是为了一睹皇后娘娘的威仪,若是自家女儿能被皇后娘娘夸赞,那更是一步登天,婚嫁之事更能好上几分。
又是一通请安跪拜,徐沉璧稳稳的端坐上首,叫了众人起来。
“各位夫人不必拘束,本宫虽是皇后,今日也该客随主便。”徐沉璧笑的和煦。
张大夫人率先起身,笑着对徐沉璧说道:“皇后娘娘能光临寒舍,是我们褚家上下的荣幸;请娘娘移步花园赏花。”
徐沉璧颔首,就跟着张大夫人去了花园。
说是花园,其实是个半开放的露天餐厅,一面摆了茶几椅子,上面搭了遮阳的棚子;另一面则是摆了许多盆景,高低错落有致,从哪个角度看都是美不胜收的。
徐沉璧在上首落座,张大夫人和张二夫人则是陪着徐沉璧说话解闷。
“臣妇求皇后娘娘掌掌眼,看看哪家姑娘适合咱们正宗。”赵大夫人说道。
“你看上了哪位?”徐沉璧问道。
“那位穿嫩黄色交领斜襟衫的姑娘,是天津推官柳无知的嫡长女;还有那位香芋紫对襟长袄的,是沧州知县舟洲的嫡女。”张大夫人一一指给徐沉璧看。
“不如把这些带红色香囊的姑娘,都叫到跟前来看看吧。”徐沉璧提议道。
带红色香囊,就是有意褚正宗的人家;带蓝色香囊的,就是单纯来玩玩的。
张大夫人立马安排自己的两个贴身丫鬟去叫,没一会儿就聚集起来了。
“臣女给皇后娘娘请安。”
十二个闺秀排成两排,齐齐向徐沉璧行礼。
“都起来吧,坐下说话。”徐沉璧笑道,示意豆蔻把预备好的赏赐分发下去,“本宫也是头一次见你们,这点小心意希望你们喜欢。”
“臣女多谢皇后娘娘赏赐。”众人又俯身拜谢。
落座之后,徐沉璧率先发话:“你们平日里都在家做些什么,可有什么特长?”
一个穿粉色立领对襟衫的女子大胆回道:“回皇后娘娘,臣女近日在家,跟着母亲学习如何管理中馈。”
“不错,为人正室,这些都是要会的。”徐沉璧满意的点点头,“你是哪家的女儿?”
“家父天津同知余温庭,臣女在家排行第三。”余三姑娘大方回道。
徐沉璧又看向其他人,“你们呢?也都说说。”
其他几位姑娘也都依次回话,有的擅长琴棋书画,有的擅长女工烹饪。
“皇后娘娘,臣妇有一个不成器的想法,今日不是赏花宴吗,不如让众位小姐去挑一朵自己认为最美的花,皇后娘娘再一一评选。”
张二夫人也渐渐放开了,加之她心思活络,很快就想到这个主意。
“这个点子不错,不过本宫不怎么懂花,不如就让在场的夫人小姐一起评选,也显得公正些。”徐沉璧提议道。
“都听娘娘的。”张大夫人附和道。
“臣女也想一起参加。”褚纯儿请求道。
“你也一同去吧。”徐沉璧笑道。
于是十三个妙龄女子便前往花圃,挑选各自心仪的花朵。