在离开暮色森林的第二天,信鸟使就已经向伊恩他们带来了大帝的意愿:回到帝都后,他们可以先各自休息两天,第三天上午10点将在帝宫第一庭院里的名誉决斗场举行第三项试炼。同时,对于牺牲的30名大地骑士,帝国也会将他们的名字刻印在正义之塔下的‘英雄圣碑’上。
听到这个消息,许多巡守军团的士兵都露出羡慕的神色,就连最为沉肃的黑脸团长摩里斯,双眼之中也有着深深向往。
‘英雄圣碑’是在第一代罗德里格斯莫伦的提议下建立起来的,它有着严格的刻印标准,并不以个人的武力或者家族的实力作为评判依据。如果你未对帝国做出贡献,哪怕你是神棺骑士,你也无法登上‘英雄圣碑’;而同样的,只要你的贡献足够,即便你只是名方旗骑士,你也有机会将自己留在上面。
不仅此次,它的程序也是较为繁琐:先是由帝国议会提出,然后三大执政官共同审议,最后再交于大帝确定并批准。一旦刻上,就将永远受到帝国人民的尊敬与仰望。这对于帝国骑士们来说,没有什么追封或者奖赏能够比它更具荣耀的了。
将骑士们的羡慕收在眼底,伊恩却是深深地叹了口气。
虽然他也很感谢30名大地骑士为了救他而做出的巨大牺牲,但想要成功刻入‘英雄圣碑’却并不是那么容易。
在法斯特由王国走向帝国的百年历史里,无数惊艳之人争相涌出,但最终将自己留在上面的,仅只四十二人。当初为了清剿疾风盗贼团而死在暮色森林里的紫罗兰骑士,可是连被提议的资格都没有。
如今一下批准30名,只不过是想将罗德里格斯推上火盆而已。
对于这位大帝的睿智,伊恩不得不发自内心的敬佩。在尽最大可能拉拢帝国中下层贵族、骑士以及平民的时候,又不忘暗暗推了一把‘罗德里格斯’!或许表面上还看不出什么,但若是史官将它记录在《帝国正史》中的话,就会发现:寥寥数语间充满的并不是绚丽多姿的史诗与传奇,而是那鲜血淋漓的无情和悲哀。
摇了摇头,将这些令人烦恼的思绪抛开,伊恩开始与娜娜莉他们闲聊,而话题则是政治、军事、民生以及各类习俗等等。在闲聊当中,伊恩有些惊讶地发现,除了小胖子,不仅是娜娜莉,就连诺维雅也在这些涉及到帝国的大小事情上有着自己的深刻见解。这不得不说,良好的家庭教育对培养出足够优秀的后代有着至关重要的作用。
而作为军中运输舰的‘克瑞特斯’号速度很快,从黄昏时出发,当第三天的晨曦刚刚出现时,他们就已经抵达了法斯特城的罗塞港。而在港口处,则站满了早已接到消息的各家骑士和守护者们。
靠岸后,伊恩也与娜娜莉作出了道别。只不过不知道是有意还是无意,在送娜娜莉下船的时候,伊恩却是问出了一个困扰他许久的疑惑:“娜娜莉殿下!”
“嗯——?”
“在沼泽的时候——你说——我是你——?”
伊恩说话间有些犹豫,毕竟涉及到一些敏感的话题,只不过他的话还没说完,就感觉身旁呼啸间传来了一阵风,扭头一看,哪里还有那位帝国公主的身影。
“这反应——也太大了吧!”
看着一路磕磕绊绊但却越走越远的娜娜莉,伊恩心中更加疑惑,身为皇室公主,应该不可能不知道‘谨言慎行’四个字,即便是用来阻止利奥的借口,但如果传了出去,终究是对她不好。
“那她为什么这样说呢——?”
伊恩凝眉思索,但想了半天,却始终没想明白,最终,他不得不暂时先放下这个疑惑,等以后有时间再来慢慢细想。
“伊恩少爷,您不在的日子我可是非常寂寞啊!”
康斯但丁他们走了过来,最先说话的自然是这位卖掉信仰的神父,他们在昨天就已经收到了传自帝宫的消息。
“真的吗,如果还有下次的话我一定记得带上你。”
伊恩笑着说道,他看了看神父以及三位守护骑士,虽然脸上都带着笑容,不过仔细看的话,还是能发现那缕被隐藏的很好的深深担忧。
“伊恩少爷,您知道的,我并不擅长武力,如果可以的话,您不妨带上凯,野蛮冲撞可是他的最爱!”
“戴眼镜的,我什么时候喜欢‘野蛮冲撞’了?”凯摸着他的光头,有些疑惑。
“神父,你记错了,他怎么可能喜欢‘野蛮冲撞’!”佩笑着插话说道。
“我真记错了?”神父扶了扶鼻梁上的金丝眼镜,虽然语气带着怀疑,但神态却很坚定。
“是的!”
佩瞥了眼某位光头男子的下体,露出了不屑的嘲笑:“短小无力,怎么可能野蛮得起来!”
“你——!伊恩少爷,我要求与她决斗!”凯双眼喷火,直接拿出了他的英雄级长枪。
“我赌1枚凯撒,佩输!”神父极为认真地拿出一枚凯撒。
“我也赌佩输!”这是辛吉德的声音,有些尖锐,但却带着丝丝笑意。
“你们……伊恩少爷……!”
“……!”
看着眷属们的打闹,因为‘英雄圣碑’的事而有些心情沉闷的伊恩也露出了开心的笑容。这是他喜欢的氛围,沉肃、严谨当中又充满了轻松和欢乐,只有在这种时候,他才感觉到自己——原来并不孤独!
似乎受到感染,自来熟的小胖子也逮着机会凑了进去,只不过大脑跟凯没什么区别的他,还没坚持到3分钟就憋红着脸逃了回来,任凭神父如何鼓动,却怎么也不肯再过去……。
愉快的‘欢闹’一路相随,伊恩也最终回到了旅店,当他坐在床边正想躺下休息时,凯却跑来敲响了房门。
“有什么需要我帮助的吗?”