韦小宝踏入京城,往昔熟悉的喧嚣瞬间将他裹挟。街头巷尾,小贩叫卖声此起彼伏,可他无心留恋,径直朝着皇宫赶去。进宫途中,那些侍卫、太监们投来的目光复杂难辨,有敬畏,似忌惮他过往功绩与皇上恩宠;亦有嫉妒,仿若不满这草根出身之人平步青云。
康熙在御书房单独召见了他。踏入那扇门,屋内静谧得仿若能听见尘埃飘落,康熙高坐龙椅之上,目光如炬,将韦小宝上下打量一番,旋即露出欣慰笑容:“小桂子,数月不见,瞧着沉稳不少,少林寺果真没白去。”韦小宝赶忙跪地请安,言辞恳切:“皇上洪福齐天,奴才在寺中日夜苦练,就盼着回来能再为皇上分忧。”君臣二人寒暄几句,康熙话锋一转,提及朝堂局势。原来,韦小宝离京这些时日,朝内党争暗潮汹涌,以索额图和明珠为首的两派势力明争暗斗,皆欲扩充自家权势,诸多政令推行受阻,朝廷上下乌烟瘴气。
韦小宝心中暗忖,这局面棘手至极,仿若置身荆棘丛,稍有不慎便会被刺得遍体鳞伤。康熙却似早有定计,目光笃定地望向他:“朕命你暗中查探,寻出两党争斗实证,朕要肃清这朝堂歪风,还天下清明。”韦小宝领命,深知此乃关乎江山社稷安危之举,丝毫不敢懈怠。
此后日子,韦小宝仿若暗夜幽灵,穿梭于京城权贵府邸间。他凭借往昔练就的玲珑心思与机灵手段,今日扮作小厮混入索府,偷听得几句机要秘谈;明日又佯装醉酒宾客,于明珠家宴上套取关键信件。然而,危险仿若附骨之蛆,紧追不舍。一日,他从索额图书房窃取账目副本后翻墙而出,不料暗处蹿出数名黑衣杀手,刀光剑影瞬间将他笼罩。韦小宝身形一闪,抽出匕首,凭借少林寺所学精妙身法周旋,险象环生之际,好在有江湖旧识路过援手,才得以脱身。
历经月余,韦小宝终于集齐关键证据,呈至康熙面前。朝堂之上,康熙雷霆震怒,当堂将索额图、明珠二人及其党羽罪行一一揭露,撤职查办者众多,朝堂仿若经历一场狂风暴雨洗礼,一时人人自危,却也重归清正。
风波暂歇,韦小宝未及喘息,康熙又召他入宫。御书房内,气氛凝重,康熙神色凝重地递给他一份密函:“小桂子,朕接获密报,台湾局势危急,郑克塽那厮妄图勾结西洋势力,将宝岛拱手相送。朕命你即刻启程,以钦差身份赴台,或招安,或智取,定要保我大清海疆安宁,台湾重回版图。此去艰难,万事小心。”韦小宝接过密函,心中知晓这任务仿若千斤重担,却毫不犹豫叩头领命。
筹备数日后,韦小宝率一众亲信及水师精锐扬帆出海。航行途中,狂风巨浪仿若癫狂巨兽,不断拍击船身,舰队飘摇不定。更有海盗船闻风而动,如恶狼环伺。韦小宝站在船头,高声呼喝指挥,凭借海战经验与果敢决断,或炮击,或火攻,一次次击退海盗侵袭。
待靠近台湾海域,上岸后所见皆是民生凋敝之景,百姓受战乱纷扰,苦不堪言。韦小宝深知,若一味强攻,受苦的终归是无辜百姓。他决定孤身犯险,乔装潜入郑克塽居所,欲晓以大义劝其归降。那夜,月黑风高,韦小宝避开重重守卫,潜入内室,郑克塽见他竟如天降神兵,惊愕之余拔刀相向。韦小宝镇定自若,将大清宽厚招安之策、两岸同根同源之理娓娓道来,言辞恳切,直击要害。郑克塽面露犹豫之色,心中权衡利弊,久久未语。
经多番交涉,郑克塽终被韦小宝赤诚之心与大清诚意打动,同意归降。台湾光复喜讯传至京城,康熙龙颜大悦,朝堂欢庆。韦小宝乘船凯旋而归,码头上百姓夹道欢呼,鲜花锦缎抛洒漫天,仿若迎接凯旋英雄。
可韦小宝站在船头,望着这热闹场景,心中却泛起别样涟漪。历经无数生死、权谋争斗,他已身心俱疲。回朝受封当日,金銮殿上文武百官齐贺,康熙欲封他高位,享无尽荣华。韦小宝却跪地叩首,言辞坚决:“皇上,奴才一介草民,蒙皇上厚爱才有今日。但这些年风雨漂泊,奴才心累神乏,只望余生能寻个清净地方,逍遥度日。望皇上成全。”康熙凝视他良久,似看透其心思,长叹一声:“既如此,朕准你所求。”
此后,韦小宝便如人间蒸发,江湖传言四起。有人说他携家眷去了鹿鼎山,那藏着无尽宝藏之地,欲守着财富安稳余生;有传言他心怀愧疚,前往五台山,在青灯古佛旁忏悔过往杀戮与权谋手段;亦有传言他奉密旨,再度远赴海外,去督办那些关乎大清国运、鲜为人知的机密大事……
岁月悠悠流转,韦小宝之名渐渐隐没于历史长河,只留下几段传奇故事,在街头巷尾、茶馆酒肆被人偶尔提及,成为百姓们茶余饭后的一抹遐想,而那段波澜壮阔的岁月,仿若泛黄书页,被静静尘封,待后人偶然翻开,依旧能窥得几分往昔风云。本小说到此结束。