高疙瘩和向枫回到三湖镇后,开始为日后的生计发愁了。
铁匠铺被毁,一时没有重建的钱,又找不到活干。向枫想去刘百发的茶坊做事,但又担心高疙瘩的身体,便不敢离开,好在他还剩点工钱,如数交给了高疙瘩让他日常开支。
小镇不藏事。
向枫状告殷安礼之举在镇上传得沸沸扬扬,之前默默无闻的他现在成了镇上的名人了。从来没有人想过镇上会有人敢去衙门告殷举人,有人佩服他大胆,有人说他莽撞,还有一些好事之人专门来到高疙瘩的家门口要目睹一下向枫的尊容——他们原本以为向枫会是一副愣头青的模样,没想到此人长得如此轩郎,顿时大感意外。
张胖坨过来了,他告诉向枫说,王有财被人掰断了指头还被踢伤了下体,整天躺在床上哭爹喊娘。
镇上的里甲也来了,说向枫是外来之人,暂居此地要遵从本地民风,不得恣意妄为,否则将要他离开三湖镇——不用说,这肯定是殷安礼授意的。
向枫感到很郁闷。
他虽穿越而来,但并不代表他有什么超能力,何况在穿越前,他也只是个为柴米油盐而奔波的普通人。来到明朝,他想尽快和这个时代融为一体,不一定非要有太大的抱负,能安安稳稳地活着,努力打拼,让生活过得更好些,这就是他人生的目标。可现在看来,这个目标还一时难以实现。
万事开头难,要想更好的活下去,只能稳打稳扎了。
向枫打算谋些事做,便搜肠刮肚地想利用他之前所学做点什么好,既不惊世骇俗,又能稳当赚钱。但思来想去,还真一时找不到合适的路子,暗叹自己其实并不比古人聪明多少,甚至还要愚笨。
正在两人一筹莫展时,刘百发来了,送来些铜钱和一些吃的,这让高疙瘩千谢万谢感激流涕。
刘百发让向枫还是去他茶坊帮忙,向枫当即答应了,说过段时间等高叔的身体恢复得差不多后就过去。
半个月后的早上,向枫正在院子里劈柴火,一抬眼,见到一个衣衫光鲜的人牵着马从外面径直走进院里了。
“你找哪位?”
向枫放下手里的活看着来人。
来人三十来岁,国字脸,眉宇宽阔,两眼熠熠有神。
“向兄弟,你不认得我了?”
那人满脸笑意地看着向枫。
“你是——”
向枫发觉眼前这个人很面熟,但一时想不起是哪个。
“向兄弟,我是孟明啊!去年,在湖边,就是你救了我——哈哈,终于找到你了!”
那人一把上前抱着了向枫,满脸都是笑意。
“孟……孟大哥,真的是你?!”
一听来人是孟明,向枫心里也是一阵激动,没想到孟明今日过来找他了。
“嗯嗯……我昨晚到三湖镇的,以为不好找你,没想到一打听都晓得你,还听说了关于你的一些事。本来昨晚就想来的,可一想太晚了又怕打扰到你,今个一早就来了——哈哈……向兄弟,想煞我老孟了!”
孟明上前搂着向枫的腰,一下把他抱了起来。
向枫被孟明的热情弄得脸都有些红了,双脚落地后赶忙请孟明进屋里坐。
高疙瘩还躺在床上没起来,向枫一时也没有喊他,倒了茶水后,他问起孟明那天以后的情况。
孟明告诉向枫,当天夜里,他就离开了三湖镇,出了湖广地界后昼夜兼程,一个多月后到了京城,通过董大人的好友见到了张居正大人。内阁首辅张居正听了孟明的申诉后,请旨即令兵部会同前军都督府官员前往蕲州调查。三个月后案情终于查清,董冲被人诬陷,真正贪污军饷的人是左昌惠。奏明圣上后,左昌惠被革职锁拿进京,董冲升任蕲州卫指挥使,至于孟明自己,现任职副千户。
听了孟明的讲述,向枫不禁感慨不已。
“孟大哥,你当时一路进京,吃了不少苦吧?”
孟明摇了摇头说:“那些苦倒不算什么。向兄弟,说真的,要不是你们几个救了我,我根本无法去京城的,不是被他们捉了去就是死在路上。后来我告诉了董大人,他也是很感激的,所以我这次来找你,也有董大人的意思。”
向枫说:“孟大哥,举手之劳,莫要放在心上。你和董大人吉人天相,自然不会有事的。”
孟明拉着向枫的手说道:“向兄弟,大恩不言谢,以后我俩是亲兄弟了,哥有一口吃的就不会让你饿肚子,再也不会让人欺负你了。”
向枫心里一热:“谢谢孟大哥!”
孟明接着说道:“向兄弟,我这次来,一是要找到你;二是受董大人之托,想请老弟去蕲州卫衙门当差吃皇粮,那样咱兄弟俩就能天天在一起,相互有个照应了——还有当天在场的那位张兄弟,他要是想去,我也能给他谋个差事的。”
“当差?”
向枫感到有些意外。
“向兄弟,你放心,有董大人的关照,必定会给你安排个好差事的。”
向枫的心里有些意动了。眼下他在三湖镇没有好的谋生手段,举步维艰,虽说他对衙门的印象不是很好,但毕竟有一份收入,孟明的人品他是相信的,可是他又不放心高疙瘩一个人在这里。