柳兴生抽出刀来,那刘老四见了慌忙爬了起来,一溜烟跑开了。
向枫和闻敏两人却暗吃一惊,这闻敏女儿之身,眼前一大帮人都看不出来,怎么这个疯疯癫癫的刘老四就看出来了?
“香儿是哪个?”向枫问道。
范志高答道:“是他女儿。原先经常夸他女儿俊俏的,我们当时还想把她撮合给舒诚呢。”
舒诚在旁边听得脸一红。
巡查完营房后,向枫等人回到了衙门。
向枫询问营兵的武器装备情况。
柳兴生说所用武器只有几十把单刀和弓箭,都是老式的,有的刀口都缺了口,就这样的还没能配齐,有的军士还是用棍子作武器。
“没配发火器么?”向枫问道。
“原先配了两把鸟铳,都坏了,也没人会修理,后来就没再配发新的了。”
向枫说:“哦,改天把那鸟铳拿来我看看。”
范志高问道:“向……向把总,你要几名亲兵?我们帮你挑选几个。”
向枫知道亲兵就是贴身护卫,相当于保镖了,当即说道:“我一个小把总要哪门子亲兵?一个也不要,再说我也不是手无缚鸡之力,平日里有什么事让舒诚传达一声便可。对了,有执法队没?”
范志高摇了摇头:“没有。原先有的,后来也没当个事,也就没有执法队了。”
向枫又问道:“那军士若违反了军纪,谁来执法?”
范志高说:“都是随口喊人来打军棍的,犯了重罪就送守备衙门了。”
“不妥。”向枫摆了摆手,“我们是正规军队,不是散兵游勇,首先要严明军纪,自上而下率先垂范,不然一旦有战事,只怕是一盘散沙。你们帮我挑五六个平日里品性良好的军士来,最好是体格健壮点的,重新组建执法队,既要执行军法,又要监管军士们的日常纪律。”
柳范二人互相看了一眼,随即答应了。
向枫又要舒诚向守备衙门呈报公文领取一批武器,看上面能不能再配发几把鸟铳。
用了午饭后,向枫带着闻敏逛起了蕲水城来,舒诚陪同做向导。
蕲水是个小县城,一条十字主街和几条小窄巷,但街上倒也热闹,该有的店铺酒馆一应俱全。最热闹的是码头那边,浠河直通长江,过往停靠的商船不少,是县衙税收的一个重要来源地。
闻敏拉着向枫买了许多日用品,三人都拎不下,便雇了一头驴车驮了回去。
晚上休息前,闻敏过来问向枫道:“阿枫哥,明日点卯,肯定有迟到和缺勤的军士,到时你会处罚他们么?”
向枫点了点头说:“今日刚宣布的,不兑现的话岂不是一纸空文?”
闻敏寻思着说道:“小敏觉着吧,恩威并举最好。这些军士平日都闲散惯了,一副天不怕地不怕的心气,你初来乍到,对他们未有半点恩惠便行处罚之威,怕激起他们不满之心而适得其反,若先恩后威,或许能事半功倍。阿枫哥,你觉得呢?”
向枫想了一下,说道:“你说的也有道理,但他们是正规军人,拿着朝廷关饷,靠天下百姓养活,是要为国为民出力的,和那些军户不一样,不能见着肉才张口,整日想着好处才有动力,这不是土匪么?平日不严,战时必定是乌合之众,到时不仅仅是战败,他们性命亦将不保,那样是害了他们。当然我也晓得,他们进营房也是为了混口饭吃,日子清苦,不懂得什么大道理,我也会想法改善他们待遇的。你放心,我自有分寸。”
闻敏点了点头说:“嗯,阿枫哥说得对,深谋远虑,小敏有些妇人之见了。”
向枫笑道:“妇人之见有时也未必错啊,不是说有个贤内助……”
向枫突然打住了,觉得自己有些用词不当,只得干笑了两声。
闻敏低下头来,咬着嘴唇窃笑一声。
“你笑什么?”向枫问道。
闻敏抿嘴轻咳一声说:“笑你说个半截话呢!”
“哦……没有别的意思,就是夸你呗!”
每遇到这种境况时,向枫的心情都有些复杂,总有些无法平静地和闻敏交谈。
“小敏晓得,也没当作有别的意思——不早了,阿枫哥早些歇息!”
闻敏转身走出了房间,向枫一时愣在那里半天。