两年后再见面时,小九的修为已有七境九转,但也仅仅是七境九转而已。可是此番跟随他离开吕泽部行游,至姑射之山,伯益亲眼见证小九突破化境修为;再至度朔之山,仿佛只是一愣神的功夫,小九上山后返回,已突破九境修为,甚至是伯益远远看不透了。
更不可思议的是,从度朔之山下来,伯益亲眼看见小九居然动用了人皇印!
别提伯益,就连青牛也是惊叹不已。难怪老爷叮嘱小九,待机缘已至再离开吕泽部远游。真的到了这一天,青牛在路上接连“想”起姑射之山和度朔之山,小九至姑射之山破化境、于度朔之山破九境,从山上下来便能动用人皇印,看来这一切早就在太上大老爷的预料之中啊。
青牛已能隐约猜到小九的身份来历,它只是尚参不透其中的玄妙,所以并未开口点破什么,而这一路,它自己的收获也极大,恍惚已能窥见一线天机。小九并没有指示具体的路线,只是让青牛拉着车随便走,走着走着,青牛就走到了自己曾经最熟悉的地方。
青牛也有自己的故事,它早年就是济丘部村寨中的一头耕牛,生活在水的支流南济河的河畔、与侯冈部的隔水相邻之地。侯冈部和济丘部的村民因争夺水源发生械斗,混乱中走失了一头耕牛,就是它。
济丘氏大人跑到城中质问侯冈,虎娃则掏黄金买下了那头走失的牛,平息了此事。那时青牛尚未开启灵智,也记不得发生了,这些都是后来听说的。它也不知道自己怎么就跑到山野中,结果碰到了句芒仙童,句芒仙童顺手牵它为坐骑。
虎娃去水上游的王屋山中调查大旱成因,而天地灵息异变是旱魃造成的。旱魃来到王屋山想找仓颉,就是受到句芒的暗中指引,结果仓颉没找到,句芒又把虎娃给引来了。虎娃见到旱魃平息了大旱之祸,又在山下收里为传人。
句芒在山中顺手牵来的牛是虎娃的,离去前便把它还给了虎娃。当青牛堪破生死轮回境后,此生所有的经历当然都能想起来,但它在突破九境修为之前,清晰的记忆就是从这时开始的,也就是在王屋山脚下的经历。
走着走着,青牛回到了曾经的“家乡”,行走在南济河的岸边。这里是它未成妖之前长大的地方,那时的它就是田间一头普普通通的耕牛。南济河两岸的村寨基本还是原先的样子,只是村寨中生活的已非当年之人。
济丘部与侯冈部一带当年受大洪水的影响并不太大,而且近东夷之地,古时就已得到了充分的开发,人烟富庶繁华。在大禹治水前后,偏远地区,尤其是南疆与河泛一带的变化极大、发展很快,但这里的变化相比当年却不是那么明显。
若说变化还是有的,村寨中多了不少新奇的器物,或不是本地出产,或不是本地此前能够出产,可见近年来各部族的交流已越来越多,渐呈更紧密的融合之势。
青牛并没有刻意在故地停留,只是沿着南济河南岸的道路西行,前方已来到南济河汇入水之地,它突然停下脚步道:“里,你怎么会在这里?”
随着神念发出,一条金鲤跃出水,化为一个男子的模样,上前行礼道:“我在等你啊!前些日子得众师兄帮忙,我去了一趟昆仑仙境,但修为却迟迟未得突破化境。师尊告诉我,机缘或就在当年之地,而你会来到这里,太乙师兄便把我送出昆仑仙境,又回到了水中修行,我毕竟是水之神嘛!”
青牛瓮声开口道:“老爷料到我会经过这里,但你要等的人却不是我,应是被我拉的车送来的!”
这时小九已经下了车,上前行礼道:“随玉见过水之神!”随着话音有神念,做了一番自我介绍,重点当然是他与虎娃的关系。在虎娃所讲的“故事”中也提到过里,小九一见面就认出来了。
里笑呵呵地摆手道:“不敢当,不过是一个小小的尊号,我的修为可比道友你差远了,修炼了这么多年,却迟迟未能突破化境。”
里修行的年头相比世间很多妖修并不算长,如今的修为更不算低了,但看要跟谁比,在虎娃众门人弟子中,算是精进很慢的一位了。想当初他是四境水妖时,青牛还是一头没有开启灵智的普通耕牛呢,而如今青牛早已是九境地仙,他却尚未突破化境。
好在这小妖性子豁达,平日总爱开玩笑,与叽咕简直是虎娃门下的一对活宝,说出这番话时居然还能笑出来,也不知是自嘲还是自谦。
伯益亦上前见礼,又问道:“里道友是否正在历劫,却迟迟未能成功,因此虎君才指引你回到此地?”
方才里从水中跃出来时,曾短暂地显露原身,普通人虽看不出什么问题,却逃不过伯益的眼睛。那条硕大的鲤鱼身上金光黯淡斑驳,有些鳞片碎裂剥落,新的鳞片尚未长成。
里叹了口气道:“你们看出来了呀?其实我历劫好几年了,总是无法脱胎换骨成功,待在昆仑仙境里挺难受的!就算师尊不提醒我,我也想回到水了,待在这个地方感觉便好受了不少,毕竟是我水之神的道场嘛。”
修行中的很多劫数是一段过程,尤其是突破化境前的脱胎换骨,修士往往会受其困扰多年。比如太乙当年修行有偏,受原身枯槁之困近百年,假如不是有幸遇到虎娃,再过数百年恐也难以脱困,最终说不定就会寿尽殒落。
里经历脱胎换骨已有好几年了,却迟迟未能历劫成功。服常果可助人脱胎换骨,虎娃也能给这位弟子寻得,但有了服常果也未必一定能成功。里是水之神,当回到水求机缘,这不仅是师尊虎娃的建议,也是其师兄太乙的提醒。
小九看着里,若有所思道:“里道友,你就是水之神吗?”
里挺胸道:“这话问的,当然就是啊!当初句芒仙童还说过,我已成为真正的水之神!”
小九想了想又说道:“既如此,我或可助你一臂之力,不仅能让这条水成为你真正的道场,也能助你脱胎换骨成功。”伴随着话音,他还发出了一道神念。
里微微一怔,等回过神来便下拜道:“多谢道友!”
小九没再说什么,只是摆手道:“请道友且归水。”
里又化为一条金鲤跃入水,于清波间消失不见。青牛和伯益皆很好奇地看着小九,而小九纵身飞上了云端,伸指为笔,凌空写下了一道无形的神符。看他此时的样子,颇有仓颉先生当年的神采。小九又祭出人皇印向着虚空一罩,那无形的神符竟化为一道火光投入水之中。
是日,水两岸的民众只见一道火光从天而降,水中随即荡起了金波。金光如蛟时隐时现,带起浪涌翻滚,却不冲向两岸,只向着下游的黄河而去。水之神又显灵了!凡见到这一幕的民众,皆停下手中的事情,朝着水方向跪拜……
小九从云端飘落,伯益目瞪口呆道:“随玉道友,您方才究竟做了什么?”
小九答道:“持人皇印,封他为水之神!”
伯益:“您是怎么做到的?”
小九:“就是这么做到的。”
两人的话中都带着神念,重点是小九向伯益解释,在里身上究竟发生了什么?因为“封神”之举,自从颛顼帝之后,尤其是到了如今,几乎已成为专属帝君的权柄。比如天子重华就曾下令册封伯羿、宗盐为镇厌之神,河泛之地立神祠多座、令民众祭拜之。
但最早原始部族中的自然神崇拜,却是自发的、广泛?