“试炼?”江流愣道:“什么试炼?”
冯廷谔续道:“额,是这样的,我们三王爷向来礼贤下士,招揽人才。可是江少侠也知道,现在江湖上滥竽充数之人极多,入我们求贤居之前,都是要考量一番的,所以王爷让宋公子一路跟着江少侠,正好帮少侠解决了那两个杀手。”
“然后我们将你送到这夷山来,而苏洞主就是我们的试炼人。”江流转眼望向苏承敬,见他正向自己微笑,连连颔,显然冯廷谔所言非虚。
冯廷谔继续说道:“你房间的七日还魂香只是试炼的开始,黄大当家自告奋勇去演一个添香的侍女,后面的事情你就清楚了……”江流听他讲完,才终于明白过来,原来这一切都是一个局,针对自己的一个局。不消说,洞府外的那场大火也是假的。
他想了想,问道:“若我没通过你们的试炼怎么办?”
冯廷谔平静的道:“没通过试炼的人,多数已不存在于人世了,这样的人对我们王爷来说,也就没有什么用啦。”
江流细细一想,觉得冷汗直冒上来,如果自己没有现七日还魂香的秘密,如果怪蛙不是突然不见了,自己现在岂不是也早成了死人。
朱友珪似是看出了他的疑惑,安慰他道:“江少侠,你武功智慧均人一等,我早就知道你会安然无恙。还有,你看到的那两个大青蛙,其实就是我们豢养的,名为‘血蛙’。它们力大无穷,但极其服从命令,没有主人的命令绝对不敢伤人。”
江流道:“原来如此,怪不得他们突然就不见了。”心里忽然想起黄薇在他房间里所说的话来,“前几天,五姐因为告诉一个客人她的真名,想让他帮忙逃出去。可是……可是这事情被上头知道了,两个人都被制成……制成了血妖。”
黄薇所说的到底是真是假?她所说的血妖,是不是就是攻击聚贤山庄的“绿色血妖”?江流隐隐觉得,这个奇怪的夷山洞府和绿色血妖有莫大的关联。
黄薇是莲花荡的大当家,也是江流想不到的。莲花荡在蔡州附近,三面环湖相拥,还有一面靠着巍巍群山。荡内是铺天盖绿的万亩荷田,荡外是烟波浩淼的镜泊湖,碧波粼粼,渔帆点点。
乱世之中,多起强盗流寇,这易守难攻的莲花荡就成了盗贼聚集的绝佳场所。黄薇一个年轻貌美的姑娘,何以能成为穷凶极恶的流寇的大头目?江流看着黄薇,恰好黄薇也正好对着他巧笑嫣然,正是“有女妖且丽,裴回湘水湄。水湄兰杜芳,采之将寄谁。”
江流不敢和她对视,脸上一红,又听朱友珪道:“如今试炼已通过,若江少侠愿意加盟本府,小王府上大门随时为你敞开。”
黄薇一旁娇笑道:“三王爷呀,这个江公子我也想要,不如让给我吧。”
朱友珪笑道:“黄大当家的,那可不行,这可是我先看中的。你若想要,我家里的那么多侍卫,随便你挑几个,可好?”
黄薇道:“哼,那些我都不稀罕,我就要这个。”转脸又对江流道:“江公子,那日你若不想待在求贤居了,随时到莲花荡找我吆。”
“承蒙黄大当家看得起江流。”江流含笑道:“识时务者为俊杰,我江流愿意追随朱三王爷,不,主上效力,赴汤蹈火,在所不辞。”
见他答应,黄薇微微失望,朱友珪却眉开眼笑,道:“好,好。我们赶紧回求贤居去,大家一起陪江少侠喝几杯,压压惊。”
众人一起应诺,宋玉笑道:“恭喜主上,这酒我看喝得不醉不归才合适。”朱友珪拍手道:“宋小哥说得对,大家陪江少侠不醉不归。”
江流摆手道:“主上,莫要再称江少侠了,直呼江流姓名即可。”
朱友珪道:“好,那就不称少侠了,咱们同甘共苦,以后我就叫你江流兄弟吧。咱们即刻出,打道回府。”江流听到朱友珪说的话微微感动,心头一热。
这地下洞府里面确实另有玄机,果然如江流所料,江流随众人七转八折,最后打开一道石门,已然到了夷山脚下。
山脚下早有几辆马车等候,苏苏对宋玉依依不舍,央求父亲让她一起回求贤居,苏承敬坚决不许,苏苏生气,一个人先跑回洞中去了。
朱友珪等人辞别了苏承敬和黄薇,带领江流、宋玉、冯廷谔及几个贴身护卫回汴州去了。江流折腾了半夜,身心俱疲,马车上又恨颠簸,他一会儿就睡着了。
夷山距汴州不过半日里程,待江流醒转时,已到了求贤居。这求贤居楼台亭阁,虽是朱友珪的别府,也极尽富丽堂皇。
朱友珪派人将江流引进一间客房,沐浴更衣。房间里早就放好了一大桶热水,江流将衣服除下,进入浴桶之中,泡在天然兰草和香料浸过的汤水里,心神舒泰,满身的疲乏很快消除殆尽。
正在享受间,忽然房门打开,一个俏丽的婢女走了进来。
江流吃了一惊,道:“你是谁?……进来干什么?”他除了那日在朱友贞府上牢房中被动洗了一次澡,被前来相救的萧飞燕撞见之外,再也没有被其他女子看到洗澡的样子。此时,赤身**被这个婢女看个精光,很是尴尬。
那婢女掩嘴笑道:“公子,我叫小菊,是来伺候您沐浴更衣的。”江流脸上红,道:“我用不到你伺候,你……你出去吧。”
小菊道:“公子,你别害羞。你等着,我拿些澡豆进去帮你擦澡捶背。”说罢,褪去外衣,只穿了亵衣,到浴桶侧边木板上拿了澡巾、蚕豆,就要登上浴桶边的木制台阶。
江流看见小菊身上肤白如雪,心神微荡,忙闭上眼睛,喝道:“你不要进来,快快出去。”小菊见江流疾言厉色,停住脚步道:“公子,你不让我帮你沐浴,王爷知道了会怪罪我的。”
江流不敢睁眼,只道:“你且出去,是我不让我帮我洗澡的,又不关你事,他怎么会怪罪你?”
小菊说道:“公子,小菊受命而来,若不能完成主人交待的任务,恐怕性命不保。求公子可怜可怜小菊,让我帮你洗吧,否则……我……”
江流不以为然,见她始终纠缠,心中大为不悦,怒道:“你出去,否则我就不客气了……”
小菊无可奈何,只好穿上衣服,临出门前又央求江流道:“公子,请你一定要帮我在王爷面前求求情。”
江流道:“好,你且出去。”小菊这才退出门外,她自己却不知道,这一出去,大祸就临头了。