&esp;&esp;楚云慕抿唇笑了笑,心头微暖,要那么多人在意做什么?有那么一两个真心待自己的足以。
&esp;&esp;京城的监生和科举生员陆续进场接受皂隶搜身查探,楚棠与楚湛二人准备离开时,就见一人骑着小毛驴,缓缓而来。有小半年未见了吧?楚棠有些恍惚,险些没认出来,怎么此人如今这般沧桑,还是那件洗的发白的宝蓝色直裰,下巴处已经冒出了暗青色的胡渣,他怎么都长胡子了?半是成熟,半是狂野,一种知性且狂妄的俊逸,叫人望之仰慕,却又怯于靠近。
&esp;&esp;霍重华的视线迅速移开,仿佛没有看到楚棠,亦如他时常会显示出的生无可恋的样子入了考场。
&esp;&esp;楚棠不由得纳罕,这人不久之后会名动京城,当科的解元朗,一时间成了京城高门争抢的榜下婿,他怎么还不高兴,似乎还不太想参试呢?
&esp;&esp;“姐姐,你在看什么?”楚湛见楚棠红唇微张,眼神有些发愣,便问了一句。
&esp;&esp;楚棠回过神,“没什么,走吧,咱们回府等消息。打赏的铜串子也该准备了。”
&esp;&esp;楚湛虽希望楚云慕中举,但觉得楚棠也太笃定了:“姐姐,你就确信二哥能考上?”
&esp;&esp;楚棠笑而不语,她当然确定了!所以更要将楚云慕留在二房,这将来湛哥儿才能有更强大的依仗。
&esp;&esp;秋闱一结束,剩下的就是等这放榜了。
&esp;&esp;霍家的庶三公子,霍重明今年也参试了,当晚从贡院回来,霍老爷就命小厮将霍重明叫了过去,询问情况如何。霍重明将答卷粗略说了一遍,霍老爷似不悦,倒也没有强求,他毕竟已经有两个中举的儿子,庶子罢了,能不能考上,也不是很在意。
&esp;&esp;霍重明离开之前,道:“父亲,儿子那日在贡院看见四弟了。”
&esp;&esp;霍老爷以为自己耳背,“你说什么?你四弟?哼!他怎会去贡院?”别说是霍重华参加科举,霍老爷都不知道霍重华识字。之前将他送去了学堂,最后却是与人互殴,不了了之。
&esp;&esp;霍重明也这么认为,虽说他这次考的不好,但起码还摸到了中举的影子,至于四弟,那是绝无可能中举。如此一想,霍重明心里踏实了不少,考不上可以下轮再考,家中有个垫背的四弟,他也不至于太过难堪。
&esp;&esp;数日后,终于挨到了放榜日。秋闱中举叫乙榜,又称乙科,放榜时正值金桂折枝,故此,又称桂榜。霍家这一次本就不报希望,甚至于没有派小厮去衙门口盯榜。不过,放榜之后,除了在衙门口张贴榜单,另有送捷报的皂隶快马加鞭去中举的人家送喜,这一日马匹都要轮换几回。
&esp;&esp;守门的小厮疾步之中险些跌倒,颤颤巍巍,激动万分,连吐词都不清了,“老……老爷,咱们府上又出了举人老爷了!”
&esp;&esp;霍老爷正吃早茶,闻言后心头一喜,但也只是一瞬,他没想到霍重明真能考上,长子和次子皆已中举,长子还是进士呢。虽说皆是榜尾,但起码是正经考上的,比那些靠着祖上萌德讨生活的世家子弟要好上多少倍。
&esp;&esp;“你激动什么呀!去帐房取了银子,赏了那送信之人。”霍老爷心想,以霍重明的才学,顶多是爬上了榜尾,有什么可值得大肆宣扬的。
&esp;&esp;小厮气喘不均,不住的摆手,“不是啊,老爷!这次……这次不同!”
&esp;&esp;霍老爷子喝了茶水漱口,他身边伺候的霍夫人面色略差,轻讽道:“不就是中举么?能有什么不同?”她自己两个儿子中举那会,霍家老爷子情绪也不是很高,毕竟不是榜上前十。这今后会试,才是至关紧要。
&esp;&esp;小厮咽了咽口水:“解元呐老爷!是解元!”
&esp;&esp;此言一出,霍老爷子和霍夫人皆是一怔,霍重明是什么德行,他二人心里清楚,再说了霍老爷已经问过霍重明的考卷,他能中举已经是奇迹,怎会是解元?
&esp;&esp;小厮终于站直了身子,嗓子微哑:“是四少爷!中了解元的是四少爷!”
&esp;&esp;正说着,送喜报的皂隶已经喜庆满面的步入院子,递了捷报:“捷报贵府霍重华高中北直隶解元,京报连登黄甲。”他可就等着赏银了。解元乃乙科之首,霍家又是官宦人家,赏钱自是少不得。
&esp;&esp;霍老爷子仍旧怀疑自己的耳朵,亲自上前拿了捷报上上下下看了一遭,送捷报的皂隶道:“霍大人,贵府可谓龙腾虎跃,大吉之兆啊,贵公子今日能得解元,他日必定高中,平步青云,小的今日厚着脸皮讨个赏,也图个吉利。”
&esp;&esp;霍老爷抓着捷报的手不太稳当,虽说都是中举,但解元与寻常举人差距可不是一星半点。如今的解元,多半会在春闱时继续崭露头角,将来步入翰林指日可待,霍家怕是后继有人了!
&esp;&esp;“赏!是该赏!来人呐,大赏……哈哈哈……”霍老爷子捧着捷报在院中来来回回的看,霍夫人与闻讯而来的王姨娘却是面如死灰。霍重明更是当场跌软在地,口中念念有词:“怎么会?怎么会是他?”
&esp;&esp;万里才能有一人的解元老爷怎会是那个庶子!
&esp;&esp;平定下来之后,霍老爷才想起霍重华,忙吩咐小厮:“去!去把四少爷给我叫过来,这小子,偷偷摸摸去参试,还不让我知道了!”说着,又是眯着眼睛,细细瞅着那捷报。
&esp;&esp;听闻消息的董管事欣慰的长吐了一口气,很快就去了自家后院的暗室里,对着一方牌位拜了拜:“你听到了么?四少爷中举了,还是解元!”
&esp;&esp;这厢,小厮寻遍了陌兰院也没找到霍重华的影子,只能将朱墨带了过来,朱墨也不知道自家少爷去哪儿了。再说了,霍家也从未过问过少爷的行踪,这突然就开始询问,他也说不上来。