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她伸手拿过了铅笔，从餐厅桌子上随手拿了一张当地马术比赛的传单，然后翻过来，用稚嫩的学生笔体在背面写：

艾瑞卡·梅尔·伯戈因欠巴塞洛缪·康德尼斯十英镑。

“到星期六之前都是有效的。”她说，“总之，我的支票簿是用完了。”

“我可不想你在整个肯特郡把我棺材上铜把手的那点儿钱都挥霍掉。”康德尼斯不满地发着牢骚。

“我觉得黄铜把手太过花哨鲜艳了。”艾瑞卡说，“你最好还是选择精致的锻铁吧。”

当他们一起穿过花园，去康德尼斯的小木屋看茶叶罐的时候，艾瑞卡说：

“肯特郡大概有几家当铺啊？”

“大概两千家吧。”

“噢，天哪！”艾瑞卡说。然后这一话题也就终结了。

但是，她睡着的一整晚脑子里基本也都是两千家当铺的事情，而一大早醒来，这个数字就又蹦到眼前了。

两千！我的天哪！

当然了，康德尼斯只是在猜测。可能他一生也没有押过什么东西，又怎么会知道郡里有多少家当铺呢？不过，数字应该是差不多的。即使像在肯特郡这么经济略微富裕的地方，她也从来没有注意到有当铺。但是她觉得除非是有意去寻找，你是不会注意到的。就像蘑菇一样。

艾瑞卡把蒂尼倒出车库的时候，六点过半的清晨炎热平静，她对面的那栋乏味的白色房子好像在对着她笑，大家都还睡着。蒂尼无时无刻不在制造着噪声，但是这样打破夏日早餐前的宁静还是太可怕了。艾瑞卡第一次为自己对蒂尼这种不够忠诚的厌恶感而觉得内疚。她之前总会发怒，是的，会极度愤怒，但也只是对自己所属物的愤怒，对自己生命中深爱着的某一部分的愤怒。而无论是在自己的愤怒中，还是在朋友的嘲笑中，她从未想过要抛弃蒂尼。她自己也并没有过放弃的念头。

但是现在，她冷静地想了想，我确实该换辆新车了。

艾瑞卡长大了。

蒂尼穿过金灿灿的街道指引着她的方向，一路上咔嚓咔嚓、哼哼唧唧、摇摇晃晃，而艾瑞卡在破旧的座位上直着身子，不再想换车的事情。她旁边放着一个盒子，里面有半只童子鸡、面包、黄油、西红柿、奶油酥饼，还有一瓶牛奶。这——“艾瑞卡小姐的午餐”——是斯蒂尼斯的管家在不知道自己是触犯法律的情况下帮她准备的。在盒子上面，是一个棕色的纸袋，里面装着艾瑞卡自己买的东西——没有管家准备的那么精致，但是塞得更加满满当当——全都是在乡村的迪兹先生那里买的。（“全都是从东印度商船和食品供货商那里直接采购，保证时令新鲜。”）迪兹先生还卖颜色红润色泽亮丽的切片牛肉冻（“你真的要把牛肉冻切那么厚吗，艾瑞卡小姐？”），但是他这里不卖夹葡萄干的巧克力条。因为这里的人们不买，所以就没有。

当时艾瑞卡根本没意识到自己已经累了，也没想到离商铺关门也不到一个小时了，她不明白，其实对于一个饥肠辘辘的人来说，吃几块普通的巧克力也就够了，这种想要夹着葡萄干的小小愿望其实不必在意的。不，艾瑞卡——即使她没有告诉你——她也完全了解这种细碎事情的重要性，尤其是当一个人不开心的时候所在意的细碎事情。于是在这样天气燥热而尘土飞扬的晚上，她开车转遍了邻近所有的村子，却还是什么都没有买到，于是她想买到的决心就更加地强烈。而现在，蒂尼车门上破破烂烂的口袋里，装着四块半磅的巧克力，都是夹着葡萄干的，这是莱瑟姆的希格斯太太那里的所有存货了。当时是七点一刻，希格斯太太正在喝下午茶，艾瑞卡好不容易才说动了她（“也只有你了，伯戈因小姐，换了别人的话，我肯定不干。”），然后她才拿一个硕大的钥匙打开了仓库凹凸不平的小门。

她开着车一路呼啸穿过寂静的梅林福德的时候，已经是七点以后了，她开进了炎热没有阴凉的乡村地段。一个转弯之后，就是漫长笔直的白垩质道路，她这双早就熟知地形的眼睛一下子就发现了昨天的那双靴子。她希望比起这些荆豆灌木丛，帝斯德尔能找到些更好的遮盖物。不是说要躲避追捕队，而是躲避即将到来的晌午。马上是烈日当空了。帝斯德尔肯定会需要这瓶牛奶还有这些西红柿的。她想着，把这个逃犯送去其他气候宜人的地方是否会更好呢。比如说查灵。那里的树林可是能藏下一个军队呢，太阳照不到，警察也发现不了。但是艾瑞卡从来都不太喜欢树林，而且也从没觉得藏进去有多安全。躲在荆豆灌木丛里虽然炎热，但是对于观察路况还是有利的，足以好过虽然凉爽，那是冷不防会撞到陌生人的树林吧。而且，帝斯德尔肯定会拒绝搭便车这种提议的。

对于帝斯德尔的这一肯定回答，是毋庸置疑的，但是这个问题却再也没有问出口。要不就是帝斯德尔睡得太死了，连蒂尼呼啸而来都没有把他吵醒，要不就是他已经不在原先的藏身之处了。艾瑞卡开车到了路的尽头，蒂尼马力全开，发出的噪声就像高速列车一样。而后她又转向返回了昨天停车的地方。把车熄火之后，艾瑞卡周围猛然陷入了死寂。甚至没有云雀的叫声，也没有树荫摇曳的窸窣。

她静静地等着，没有四处观望，胳膊撑在方向盘上，思考着她下一步应该怎么做。她小心地拿捏着自己的神情，绝对不能让当地人有所怀疑。她就这样看起来轻松散漫地坐了二十分钟。接着她伸了伸懒腰，顺便抬头确认一下路上还是空荡荡的，就下了车。如果帝斯德尔想要跟她讲话，那他之前就应该走过来了。艾瑞卡拿上两个包裹和巧克力，走到了帝斯德尔昨天躺着的地方。她还从松松垮垮的口袋里掏出一包香烟顺便带上。艾瑞卡不抽烟——她曾经尝试过，但是不怎么喜欢，于是按照平常的行事风格，她也就不再坚持了——她不知道帝斯德尔抽不抽烟。这包烟，还有火柴，只是为了“以防万一”。艾瑞卡做事情向来是会考虑周全的。

她又钻回了车子然后发动了蒂尼，没有丝毫犹豫或是回头，就向前开走了，她的神色和思绪早就飘去了遥远的海岸还有迪姆丘奇了。

艾瑞卡有一个十分靠谱的理论，那就是她觉得肯定不是“当地人”偷走了大衣。她一直都在乡村生活，她很清楚这种崭新的黑色长大衣，即使是穿在最不起眼的人身上，也免不了遭受其他人的品头论足。她同样明白，这里的人们对当铺也不太了解，车子里的一件大衣大概值多少钱心里也没有数，但是对于“过路人”可就不同了。如果真是有人觊觎这件大衣，想要据为己有，那么要向别人不停地解释大衣的来历的话，还不如不偷呢。所以，根据艾瑞卡的推论，大衣很可能是过路人“不经意”拿走的。