柳叶儿有些愕然:“小叔,你支持我?”
“你做得对我当然要支持,二哥要是再跟阮小姐有牵扯,他就不会像现在这么开心了。他不想回到过去,难道你看不出来吗?”
“我、我有感觉,家恒跟我在一起很开心……”
许家彦笑了笑:“那你还有什么好担心的,不管过去如何,二哥现在爱的人是你,你们好好在一起不用在意别人怎么看。”
柳叶儿依然愁眉不展:“家恒对我好我怎会不明白,如果只是我们两个人生活哪有什么顾虑。许家人对我已经很好了,我本不该有这些念头,但你不觉得阮家有意撮合阮小姐和家恒吗?小阮不会无缘无故说那些话,要是他们真这么想,大娘也不会袖手旁观,到时候我该怎么办?”
许家彦沉吟半晌,若有所思地望着柳叶儿:“二嫂,你变了。”
柳叶儿黯然道:“我是变了,我变得很自私!”
“二嫂,你不要误会,我的意思是许家改变了你,你还是像从前那么善良,你只是学会了保护自己。这样很好,真的很好,万一我和二哥有疏忽的地方,你也有能力照顾自己。”
“我不想成为你们的负担,家恒忙着打理银楼已经很辛苦了,你以后也会有自己的生活。我要是连自己都照顾不好,还有什么资格做家恒的妻子。”
许家彦陷入沉默,许家的情况他很清楚,三房之争自始至终就没消停过,兄弟姐妹之间相处也不融洽。柳叶儿的担心很有道理,阮氏和玉顺走得近些无非是想日后有个照应,许家恒早就被认定是许家继承人。阮氏只有一个女儿,今后的日子恐怕不太好过,她和碧珠相互憎恶,打死也不会变成好姐妹。阮氏头脑精明,自然晓得能与碧珠抗衡的只有玉顺的儿子许家恒。
二房受宠远近皆知,碧珠生的三个孩子许老爷都很喜欢,哪怕许家昌烂赌许家美有病他依然是偏袒这边的。许家彦不比许家恒逊色,要不是许家恒略长一岁,许老夫人和许老爷都宠着他,许家彦也有机会继承家业。
碧珠不甘心将家业让给三房,但许家昌实在不争气,哪方面都不是许家恒的对手,好不容易等到许家彦长大成人,论相貌论才智都能跟许家恒较个高低,他却对家业没有一丁点儿兴趣。许家彦是块读书的料,他和许家恒同年考上秀才,那时他才仅有十二岁。隔两年兄弟俩参加乡试,许家彦高中解元,许家恒中举人。
许家彦三年前因进京赶考染了风寒未能参加会试,许家恒为了照顾他放弃考试,许老爷得知悔恨不已,咬咬牙在京城购置了一座别院,专门留兄弟俩临考时读书之用,再也无需劳苦奔波。许老爷一心想让许家彦走仕途,将来许家恒接管银楼,许家彦谋得官位,两个儿子互相照应,许家的生意越做越大,说不定能把瑞祥银楼开到京城里去。
阮氏穿针引线介绍许家恒和阮若诗认识,一来二往两人渐生情愫,不料阮尚书强烈反对,许家恒重病一场卧床不起。许老爷咽不下这口气,将全部希望寄托在许家彦身上,声泪俱下劝他回京用功读书考取功名,让那个势利眼阮尚书瞧瞧,他们许家不是好欺负的。
许老爷生怕影响许家彦读书,许家恒娶妻也没告诉他,那时候许老爷对这桩亲事没抱多大指望,家恒娶个这么普通的妻子他也不觉得光彩。后来,许家恒情况好转,许家彦又多次表示想回来看望家人,许老爷这才同意他回家。
第四十三章 知恩图报
会试在即,许家彦在家待不了多久,许家恒现在的状况不适合进京赶考。他走以后又不知何时才能回来,就算此去顺利考中会元,许老爷也不会满足,非得等他通过殿试位列三甲谋得官职才能罢休。
想到这儿,许家彦不由轻叹了声,为了父母的希望他可以去做不喜欢的事,但若只是为了出口气就大可不必了。不过,阮尚书的势力确实很强大,他若有意将女儿许给二哥,不知道父亲会不会动摇。阮小姐成为许家人对阮氏来说再好不过,那么,她首先要除掉的就是柳叶儿这个障碍。
如今,许家恒和柳叶儿的生活并不顺遂,许家彦即使想走也走不成,他得等这场风波平息之后才能毫无牵挂地走。
许家彦专注地望着柳叶儿,这才发现她原本圆润的脸消瘦了许多,心下不忍安慰道:“二嫂,你肯说出心里话,说明你没把我当外人。既然如此,你我就无需客套了。二哥的事就是我的事,阮家有意撮合阮小姐和二哥,目前看来还只是我们的猜测,但我会时刻提防小心察看,真有苗头也能及时防范。”
柳叶儿激动地双唇颤抖:“小叔,你愿意帮我?”
“你放心吧,不管那人是谁我都不会退让,没人能拆散你和二哥。”
“谢谢,谢谢你,小叔……我、我真不知道说什么好了……我没为你做过什么,总是连累你……”
许家彦打断她的话:“你能带给二哥幸福,就足够我用尽一生来报答。”
柳叶儿怔住了,多了好久才说:“你和家恒是从小一起长大的兄弟,感情好得不分彼此,兄弟做到你这份上已经没什么好说的了。小叔,你太好了,好到我没见过也没听说世上还有像你这样的人,为了我们不惜与亲大哥反目……”
许家彦扬起手示意她不要再说了,柳叶儿乖乖闭嘴迅速擦干潮湿的眼角,惟恐他觉得她见外不高兴。柳叶儿不晓得许家恒和许家彦的交情究竟有多深,如果她知道许家恒和许家彦出生入死的交情估计就能想得通了。
许家彦不打算告诉柳叶儿他为什么非要报答许家恒,因为那段往事是他心里挥之不去的伤痛。许家彦是块读书的料,但他压根不想做官,不想应付那些虚伪的假面。他向往自由自在的生活,最好是在无人知晓的山上盖间茅草屋,种些青菜瓜果,养些花鸟鱼虫,遇到诚心的女子结为良缘养育子嗣。
荣华富贵他享受过,正因如此才不贪恋,许家钱财不缺生活却不幸福,如果说有钱有势的代价就是牺牲快乐,他宁愿做个贫穷而快乐的人。
三年前进京参加会试,许老爷千叮万嘱耳提面命,许家彦不胜其烦左耳朵进右耳朵出,反观许家恒倒是很懂事,安慰父亲不要担心,他们兄弟俩一定会竭尽所能。
许老爷准备的盘缠足够他们进三次京玩遍大江南北,许家彦仗着时间充裕无论如何不肯直接进京,非要拐到别的地方游山玩水。许家恒拗不过他只得随他去了,两人平时很少出门,无拘无束地玩了一圈倒也惬意得很。
许家彦越玩越野,将赶考一事抛诸脑后,好在许家恒时刻谨记父亲的叮嘱,不敢耽误大事,苦口婆心劝他别再玩了。许家彦继续耍赖不肯进京,许家恒一向很疼他,这回却没由着他的性子,坚持调头进京。
许家彦说不动他只好妥协,央求许家恒陪他爬一趟紫玉山。这紫玉山传说是仙人住的地方,他早就想来见识一下了,而今就在眼前,好歹也要上去一次瞧瞧,就算见不到仙人也能圆了心愿。
再三声明这是最后一次,许家恒终于同意了,两人爬上紫玉山观云海攀峭壁玩得尽兴,不料下山的时候许家彦不慎跌入山谷。山谷潮湿隐蔽,蛇虫鼠蚁多不胜数,许家彦以为自己这条小命保不住了,却见许家恒毫无犹豫地跳下救他。
兄弟俩困在山谷整晚,许家彦染了风寒许家恒摔伤了腿,两人蜷缩着抱在一起,指望山下的车夫上来找他们。希望一次次落空,两人险被猛兽攻击,许家恒拖着伤腿背起许家彦深一脚浅一脚地往山下走。趴在许家恒肩上,许家彦这才知道自己的想法有多幼稚,深山野林若是没人照应,他就只有死路一条,还想着养花种草快活逍遥,不被冻死也得饿死。
许家恒咬紧牙关无视腿部阵阵剧痛,只想着要离开这里进京赶考,他绝不能死在这儿,他娘还在家里等他。他背着意识开始模糊的许家彦,不停叫家彦的名字鼓励他坚持住,约莫走了两三个时辰,他们总算遇到上山营救的车夫,许家恒心口一松身子一软,瘫倒在地上再也爬不起来。
车夫不敢告诉许老爷实情,两位小少爷死里逃生保住性命就不错了,耽误场会试又算什么,反正三年以后还有机会。兄弟俩在外养好身体才敢回家,会试已过,许老爷生气也没用,眼看两个儿子瘦了一圈心里也舍不得,只能自我安慰再等三年。
三年说长不长说短不短,许家彦还能再考一回,许家