德里德尔将军调走了,佩克姆将军调来了。佩克姆将军刚刚进入德里德尔将军的办公室取而代之,他辉煌的军事胜利就开始土崩瓦解。
“沙伊斯科普夫将军?”新办公室里的中士向他报告当天早晨收到的命令时,他毫无疑心地询问道,“你是说沙伊斯科普夫上校,是不是?”
“不,长官,沙伊斯科普夫将军。他今天早晨提升为将军了,长官。”
“呃,这可就奇怪了!沙伊斯科普夫?将军?什么级别?”
“中将,长官,而且——”
“中将!”
“是的,长官,他要求你对你的下属发布任何命令之前,必须先获得他的批准。”
“哼,真他妈的,”佩克姆将军惊异地沉思道,也许这是他平生第一次大声咒骂,“卡吉尔,你听到了吗?沙伊斯科普夫一下子提成了中将。我敢打赌,这次提升本来是我的,他们错给了他。”
卡吉尔上校一直沉思着,他抚摸着刚毅的下巴。“他为什么向我们下命令?”
佩克姆将军滑溜、洁净、独特的脸绷紧了。“是的,中士,”他不理解地皱起眉头,慢吞吞地问道,“他还在特种部队,而我们可是战斗部队,他为什么向我们发号施令?”
“这是今天早晨作出的另一项变动,长官。现在所有战斗部队都归特种部队管辖,沙伊斯科普夫将军是我们的新指挥官。”
佩克姆将军发出一声尖叫。“噢,我的上帝!”他哀叹道,训练有素的沉稳顿时变成了歇斯底里,“沙伊斯科普夫做主管?沙伊斯科普夫?”他惊恐地双拳压住眼睛,“卡吉尔,给我接温特格林!沙伊斯科普夫?决不是沙伊斯科普夫!”
所有电话一起响起来。一个下士跑进来,敬了个礼。
“长官,外面有个牧师求见,报告卡思卡特上校的中队里发生的一起冤屈事件。”
“叫他走,叫他走!我们自己的冤屈都管不过来。温特格林在哪里?”
“长官,沙伊斯科普夫将军的电话,他要马上跟你讲话。”
“告诉他我还没来。天哪!”佩克姆将军尖叫起来,好像这才遭到这场灾难的巨大打击,“沙伊斯科普夫?这人是个白痴!我以前把这个傻瓜支使得团团转,现在他却成了我的上司。噢,我的天哪!卡吉尔!卡吉尔,别扔下我!温特格林在哪儿?”
“长官,电话上有个前中士温特格林找你。他一上午都在给你打电话。”
“将军,接不通温特格林,”卡吉尔上校喊道,“他的电话占线。”
佩克姆将军满头大汗地扑向另一部电话。
“温特格林!”
“佩克姆,你这个狗娘养的——”
“温特格林,听说他们干了什么吗?”
“——你干了什么,你这个愚笨的杂种!”
“他们让沙伊斯科普夫主管一切!”
温特格林愤怒而惊慌地尖叫起来:“你,还有你那些该死的呈文!他们已经把战斗部队划归特种部队了!”
“噢,不,”佩克姆呻吟道,“是因为这个吗?我的呈文?是因为这个他们才委派沙伊斯科普夫主管部队吗?他们为什么不委派我主管?”
“因为你已经不在特种部队了。你调出去了,让他做了主管。你知道他要干什么吗?你知道那个杂种要我们全体干什么吗?”
“长官,我想你最好和沙伊斯科普夫将军通话,”中士紧张地恳求道,“他一定要找人讲话。”
“卡吉尔,替我和沙伊斯科普夫通话。我不能接。看看他想干什么。”
卡吉尔上校听了一下沙伊斯科普夫将军的电话,立刻面如土色。“噢,我的上帝!”他叫了起来,听筒从手里滑落下去。“你知道他要干什么吗?他要求我们阅兵。他要求每个人都参加阅兵!”