过了几日,杭州城布政司衙门二堂里,正中间上首坐着一位穿云雁补子绯袍的老者,皓首苍髯,慈眉善目,像极了庙里的土地公公。
坐在左右下首的一群青绿袍们,应该是越、明、衢等州的地方官员,只是不知为何这般整齐地跑来拜见藩台李大人。
寒嘘客套几句,下首众人交换了眼神,山阴知县开口道:“方伯老大人,督办钦差派下来的督查着实扰民乱政,下官实在是不堪其苦,才来向老大人诉苦。这些督查秀才下到县里,要鱼鳞黄册,要户籍黄纸,要清点官库…林林总总。我等奉了老大人钧令交代,正在安抚地方,恢复民生,忙得跟陀螺一般,那里还有功夫去搭理这些人?”
“杨县说得没错。那些督查秀才招呼不打一声,就突然来到我常平仓,封查账簿,核对库存。我等奉老大人和漕司的严令,要保证剿贼官兵的粮草供给,被他们这么一搞,手忙脚乱,差点误了正事。”
“老大人,我们被这些督查秀才指使得团团转,稍有懈怠,他们就威胁道,要递一张片子回钦差行辕,问我个疑与妖贼勾连,递解督办钦差杭州行辕议处。我等勤勉用事,恪尽职守,还要遭此凌辱,实在有辱斯文,有辱斯文!”
说到这里,这位知县还用袖子去搽拭眼角,一副哀大莫过于心死的神情。其余的人也是一脸的休戚与共。
听完这些人七嘴八舌的话,李秀其扫了一眼堂下,微微顿了一下,和气地说道:“钦差大人也是奉旨办差,除了前方要剿贼,后方也要检抄残余,肃清遗毒,所以要看户籍黄纸。除此之外,钦差大人还要协理地方,处理善后事宜。不看鱼鳞黄册,不清点仓库,如何处理善后?诸位,要知道钦差大人的官职全称是什么?巡抚两浙等处地方、节制陆师军务、兼理粮饷,奉旨督办会剿浙西乱贼及善后事宜。”
众人听完后,又各自交换了一波眼神。
大家都在心里暗暗说道,我们就是知道这位刘大人官阶不高,年纪轻轻,可官职权柄吓死个人,所以才不敢去直撩虎须,只敢来你这里诉苦。想不到你这老狐狸,居然想推得个一干二净。不行,必须得让你出头,你可是一省民牧之首,你不出头谁出头?再这么下去,我们都得完蛋。
“老大人,我等不是不奉上令,不遵钦差,只是这事有缓急轻重。而今全省上下忙着剿贼和善后,那些督查秀才不帮忙就算了,还在这扯后退,到时候耽误了政事,下官们着实承担不起。”
“是啊老大人啊,你可得管管。”
听完这些人的牢骚和诉苦之后,李秀其抚着胡须说道:“这些督查秀才,年轻气盛,突遇擢升,有些人自命不凡是有的。我这就行文巡抚钦差行辕,说说此事,叫钦差刘大人好好整饬下这些人,免得误了正事。”
只是出份官样公文,有个屁用。都是做官的,如何不知道这是拖字诀的标准流程?
见李秀其滑不留手,这些官员们还是不甘心,又说了些话,甚至说出了“再这样下去,我县的政事就要荒废了。”的话。
李秀其眼睛微微一缩,慢条斯理地说道:“圣旨里说得明白,现在两浙以剿贼为第一要事,三吴现在是战区,行的是军法。军法无情啊,诸位都是辛苦十数年才得来的功名和官职,万不可自误。”
顿了李秀其又和声和气地说道:“督办巡抚大人有圣上钦赐、三省核发的王命旗牌,有些人以为自己有官职在身,奈何不你。只是有没有想过,夺你官职,不过一份弹劾奏章的事情。而今是会剿浙西乱贼的非常时期,三省内阁对巡抚钦差的奏章只怕是特事特办,无一不允。到时你被革职成了一介草民,再来看看王命旗牌斩不斩得你。”
看到大家都默不作声了,李秀其呵呵一笑,劝道:“刘大人少年得志,又得圣上器重,前途远大,跟我这老朽之人不能比,诸位万不可自误。我也只能言尽于此,勉强遂了这几年你我同僚之谊。”
“老大人忠厚老者,菩萨心肠,我等皆受教了。”众人纷纷出言奉承道。
一番交谈下来,李藩台不仅没有留门,连窗户都给你封死了。话里话外的意思,我反正不久后就要离开两浙,这些破事我是绝不会管的。你们有胆子跟刘四郎做过一场,只管去,他绝不拦着。只是谁敢去呢?最后大家说着漂亮场面话,草草散场。
李秀其回到偏房,先换了一身日常便服,自去签押房内室里喝茶等着。不一会,一个穿着绿袍的男子被家人带了进来。
“知松来了,快请坐。”
“谢过恩台大人。”来人三十多岁,长得一表人才,名叫虞遂良,字知松,越州余姚人士,说是前唐凌烟阁二十四功臣虞文懿公的后人。原本在漕司当差,颇得前漕台杨凤栖的赏识和重用,后来大家才发现人家似乎早就是李秀其的心腹。
“那帮混账子转背说了我什么坏话?”李秀其笑着问道。
“无非还是那些,说老大人滑不留手,十足的老狐狸。”虞遂良笑着答道。
“哈哈,这些混账子,想着让老夫给他们去火中取栗,真是想瞎了他们的心。”
笑了几声后,李秀其停了下来,又问道:“叶知秋是怎么回事?这厮脸皮那般厚,怎么可能会羞愧自缢?真是天大的玩笑。”
虞遂良斟酌着说道:“恩台大人,当初你遣属下去漕司,遣叶知秋去臬司,为的是知晓些底细。只是属下风闻,叶知秋去了臬司后,不知谁引荐的,拜到了一位贵人门下,以为攀上了登天梯。从此后叶兄台似乎有些得意忘形了。所以酿成了大错,被刘大人给拿住了。”
看了一眼不动声色的李秀其,虞遂良继续小心翼翼地说道:“刘大人的本事和官威,老大人也是知道的。叶兄台怕是惶恐之下自缢的。”