洪武二年夏天,祁连山下,张掖郡以北龙首山,北边是阿拉善草原,南边越过河西走廊和祁连山,是青唐高原。这里今天满满地布满了上万个帐篷。到处是篝火,到处是唱歌说话的人。
刘玄在护卫的陪伴下,在人群里穿行着。在篝火旁边大部分是身穿灰上衣、黑裤子、红边军帽的常备步兵团的官兵们,还有一部分穿着草原上特有的衣袄,戴着室韦人独特的尖顶帽子。
看到刘玄,纷纷站起来行礼。
“你们从哪里过来的?”
“回殿下的话,我们是呼伦贝尔过来的义从军。”
“呼伦贝尔过来的,那你们走了很久了?”
“回殿下的话,我们去年夏天就出来了,赶着分给我们的牛羊,穿过了锡林草原的北部,翻过了上海山,在居延海过了一个冬天,然后在那里养了养膘,最后穿过来阿拉善草原来到了这里。”
“你们怎么不继续从阿拉善草原向西,转道金山、碎叶再去药杀水?”
“回殿下的话,我们的路线原本是这样的,跟我们同路的翰西、呼伦几个军镇的骑兵,就是这样继续西进的。只是我们需要补充些铠甲和兵器,所以按照上面的指示,稍微拐了下路,到张掖郡这里来领兵甲。”
“哦,原来这样。你们奔波万里,着实辛苦了。来人,搬两坛酒过来。”
几碗酒喝下去,刘玄有些微醺,只见朗月当空,繁星如洗,地上却是草原如墨,到处都是星星点点的篝火,一时天上草原,分不清了。
“草原大得孤独,白云美得忧愁,我不知道是不是碰到了最好的马,是不是遇到了最勇敢的骑士,也许我还没有走遍草原。”
刘玄扯着嗓子唱了起来,这是一首流传在草原上的民歌,不仅草原的牧民们会唱,九边军镇的将士们也会唱。
听到刘玄唱出来头,呼伦贝尔室韦牧民们大声叫好,然后推举了三个人出来。
两个人站在旁边呼麦伴奏,声音低沉高迈,悠长宽远,高如登苍穹之颠,低如下瀚海之底,宽如于大地之边。
等过前奏,中间那汉子高声唱到:“最好的马在呼伦贝尔,马儿在呼伦贝尔最好,因为呼伦贝尔草原最好;最好的马在呼伦贝尔,马儿在呼伦贝尔最好,因为呼伦贝尔骑手最好;马儿跑遍草原,女人走遍草原,但在呼伦贝尔草原停下来;马儿停在这里,女人留在这里,征服天下的骑手从这里开拔。”
那汉子的歌声落下一会,寂静的营地里爆出一阵叫好声。
停了一会,步兵团那边推出了四个人,站了起来,齐声高唱了一曲:“青海长云暗雪山,孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还。”
他们的歌声也引起了一片叫好声。那边室韦人自然不甘示弱,嚷嚷了一会,又推出了一人,唱了一曲。
看着在红色篝火中跳动的那一张张脸,他们都很年轻,不过二十岁。他们有的前两年还是农家子弟,被选入常备陆师后,刻苦训练的两年,现在一声令下,从河东、河南、岭东、直隶、关中等不同的地方滚滚西进。
有的前些年还在呼伦贝尔草原上放牧,他们大部分都是家里的次子、老三等非长子,因为按照律法,实行的是长子继承法,他们分不到多少财产,帮忙放的都是父兄的牛羊。以后的归属要不去九边军镇当兵,要不去官办牧场当牧民,又或者去关东、关内来讨生活,跟他们的前辈一样,可能最好的就是入赘,成为某一户人家的顶梁柱。
现在有了一个新的机会,他们分到了牛羊,还有一块在地图上的草原牧场,需要付出的就是骑上马,配好刀,挽上弓去打仗。这其中还有机会抢到更多的牛羊财货,立下更大的功劳,分得更广袤的牧场,更有机会抢到婆娘,事业婚姻一块都解决了。
至于打败了?他们根本没有想过,一是他们目前还不觉得这世上还有谁能打败他们;二是真的万一打败了,无非就是丢命,命都没了,其他的自然也没了,更不用多想了。
洪武二年上元节刚过,各衙门一启印,刘玄把事情都安排好了,便带着部下出来了。
征伐令去年就下达了,韦孝国更早就去了安西,同着去的还有徐天德、常豫春、符友德、封国胜、邓遇和汤鼎诚。他们将在药杀水、波悉山以东的拓析、休循、俱密城训练兵马,囤积物资,等待主力大军的到来。
从去年开始,计划调集的二十六个步兵团,六个炮兵团九万余人,就开[笔趣阁www。xbqg5200。info]始从驻地,先向关中集结,再沿着河西走廊向安西、葱岭进军。
数百年来,从西安到休循城的商道可以说是这个世界上最繁华的商路之一。无数的商队在这里来回穿行。正是有了这些商队带来的利益支撑,这条商路不仅道路平坦通畅,路上的城池、驿站也十分完善。就连哈密那段戈壁沙漠路段,也打了上百口暗井,修了十几座驿站要塞。
根据刘玄的命令,河西、安西等地从正统二年就开始准备,囤积物资,修缮驿道,补充水井等等。而所有的这一切,靠的是去年年末户部正式发行,富国银行、渤海银行几家银行联手担保承卖的国债劵,第一阶段为一千万两白银,每年计息,三年后开始分期还本。
这债券一发行,北边几个省份没有什么动静,大家以为汉王殿下打错算盘了,可是关东、江南开始疯抢时,北边商人才反应过来。是啊,就算户部还不上,不是还有几家银行担保吗?这些银行控制了多少家工厂商社?一年的获利就不止一千万两,你还担心还不上?
等他们去抢购时,发现原本分配在北方几省的债券被调去了南方。这不行,这不是抢我们发财的机会吗?北边商人也知道,债券被南边的商人买了去,想要他们吐出来是不可能。于是北方几省要求增发债券的呼声一浪高过一浪。
可现在户部又不缺钱,暂且不发,等后续视战事进展再说。这个布告一说,债券的价格居然涨了半成,却还是有价无市。
薛虬顺应民意,牵头成了一家交易所,可以竞价交易债券以及此前发行的青蛟、朱雀、白寅等商会的股票。交易所经过户部批准,就放在江南三吴工商新兴之地、商业气氛最活跃的地方,也是薛家老巢,上海县。
正是看到这一切按计划所行,刘玄才放心地带着兰瑜、黎文忠、杨越彬、刘金堂、樊春霆出发了。一路轻装,快马加鞭,从真定入河东,转入潞州,渡黄河,进洛阳,出潼关,穿关中,再渡黄河,沿着河西走廊,五个月到了祁连山,争取在入冬之前赶到安西姑墨城。
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