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这时候的西北,寒霜冰冻,黄土被冻实了,像一块干裂的大石头。冷风呼啸,严寒彻骨,可偏偏是不下雪,光是冷,风像刀子似的割在骨头上,比起往年,今年还要更冷。
傅裴英的帐篷生了火,倒是暖和些,那些将士们便不一样了。听说昨日有个守粮仓的老兵被冻死了,西北大营里,不乏这些年纪大的老兵,想要挨过这个冬天,不容易。
物资缺乏,加上连年大旱,他们内不光缺水,还缺冬衣。
关外,傅裴英坐在一处山坡上喝酒,远处一队人马不紧不慢地赶了过来,时不时往周遭看两眼,似乎是在确认有没有别人。龚怀若领头,衣服上挂着不少补丁,不过气场出众,好歹还是能看出名将风姿来。
这边,马车上的异域商户看了傅裴英一眼,点点头。
西北戈壁的天然屏障使得十三域蒙上了一层神秘气息,关于那里的神秘传说多不胜数,有一种说法在民间广为流传,说是十三域连年战火纷飞,百姓苦不堪言。
这并非全然是假话,十三域的确常年有战火发生,但亦有相对祥和之地,虽说比不上中原富饶,但与受到大旱影响的西北相比,还算是过得去,再加上受到那层神秘气息的影响,十三域的稀奇玩意儿在中原颇有市场。
有些商人看准了这一商机,纷纷成立商号,又联合起来建立商会,与慕国签订正式的通商协议。
普通的小商人交不起商会的费用,但他们也有法子,那就是像这位带着头巾的异域商人一样,悄摸地赶着马车来到关外进行交易。
这些不合法的交易是上不得台面的,只是碍于此地天高皇帝远,京城都管不了,边关守将也没心思管。
对于龚怀若来说,缺水缺粮缺冬衣,这些都不要紧,最难的是缺钱。
朝廷年年拨给西北的军费从来不够,光是养活这些兵就够废心思了,哪里又买得起多少过冬用的袄子。
前段时日,龚怀若自掏腰包订了一批冬衣,今日总算是到了货。
他带来的人刚要将那为数不多的几件冬衣拉上马车,忽见旁边的山坡上有一个人影翻了下来。那山坡不算矮,常人跳下来,得摔个半死,那人激起一丈高的尘土,吓得他们是人荒马乱。
“是谁!”副将大喝道。
“西北大将军违反朝廷禁令,私自与异域通商,安个通敌的罪名也不过分吧?”傅裴英懒洋洋地说道,拍了拍身上的尘土,一边喝着酒,一边大摇大摆地走过去。
龚怀若一见是他,手中的红缨枪便握紧了。
“将军是要杀人灭口?”他挑眉问道,一跃便上了那异域商户的马车,支起腿坐在上面。
龚怀若四下警惕地看了看,没见着再有别人,便压低了声音说:“大人,西北的状况您是看到了的,还请体谅。”
“西北是通往十三域的要道,将军镇守边关,担着保家卫国的重任,却与十三域做着不为人知的交易,这消息若是传到皇帝的耳朵里……”
傅裴英的手指在脖子上轻轻抹过,露出丝阴险的笑意。
“可是诛九族的大罪。”
副将脸色一变,“将军!此人决不能留!”
“哟,伤这是好全了?”傅裴英挑衅地笑了笑,刀都架脖子上了,却仍旧嚣张得很,浑身上下都透着一股子邪气。
副将等着龚怀若的命令,而那龚怀若却愁容满面。
身为西北大将军,龚怀若有一城的兵要养,还得时时刻刻盯防边疆马匪。西北战略地位不低,可惜朝廷并不重视,他实在过得辛苦。
他蹙眉想了想,这傅裴英,前些日子大张旗鼓地在校场上打了架,这件事整个大营都传遍了。外人看,他们是结了仇的,要在这时候杀他,京城那边……怎么交代?
傅裴英平日里饮酒作乐,时不时搞点事情,如今看起来还真不是一时兴起,就是为了这‘结仇’二字,若是这时候传出监军暴毙的消息,那龚怀若必然脱不了干系。
傅裴英料定了龚怀若不敢杀他,而龚怀若还真不敢杀他。
傅裴英拿起马车上一把花生,掉了几颗,便要弯腰去捡,那刀就快要割破他的脖子。
龚怀若大喊:“把刀放下!”
副将心中一惊,急急忙忙就收了刀。
傅裴英吊儿郎当将花生递出去,“大人要吃?”
龚怀若咬咬牙,拱手抱拳。
“傅大人,西北人豪爽,不如大人入乡随俗,把话摊明白了来说。如今朝廷不肯拿钱,西北大旱又逢寒冬,昨儿夜里,又有个人冻死了!这还没到最冷的时候,你叫我们该怎么活!”
他字字泣血,一阵冷风,把他身上那种无力感全吹出来了。
傅裴英将拍了拍手上的花生皮,跳了起来。
“跟着我,就能活。”他一双狼似的眸子将龚怀若死死盯住。
西北的风像是静止了一瞬。