王莽连年挑起战事,所需入不敷出,只有课重税于民间:盐税、酒税、铁税、山泽采办税、赊贷税、铜冶税等多如牛毛。贫民无法谋生,富人也朝不保夕。揭竿造反的流民,四处攻城略地。
天凤四年,全国发生蝗、旱灾,饥荒四起,王莽叫百姓煮草根以代粮,赤眉、绿林军相继揭竿而起。更始帝刘玄在绿林军支持下即位,派王凤、王常、刘秀进攻昆阳等地。莽军一触即溃,在昆阳之战以40余万军不敌万余兵力的刘秀。
地皇四年,王莽率群臣至南郊,举行哭天大典,称:“天生德于予,汉兵其如予何·”城中起火,王莽逃到渐台,渐台四面皆水,王莽还抱着符命、威斗等一些不管用的玩意,从官千余人随他上了渐台。
商人杜吴在渐台杀了王莽,校尉公宾斩其首,起事军将首级悬于宛市之中,王莽时年六十八岁。当时有人割王莽舌切碎分食,因为他的长舌一度欺骗了天下。
参考:《汉书·王莽传》
曹操
(155—220)平生所爱第三子
一代枭雄曹操,几经不死,曾说:“天下若无孤,不知有几人称王,几人称帝!”所言极是。
据《三国志》记载,曹操大限时对众人遗言:“孤平生所爱第三子植,为人虚华少诚实,嗜酒放纵,因此不立。……唯长子曹丕,笃厚恭谨,可继我业。”
刘备
(161—223)勿以恶小而为之,勿以善小而不为
据《三国志》记载,刘备临终前遗言诸葛亮:“君才十倍曹丕;必能安邦定国,终定大事。若嗣子可辅,则辅之;如其不才,君可自为成都之主。”
诸葛亮听后,忐忑不安,发誓辅助幼主成大业。此后,他念念不忘完成刘备的遗志,在北伐的战争中“鞠躬尽瘁,死而后已”。
刘备的政治品格特点,是中国传统的政治思想理念的体现。孔、孟的政治主张强调“德治”,强调“仁政”,告诫统治者要“以德服人”,要用自己的人品、高尚的道德来影响臣民,征服百姓。
刘备在复杂的###实践中,领略到遵循儒家政治思想理念对于角逐天下的重要性,十分注意自身品德人格的修养,树立贤德之君的风范,临终时仍不忘留下遗诏告诫刘禅:“勿以恶小而为之,勿以善小而不为。唯贤唯德,能服于人。”
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隋炀帝
(569—618)好头颅,谁将剁之
杨广,隋朝的第二个皇帝,杨坚的次子,是个很有才华、头脑精明的人,却以残暴著称于世。
杨广曾写有《春江花月夜》:
暮江平不动,春花满正开。
流波将月去,潮水带星来。
他一直在父母面前装得很朴素,以讨其欢心,终于令隋文帝废长子杨勇。当杨坚病重时,他才露出真面目,对杨坚的宠妃不轨,最后东窗事发,杀掉杨坚。
他即位以后,开通大运河,击溃吐谷浑、突厥、高丽、契丹等国,扩疆五万里,发明科举制度,一直延续到清朝光绪三十一年(1905年)才被废,为中国做出了很大的贡献。但是他又是一个十分残暴的人,他的暴政将隋朝推向灭亡。
618年,隋王朝的势力已土崩瓦解,只剩下洛阳和江都两地,隋炀帝在江都极度恐惧,天天问卦,以酒浇愁。有一天,他对着镜子哀伤地说:“好头颅,谁将剁之?”他备下了一缸毒酒,对他的宠妃们说:“贼兵若来了,你等先饮,然后朕也饮之。”其实,隋肠帝很怕死,还幻想能得到宽恕,他对肖后说:“痛痛快快地喝酒吧,不管怎样,朕不失为长城公,卿亦不失为沈后。”长城公,是南朝亡国之君陈后主降隋以后隋给他的封号,沈后即陈后主的皇后。
最后,炀帝落入了哗变的禁卫军手中,宠妃们早已经逃散,毒酒也找不到了。他怕被杀头,便从身上解下一条绢带,递给禁卫军头领,让他把自己活活勒死了,死时年仅50岁。
参考:《隋书炀帝纪》
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唐太宗
(599—649)贞观之治
人到晚年,难免昏聩,即使是绝代英主、圣人,都逃不了这生命律。这也是君主专制的一个弊端。唐太宗李世民到了晚年也很昏聩,直到临死才有所醒悟。
到晚年,唐太宗自认为在武功、文治和怀远三方面都大大超过了古人,骄傲自满的情绪因而大大地滋长,不再鼓励臣下对自己提意见,臣下提出意见后,接受时多少也有些勉强,个人享受和贪欲也与日俱增。唐太宗临终前承认,“吾居位以来,不善多矣,锦绣珠玉不绝于前,宫室台榭屡有兴作,犬马鹰隼无远不致,行游四方,供顿烦劳,此皆吾之深过。”
太宗晚年著《帝范》一书以教诫太子,其中总结了他一生