李建成太子府洗马(官名)魏征,担心李世民战功远高于李建成,将来会争夺皇位。
他对李建成说:
“秦王李世民功盖天下,在军队和老百姓心目中威望最高。
殿下你只是按名份是长子,才成了东宫太子。
这时不主动建立战功,天下人都不能服你。
刘黑闼是个活了今天不管明天的无赖恶霸,他占据东部地区,那边真心归顺他的不多,都是迫于势力威猛临时依附避祸。
殿下可主动向皇上请求出征,彻底扫灭他,借以获得战功名望,并且结识山东豪杰英雄。
你立下赫赫战功,我们这些给你当左膀右臂的,也就心安了。
你的太子地位也就此稳固。”
李建成认为魏征说得对,向李渊请求东征。魏征随同一起前往。
途中接到桓州、相州的告急奏报,两州接连被刘黑闼攻陷,李建成听了有些心慌害怕。
等到魏州总管田留安发来捷报,说已击败刘黑闼,擒住莘州刺史孟柱,收降敌兵士6000人。
李建成这才放心前行,会同李元吉,直向魏州进发。
山东各州县,多响应归附刘黑闼,官府和百姓都相互猜忌。
只有田留安对待官吏和百姓,坦然不加猜疑,曾经对手下官吏和百姓们说:
“我和你们都是为国家抵御贼寇,应该同心协力。
你们心里如果想放弃忠于大唐,投靠反贼叛逆,可以割下我的头,送给反贼换取富贵。”
官吏和百姓听他这么说,都很感动,发誓以死抗击贼寇。
魏州有个刘黑闼曾经的部下叫苑竹林,暗藏反叛的心思。
田留安察觉了,反而把他安排在自己身边,用亲切地话语安慰他,安排给他重要官职。
苑竹林对田留安信任他心怀感激,愿意为他效力。
刘黑闼的部队攻打魏州好几次都被打退。
李建成、李元吉领兵到达昌乐,刘黑闼马上领兵也来争夺昌乐一带,两军列阵对峙。
刘黑闼兵士看见唐军阵势宏大,军容严整,兵阵从近处一直排列到远处的山脚下。
唐军铺天盖地排布兵阵,成排的战鼓一起擂动,鼓声震天动地。
有几个刘黑闼兵士觉得唐军这阵势实在可怕,悄悄开小差从阵中溜走了。
突厥骑兵久离大草原,思念家乡越来越心切,一看有人离开兵阵溜走,也成群结队,拍马纷纷逃去。
刘黑闼一看军心不稳,开战对自己不利,没发生交战即引兵退去。
魏征对李建成说:
“以前攻克刘黑闼,所有捉住他的将领都予以处死,他部下的老婆孩子也被我军当俘虏对待,所以他的部下没有别的活路,只能死心塌地为他效力。
如今应该释放俘虏,发给他们铜钱银两让他们回家,一律安慰善待他们。
他们又看到了活下去的生路,何必非得跟随刘黑闼走拼命这一条死路?
放回去的俘虏一定会向刘黑闼兵士传说唐军的宽厚仁慈。
这样刘黑闼的军心就散了。没人跟刘黑闼一心一意的做亡命徒了,刘黑闼除了失败,没有任何办法。”