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第23部分（第2页）

“姐姐，你整天起早贪黑的，太辛苦了。”殷海说，“可是你还不知道吗，自古以来，光靠种地、跑船都是不行的。遇上丰年，交了地租，也只有勉强维持温饱；遇上干旱洪涝，颗粒无收，还倒欠地主一堆租子。跑船风险更大，就像孩子他爷爷……”

“我正在担心呢！”母亲说，“正艾这孩子，天生好动，在家也呆不住……”

“所以还是要想想办法。”殷海说。

“能有啥办法？”母亲问。

“办法都是人想出来的。”殷海又喝了一口酒，终于暖过来。

“就你，三十多岁的人了，就凭一张嘴、一头老黄牛？”母亲笑道，“还是老老实实娶一房媳妇，回家耕田过日子吧！”母亲说着，开始淘米做饭。

殷海下了床，坐到椅子上，望着窗外说：“情况变了。昨天夜里，我在江里游泳的时候就在想，要是我活着回去，非得要干一番大事业，前无古人，后无来者……”

“干什么呀舅舅？我跟你一起去！”正艾说。

“好，”殷海说，“我带你去。”

“快说呀，舅舅，干什么呢？”

“去卖壮丁！”

“啊？你发疯了吧？”母亲说。

“没有。”殷海晃着脑袋说。

“怎么个卖法？”正艾问。

“听我慢慢说来……”

原来，这卖壮丁的事，并非殷海突发奇想。按照1938年颁布的《兵役法》，实行义务征兵制：三丁抽一，五丁抽二，独子免征，民国教师缓征。而殷海跳水逃生之后才发现，这不仅是一条生路，也是一条财路。多数有钱人家的孩子都不愿去当壮丁，因此都愿意出钱雇人顶替。一个壮丁值一到三石谷子一石谷子等于十斗，370斤，可打出约250斤小米。，或十二块半到三十多块银元不等。

我能游回来，别人也行。殷海心想，烟村男娃儿，没有不会水的。这样生意不就来了？找些会水的顶替有钱人家的儿子去当壮丁，每人逃一次水就能得那么多的谷子或大洋，何乐而不为呢？

等他说出自己的想法，母亲笑道：“哪有这样的好事哦？”

“姐姐啊，不信你看着！”殷海胸有成竹地说，“正艾，跟舅舅一起干吧？”

“要得，我的水性，比正清还好些呢。”正艾说。

说干就干。一段时间内，人们常常看见殷海带着一批壮丁上船，过不了半天，这些人又一个个水淋淋地回来了。有时候，一个会水的，可以顶替好几个壮丁。人手不够的时候，殷海亲自出马。带着正艾一起上阵。凭着一身好水性，正艾当一次壮丁，不过跳一次水，顶多头上挨两竹竿，只要深呼吸，潜入水底就没事了，而这种本事正艾天生就会，或许是爷爷遗传的。一般情况下，负责押送的士兵犯不着开枪，即使开枪，也朝着天空，何况他们很容易被收买。这样除去成本，殷海很有些赚头。有人看着眼红，就开始说风凉话，甚至指责殷海这是“发国难财”。可殷海并不在意，理直气壮地说：“我一不偷，二不抢。大难不死，该得！”

这天下午，天空飘着几朵乌云。码头上，十几个新拉来的壮丁像一串蚂蚱，被一根绳索穿在一起；一个个低着头，排队上了一艘木帆船。正艾也走在其中，听候命运的安排。而此时的命运之神不是别人，正是坐在船头的殷海。四五个军人端着枪，坐在船尾，与殷海面对面。船夫一声号子，木帆船便扬起鼓鼓的风帆。

午后的凉风从正艾头上吹过，他感到自己像一条上钩的鱼儿，蹦蹦跳跳，渴望立刻钻入水中。再看殷海舅舅，正眯着眼睛望着大家，面带慈祥的笑容。而新拉来的壮丁个个愁眉苦脸的。船行不远，殷海使了个眼色，有人掏出随身携带的小刀片，从背后割断绳索——很粗的麻绳，割断也并不难。不多时，帆船便行至一片平阔的江面。大片的阳光忽闪忽闪的，青山忽明忽暗；人的心情也是如此。不远处，一个姑娘正在岸边放牛，船上的过客不禁抬头张望。这时，只听正艾唱道：

第二章·同心同德（5）

远看小姣在放牛，连喊三声不抬头。

牛不抬头要吃草，姣不抬头想*。

“唱得好！唱得好！”船夫点头微笑。就连押解的军人也被这美景与歌声迷住了。

而殷海抓住时机，一声令下：“兄弟们，走了！”十来个青年，包括唱歌的正艾，从四面八方“噼里啪啦”跳入水中，水花飞溅，而阵阵枪声像是为他们送行、喝彩。却说水中的正艾先是一阵慌乱，慢慢地就平静下来……他看见殷海舅舅游在前面，双臂好像野鸭的翅膀，轻盈舒展。他于是学着舅舅的样子，放松心情，放松手臂，而游着游着，水中竟出现了爷爷的身影。爷爷从水底睁开眼睛望着他，给他一种巨大的祝福与安慰……

挣到钱之后，殷海吸取了从前正艾父亲的教训，及时收手，和姐姐殷泓一起，在老街开了一家槽坊和一个副食店，卖烟酒糖果。由于经营有方，生意兴隆，而同行的生意则大打折扣。正当他们忙得不亦乐乎，殊不知，有一户人家已怀恨在心。