世界不会因为某些龙的离开而停止运转。
车轮碌碌,深林大道前往提雅边界的路面又宽又阔,曾经往来囚车和木料的繁忙商道在提雅战争后冷落了许久,如今,再次有商队向西开拔。
商队的主人是个精瘦男人,留着典型埃辛南方人的八字胡,这是效仿卡尔顿公爵。不过他可没有相的胆量,商人躲在多重加厚防火的钢骨车厢里,窗口的帘子都是衬了铁片的——用来防冷箭。
越向西,他越不安,五十驾马车装载着七成的本金,如果出事,血本无归。商人时不时盯着佣兵们,担心他们的信誉经不起财物的诱惑,可路边的草丛一有动静,他立刻缩回车厢,好像灌木里有豹子或者箭头盯着他似得。
“我可是来拯救精灵来的,他们要感谢我,我可是来拯救精灵来的,他们要感谢我……”这样自我催眠念了几遍,他不害怕了,甚至幻想女王会亲自接见他,送上非常非常丰厚的回馈。
车队突然停止,心咯噔一下。“怎么了,怎么了?”
“先生,第三辆车的辐条折了,上面的货物摔下来了。”
“第三辆……”商人眼睛一突,“货物……啊不是,乘客呢?”
“有一个折断了手臂,其他的货物只是擦伤。”
商人喷着唾沫,“笨蛋,她们是乘客不是货物!让其他人统统改口。仔细治疗,尽快上路。”
下属腹诽着,接近嘉兰诺德国境才想起她们不是货物,之前明码标价买来呢。下属来到马车旁催促进度,鬼头鬼脑往车厢里一撇,幽暗的空间里七八张提雅精灵绝美的面孔。
“都安静些,很快就把你们送回森林了。”
没有谁搭腔。或是面无表情,或是羞愤如火。以一种顽固的冷暴力拒绝相信一切人类的话语,下属撇撇嘴走开了。
商队继续前进,很快看到了传说中的国境线。一道半人高,延伸到视线尽头的黄色花海,当林风吹拂,千千万万花瓣直飞而上,标示提雅的界限。传说精灵们用奇特的妖术让花海长盛不衰,如果有人试图直接挤进去,花朵收到接触一瞬间变成赤红,顺风飘飞。然后骑着狰狞黑豹的幽灵们就会快赶到,把闯入者射杀,尸体成为花墙的养料。
商人不知道如此艳丽的花朵使用多少鲜血浇灌的,反正不敢碰。他本以为国境线入境口会是几个巨大树怪守着,结果还是普通的拒马鹿砦,旁边是箭楼。
精灵游侠示意车队止步。
商人立刻跳下来,递上信函。“我们是送还你们族人的,绝无歹意,可以搜查。”
游侠看了一遍外贸信函。直接打开前几辆马车。当全副武装的游侠出现在众精灵面前,过了好几十秒,震惊、讶异、喜悦,这些情绪才从死水一般的眼眸里荡开。
“快到家了。”他对着她们。说出最柔和的一句话。
“……森林?”
“森林!”
那一瞬间,积郁的情绪化作苦涩泪水流淌,悲声四起。听着下属翻译提雅语的商人直哼哼,怎么我说她们就不信呢。
游侠对商人的脸色暖了一点。“你们允许入境。”他刚要下车放入境文书,三四只手臂拽住了他,精灵少女或者妇女们。惊惶摇着头,依然笼罩于巨大的不安。抓得那么使劲,指甲嵌入皮肉。
“好,我不走。”他转头对其他游侠说,“让黑羽德鲁伊检查每一辆车厢,通知星幕门的治疗师,这里有伤者,大多都很虚弱。”
“是,拉美西莱将军!”
由国境线行进三十萨里的战略缓冲区,就是嘉兰诺德森林联盟唯一对外开放的城市—星幕门,但商人还是下意识叫它血竭堡。没错,就是拉美西莱曾经两度闯入的营地,如今却是游侠将军镇守的城镇。
马车上停驻的鸟雀一下子飞散,人类只能把这些轰都轰不走的畜生归结为森林的怪诞。
商人小心翼翼观察提丫精灵的文明。他们的建筑基本是木质,少有石材。曲折的藤条和枝干编绘成门扉,垂下的爬藤植物就是布帘,不带烟火气,街道安静无比。来往的提雅有着萨拉弗其他地区看不到的碧绿和深棕色长,身穿以植物为主题的服饰,异常精美。
相遇的精灵会用两句异常绕口的问候语,他学着念了两句,然后问下属是什么意思。
“大概是说金色的树木永远葱郁,提雅精灵长久繁荣。”
他看到了熟悉的东西,街道、建筑,尤其是埃辛风格的建筑,顿时安全感大涨,走到街上洋气起来。
“瞧,那一定是埃辛的使馆,只有我们国家才能用百分百黄金打造门牌。那边的,应该是黑金矮人的使馆,那是……库马拉使馆?”
这座新兴的城镇完全处于开拓期,除了到处可见的箭楼和防御设施,就是中心几座建筑物,剩下的还处于半荒野状态。一座旅馆和一个马舍正在拔地而起。商人的内心一片火热,他知道,只要目前嘉兰诺德的国策不产生大的变化,森林里的纺织物和香料就会源源不断流出。只要能运出来,就是十倍的黄金!这里所有的地皮,都会飞涨。
按捺不住兴奋的商人赶回了自己的商队,此时,拉美西莱已经带着精灵们下车了。让商人失望的是,她们看都没看他一眼,拼命呼吸带着草木香气的微风,泪水盈眶。