正元帝挑开这些锦包,看了卫敬容一眼:“皇后当如何处置呢?”
王忠奉上一个托盒:“还在紫兰殿中发现此物。”紫兰殿便是乔昭仪和符昭容两人住的宫室,正元帝先抬眼一扫,目光便顿住了,锦盒里摆了一个小人偶,背上写着秦昱的生辰八字,上头密密麻麻扎着银针。
事涉巫蛊,王忠隐瞒不得,既翻了这个出来,便把全殿都仔细搜寻一回,又从西殿里翻出许多春宫绣件,绣件上绣的是两个女人。
玉势春宫摊开在正元帝的面前,卫敬容一见便面色发白,光是这些倒还能瞒,而巫盅人偶,是绝瞒不住的。
正元帝眼睛盯着人偶,半晌都没言语,扫了王忠一眼:“这些都是紫兰殿中搜出来的?”乔符两个都怀过他的孩子,甚至这二人的孩子也许就是因为杨家的药才没能保住,正元帝对她们二人还有些优容之心,谁知会从殿中翻出这个来。
“皇后有什么话要说?”
卫敬容咬紧牙关,到得此时,还有甚话说:“陛下请搜甘露殿。”
正元帝又看了她一眼,这一眼里竟有些温情:“皇后的殿室不必搜了,难道我还信不过你么?你是心太慈了。”说着反转过脸:“来人,把乔昭仪和符昭容押来罢。”
两人在甘露殿中紧紧握着对方的手,待听见王忠过来,自知逃无可逃,乔昭仪面色煞白,站立不稳,是符昭容先站起来,托了她一把,对她笑了一笑:“此事与阿乔无关,先问我罢。”
乔昭仪与符昭容两个是同时选进宫来的秀女,又同时被封为采女,两人进宫的时候不过十三四岁的年纪,正元帝此时已经将要五十了。
侍候帝王与侍候夫君不同,正元帝又生得凶相,那会儿还有个杨妃依仗着宠爱,三不五时便要寻一寻小宫妃们的错处,虽不曾挨打受罚,可难听的话却没少挨,按规矩还得面上带笑,回了屋总要蒙在被子里头哭上一回的。
乔昭仪原在宫外是殷实人家的女儿,在家里也使着小丫环,原本到了年纪就要替她订亲,一身喜服都是她自个儿绣的,两家就要过定,还差着一块红盖头没绣的时候,皇帝选秀女了。
这是新皇帝登基之后头一回选秀,谁也不敢怠慢,爹娘塞了许多好处,采选太监钱照拿了,却一个人也没放,把十里八乡年纪正好的姑娘们都选进宫去,走的时候乔昭仪才头回见着要结亲的那家儿郞,立在镇边树下,目送马车离开。
进了掖庭先是粗选,十个人睡一间屋,不论原来家中是富贵还是清贫,都是一样先学侍候人的活计,可没过多久便分出三六九等来。
貌美的被先挑了出来,乔昭仪生得细眉毛丹凤眼,在一众秀女中并不算最美貌的那一批,可她肌肤天生细白,站在人堆里都扎眼,尚宫姑姑便把她也挑在其中。
乔昭仪挪到了四人间里,挨着窗台,能看一看窗外开的夜合花,她一双手巧,针线做得极好,性子又温驯,人人见她好性儿,便有意无意暗中欺她。一同做针线,挑剩下的丝线才是她的,一桌几个人用饭,她也总是吃不着肉菜。
这样的事有过几回,符昭容便看不过眼去,把她拢到身边,符昭容替她出头,乔昭仪便替她做针线交功课,她这一双手,纵选不上当贵人,也能进司针局。
符昭容胆大性急,乔昭仪棉花性子,两个一个屋里,彼此劝导彼此帮扶,日久了便认作异姓姐妹,挑了好日子,取过线香拜了太阴星君,从此有福同享,有难同当。
大业的后宫比外头传说的要干净得多了,皇后娘娘公正平和,除了一个杨妃时时爱给人难堪之外,日子倒也不难过。
若是一辈子当宫女,那也没什么不好,分到六局之中,挨过了三十便放出宫去,两人还曾约定要一同回到故里,符昭容已然没有家人,乔昭仪却还有父亲母亲,两人攒下钱来,一同过日子,谁知偏偏是乔昭仪被尚宫姑姑选上去当了采女。
符昭容生得美貌机灵,身段又纤细婉转,只是性子强些,眼见着妹妹要去侍候皇帝,把攒下的钱全塞给了尚宫姑姑,两人一同从掖庭进了后宫。
两人一前一后承宠,乔昭仪更得喜爱,份位也提得更快,符昭容便比她晚些,就在徐淑妃的拾翠殿里,一个住东偏殿一个住西偏殿。
不承宠的时候便行也一处,坐也一处,卧也一处,天长日久,耳鬓厮磨,情谊渐深。你离不了我,我离不了你,原来那点苗头点头火星子似的燎起来。
两人之间是符昭容性子更强,有甚事都是她拿主意,在外头也是她护着乔昭仪,徐淑妃早知道她们是结拜姊妹,这宫中拜干亲结姐妹的多的是,倒也不以为忤,看她们在自个儿殿中并不生事,反而宽心。
两人的事,徐淑妃却是听见些风声,宫人太监结的假夫妻也还罢了,两个女人要怎么结夫妻,虽有传言却被她喝止,直到两人都升了份位,挪出了拾翠殿。
紫兰殿中鸳鸯鸟的话在宫里隐秘的流传,此时二人都已经二十多岁的年纪,进宫相伴十年有余,符昭容才进偏殿,便把事情一口应:“此事是我一人所为,与阿乔无关。”
正元帝看那些东西,既有同心结又有春宫图,还有什么不明白,符昭容面上隐隐含笑:“我心里爱阿乔,恨齐王让她落胎,从此不能生养。这才做了人偶,日日扎他一针,方解心头之恨。”跟着又看向王忠:“东西也都是从我殿中搜出来,公公也可作证。”