正当江云澜与七十余名武者杀出「遇真宫」的同时,虎玲兰与霍瑶花正走在武当后山深处的密林间。
两人刚刚离开了武当派的「苍云武场」,此刻正匆匆循先前的原路回头,以避过武当派与禁军的战事,准备从来时的东面山坡脱离武当山。
三片珍贵的「蜕解膏」,以油布紧密包褒着,此刻正收藏在虎玲兰的衣襟内。虎玲兰行走时,不禁隔着衣衫摸摸藏在底下这奇药,心里想到荆裂复元的希望全系于此,难掩眼神里的兴奋。
——我做到了!我帮助到他……有了这个,他的武运就可以延续下去一……
之前她们全赖锡晓岩的指示,一路上避开了正爆发炮击攻势的战场,找到「苍云武场」的所在。她们无法确定武当派还能够在这场战争里撑多久,若「遇真宫」战况有变,双方战斗转移,蔓延到「苍云武场」和后山一带,她们就会失去取药的时机。因此两人虽然疲累,仍然全速赶路。
一如预料,「苍云武场」内外空无一人。两人马上就找到空旷练武场旁边的房舍,进去后却看见仓库的储物柜已被一一淸空,正在彷徨绝望之际,她们又发现原来武场的物资全都包裹完好,堆放在房舍外侧的角落里,当中正包括了各种药物。
——原来早前为了诈骗锦衣卫的内奸姜宁二,姚莲舟假意下令武当派撤退上山,故此武场的物品都收拾打包好。之后姚莲舟决心与神机营一战,包裹物资就留在练武场无人理会。
「苍云武场」在武当三大练武场里是最初阶的一个,库存的救伤药物却也最充足,只因经验和功力不足的弟子,在激烈严酷的比试和锻炼里,受伤的危险也最大。
虎玲兰和霍瑶花急忙拆解包裹,寻找是否真的藏有「蜕解膏」,心里异常紧张焦急。尤其虎玲兰,她经历千山万水走到这里来,可不想看着希望的火焰就此熄灭。
——拜托……给我找到……
霍瑶花曾经见过波龙术王收藏的「蜕解膏」,因此记得其形貌气味,结果正是她率先发现到油布包裹里那三片药膏。
若是从前的霍瑶花,必然先自行保管膏药,以防虎玲兰得手就撇下她而去;但是那一刻霍瑶花想也未想,就将「蜕解膏」递给了虎玲兰。
当时虎玲兰双手谨慎地将膏药捧着,仔细凝视了好一阵子,然后瞧着霍瑶花的眼睛。「谢谢。。。。」
离开「苍云武场」直至现在,两人始终未交谈半句,只是一直走着,并倾听远方密集的炮声。
虎玲兰实在想不到该说些什么。到今她当然很清楚霍瑶花对荆裂是如何倾慕,甚至为此逃离波龙术王。即使没有卢陵的旧仇,单是这个理由,虎玲兰早就应该拔刀,跟这个女人一决死战。
只是经过汉阳城结识以来这份因缘,虎玲兰发觉再难向霍瑶花举刀。尤其上次遭遇波龙术王,两人曾经并肩作战之后。
——可是……我真的要带她去见我心爱的男人吗……?
虎玲兰苦笑。这件事她已经答应了锡晓岩。然而不止如此。还有更深刻的理由——一个虎玲兰不愿承认又不得不承认的理由:从霍瑶花身上,虎玲兰看见从前的自己。
当天虎玲兰私自逃离萨摩国,千里追寻荆裂,心里同时夹杂着火烈的倾慕、遭逃婚的怨念与弟弟死亡的仇恨。出发的时候,她并不知道哪一股感情最终会胜出,更不知道荆裂看见自己出现在面前时,会有怎样的响应。她是在背负着如此巨大的不安之下,踏上那条漫长的旅途,一年之后才在成都找到荆裂。
而虎玲兰发觉,现在霍瑶花的处境,跟当天的自己是何等相像……
虎玲兰跟荆裂性格最相似之处,是他们总是选择去做直觉认为对的事。从前决定离开鹿儿岛如是;跟荆裂分别也如是。如今直觉告诉她:带霍瑶花去见荆裂,是应该做的事。
——至少,我该给她一个机会……
一旦决定了,虎玲一心里就暗暗释怀。现在是值得高兴的时候。「蜕解膏」已到手,她的旅程要结束了。剩下来就只有寻回荆裂及「破门六剑」的伙伴,其余都等之后再说。
霍瑶花的思绪比虎玲兰还要紊乱。她一直默默领头走在山林里,内心却是千回百转。先前在「苍云武场」时,她甚至曾经有一刻期望不要找到「蜕解膏」——那么她就再没有资格要求虎玲兰带她去见荆裂了……
不。她心里向自己吶喊。不可以逃避。跟荆裂相见不是我一直的愿望吗?不是说要给他看看现在已经改变的我吗?不管能否得到荆裂,至少希望他不再讨厌我。
——假如他心里记着的,永远就是从前那个魔女霍瑶花,我一生也会遗憾……
两人各自带着纠结的心思,无言继续走着。
就在经过一丛茂密的大树时,突然两人心头微微拂过一股寒意。
好像树林里的青蛙感览毒蛇接近。
——有人!
而且不远。虽说两人因陷入沉思而略有分心,但能够如此无声无息接近这两个当世稀有的女刀客,来者也绝不简单。
她们以迅疾手法拉扯胸前布带的活结,接住背上滑下来的大刀,手掌按着刀柄戒备。