虽然不知为何会有如此巧合之事,但云风相信芊泽与上官蝶舞命运之间必定有所联系。
他安排李书峰保护芊泽,先协助其回到家中处理事务。之后带她去幻剑宗与上官蝶舞相见,或许可以解开二人的身份谜团。
云风望着满地的尸体,不忍这些人客死异乡,暴尸荒野。他和李书峰将每具尸体单独焚烧火化,分别装殓。风马上师亲自给每个人刻了一个牌位,连同骨灰一起装入马车。
他们又仔细清理了一遍客栈,收拾掉众人遗物。等一切忙完,天光已亮。云风从红洛给的储物戒指中,拿出了一半灵石交给了李书峰。让他留一部分给芊泽和自己修炼之用,其余的转交给玲珑用于峰内发展。
风马上师见云风随便一出手就是几百万灵石,心中不免有些欣羡。他为了几颗灵石,连解毒丹都舍不得服用。
风马上师连中两次化灵散,伤势更为严重。今日若无他出手相助,恐怕李书峰无法坚持到云风回归。因此云风拿出了几颗上好的疗伤药赠与他,风马上师好一阵千恩万谢。
他决定陪同李书峰一同护送芊泽回家,毕竟这是他的任务所在。有了风马的陪伴,云风对李书峰一行安全也更为放心。
几人互相叮嘱告辞后,便各自启程出发。李书峰与风马各驾驶一辆马车,往来时方向行进。云风则骑上护卫首领的青鬃马,继续超天照国前行。此行他还有几个重要宗门任务需要完成。
第一个便是前往天照国国都烈日城,在城内有一修仙家族,是幻剑宗在天照国的暗线。前些日子,该家族遭受其他两个修仙家族联合排挤,宗族地位不保,便派出使者前来幻剑宗求助。
该修仙家族组长是炼气期巅峰修为,他遇到无法解决的麻烦,只能派内门筑基期弟子前往。云风实力高强又很少在外行走,有利于隐藏身份,于是便领取了这份宗门任务。
这次任务并不紧急,他本打算一路游山玩水过去。如今发生变故,李书峰需要重返宗门。云风不得不加快速度,想着提前完成任务后再与之汇合。
他一路快马加鞭,青鬃马全力奔行,只用了十余日时间就来到了烈日城。
烈日城是天南十大城市之一,方圆数千里,人口过亿。城外是一条十长宽,三丈深的护城河。河边是高达数十丈,夯土青砖堆砌的城墙。城内建筑高耸,街道密集,一派繁华景象。
作为一国之都,凡俗皇室所在。烈日城甲兵林立,守备森严。城内有数名道长高手坐镇,禁止修士随意打斗和御空飞行。
云风用敛气之息将修为停留在炼气一层,又幻化了新的样貌,装扮成江湖中的侠士,才策马进入烈日城。
天照国虽然与栖凤国紧邻,凡间风俗却大不一样。其中最典型的区别是天照国女子可以自由上街,与陌生男子交流,不像栖凤国那样拘束。她们三三两两聚在一起,或在聊天,或在闲逛,莺莺燕燕之间形成了烈日城独特的风景。
云风来到城中一个较大客栈,打算先打探一番再做决断。他选择一处偏僻角落坐下,点了几个特色小菜,边吃边竖起耳朵听了起来。
客栈之中人来人往,川流不息。大家讲着各种奇闻异事,八卦消息。
众人讨论最多的,便是城中三大家族之一的南家即将比武招亲的事情。南氏家族一直是烈阳城的大家族,上至当朝宰相,下至戍边将领,全都有其家族子弟身影,家族政治地位仅次于皇室。
这一任的族长名叫南天,他资质超绝,手腕强硬,仅仅上任二十年,南家就已隐隐有超越百、陈两大家族,成为三大家族之首的趋势。
南家表面上依附于天照国的天衍门,实际上却是幻剑宗的附属暗线宗族。
所谓的暗线,是修仙界常见的家族生存形式。一般情况下某个家族只会归属一个宗门,但若是归附的宗门无法有效提供帮助,或者该宗门处境同样不妙,便会寻找另一个靠山,暗中充当其他家族的眼线帮手。
南家所依附的天衍门虽然势力强大,高手众多。但是门内众人一心修道,很少管理凡俗事务,因此南家多年来主要依靠自身的努力发展。
近些年南家受到其他两大家族联手压迫,宗族危机四伏,不得不寻找其他宗门做靠山。幻剑宗身为栖凤国五大宗门之一,又距离天照国最近,正是最合适的依附选择。
南天族长上任后,以一条灵石矿脉为代价,又为幻剑宗提供大量珍贵情报,终于获得暗线家族身份,受其永久保护。
实际上不止南家,百、陈两大家族也已暗中依附其他总门。只不过因为严密封锁消息,外界不知其具体依附哪个宗门罢了。
百家是烈日城最古老的家族,已经传承了几千年。现任族长百晓生,擅长经商之道。天照国几乎所有的驿站,酒楼全部被其垄断,拥有富可敌国的财富。他本人修为不高,但是雇佣了大量修士作为客卿,整体实力不容小觑。
陈家作为外来家族,以收集情报起家。组建了大量的暗杀,情报机构。只要给钱,他们能解决很多棘手之事,因此很多人对陈家既是依赖又很忌惮。
陈家现在族长陈开心,随是女流之辈,却心狠毒辣,手段高超。笼络了一大批江湖高手,操控着江湖上绝大部分门派。
三大家族中以南天的修为最高,因此每每遇到武力冲突时,南家总是占得上风。
不过就在几个月前,南族长尝试冲击筑基失败,实力大损。百陈两家趁机联手对付南家,让他丢失了很多重要产业。
南天本想花高价雇佣一名筑基修士坐镇,但他寻访多位散修均被拒绝。他有一女南落,年芳二八,相貌出众,被世人誉为烈日城最美女子。不仅达官显贵,就连修仙宗门子弟也时常登门求亲。
无奈之下,他想到比武招亲这个办法,想要借此招募一名有实力的修士。比武招亲总计持续百日,到今天时间已经过去大半。
这期间胜场最多的是一名叫做千山的修士。他的修为在炼气八层,是百家新招募的一位客卿散修。如果到最后被他夺魁成功,那南家真是偷鸡不成蚀把米了。
眼见比武招亲结束时间临近,参加擂台之人越来越少,南族长只能冒险寻求幻剑宗的帮助。
云风在客栈中坐了一整天,终于通过其他客人的口中,理顺了事情的前因后果。
他决定暂时不与南家碰头,以散修身份参加比武,先探听另外两家修士的真实实力再说。
正沉思间,客栈门口突然走进一个披头散发的道士,摇摇晃晃的朝着云风这里走来。他仔细一看,心中一惊。这人居然是他在火狐山遇见的邋遢道人,没想到他居然也来到了烈日城。