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“这个节日叫拔河，共分四个队，选宫女一百人为两队，朝廷文武官员一百人为两队，以长安渠为界拔河。下面，由宫闱令宣读入选拔河队名单，然后到渠边集中。未入选者，应在一旁呐喊助威。”

说毕，取过一张参加拔河队文武大臣名单交官闱令宣读。又命左右牵过马来，请父皇母后。相王和太平公主等上马，去含春桥上观看评比。

从高高的含春桥上望去，两根粗长的绳子横卧在长安渠上，像两条粗大的蛇。左岸的两队宫女因安乐公主早有安排，个个掖裙扎裤，站好队列，手握绳头，严阵以待；右边文臣武将两队，都是临时点名叫出来的，稀稀拉拉松松垮垮地走来，其中白发苍苍的老人占了一半，一个个颤颤巍巍走到岸边，勉为其难地抓起绳索。

安乐公主见两边人已来齐，便挥动手中红旗，俨然如出征统帅指挥战斗，喊声开始，四队人马便使劲拉起来。这时，锣鼓齐鸣，欢声四起。

那老臣队本不是宫女队对手，但因个个憋着一口气，劲就往一齐使。对方宫女虽然年轻，因嘻嘻哈哈，劲使不到一起，眼看快要被拉下河去。

老将队一开始就出手不凡，一则他们是行伍出身，行动一致，虽说年纪大，但有余勇可贾，对方宫女显然不是对手，已有好几个被拉下水。

韦氏母女见宫女队要输，便命太监到岸边呼叫助威，协调步伐。宫女们眼见自己要输，怕脸面上不好看，便咬紧牙齿使起劲来，一个个累得气喘吁吁，香汗淋漓，果然立刻稳住了阵脚。双方进入相持阶段。

老臣队虽然当初占了上风，但处于相持阶段后，终因年老体衰，渐渐不支，被对岸太监看出破绽，“嗨！嗨！”一阵高呼猛喊，宫女们气力倍增，在一阵吆喝声中，把老臣队拉得人仰马翻，有的滚进水里，有的倒在泥中。皇帝皇后等一干人看得开心大笑。

另一支将军队与宫女队相持不久，终因将军们练兵习武为本职，个个气力过人，加之指挥得当，一鼓作气便把对岸宫女拉入水中，未下水的也滚成一团。

胜负既定，安乐公主宣布节目终止。只是河边传来一阵喷嚏声——因为天冷，那些落水的大臣和宫女个个都得了感冒。

中宗见今日玩得痛快，业已尽兴，准备宣布解散，在旁边的太平公主却说：

“且慢，今日皇兄皇嫂及安乐公主都有精彩节目，我也准备了一个，给过年增加点兴致。”

中宗听了，说道：

“皇妹既有节目助兴，当然欢迎，请皇妹吩咐便了。”

太平公主说一声“谢皇兄”，便把大家请到一个大草坪上。她早就打听到韦氏母女要在过年时搞点新花样，以显示自己，收罗人心。但今日一见，原来如此。又见她母女得意的样子，心中更是气恼，便把早有准备的节目拿出来表演，也借机显示一下。

一切安排好后，太平公主朝着躲在角落里的瞥了一眼，尔后向身后叫道：“快上！”

话音刚落，便有鼓乐队吹吹打打上场，为首的不是别人，正是郑衡。毫无疑问，郑衡是李陶推荐给太平公主的，这也标志着李陶与太平公主的正式联手。

郑衡口技魔术、吹奏弹唱、滑稽表演，样样精通。在唢呐声中，他先拉个架势亮了相，配上挤眉弄眼的滑稽丑态，逗得全场大笑。接着拿出一个大花瓶，抛来抛去，忽高忽低，耍得十分纯熟，但忽然一失手掉在地上，摔得粉碎。郑衡故作痛惜状，观众也为之叹息。只见他取出块红布，将那些碎片盖上。少时，布下面似有什么在拱，揭开一看，那碎片自动合成了花瓶，一点痕迹没有。郑衡拿着花瓶绕场一周让大家细看。看完，他又从花瓶里抽出两幅纸，一幅上写“岁岁平安”，另一幅上写“岁岁团圆”，看得大家连声称奇。

放过花瓶，郑衡又取出个刻有“聚宝盆”三个金字的盘子，说这盘子不论投进什么东西，都可以“投一得百”。

郑衡拿到安乐公主面前，请她一试。安乐公主顺手把宝石戒指投入盘中。郑衡端着盘子摇了几摇，果然满盘都是宝石戒指，捧到安乐公主面前请她辨认哪一只是她的。她拿这只瞧瞧，拿那只看看，说只只都像。

郑衡便全数给了她。

安乐公主用手绢包了。一只戒指换回这么多，心中好不欢喜。

第二百章　上朝

演完魔术，郑衡又说了段怕老婆的笑话，逗得全场捧腹擦眼泪。

说罢，又和着“回波曲”，唱起《惧内歌》，只听他唱道：

回波曲儿唱得好，且唱大哥怕大嫂。

外头有个裴御史，里面第一数李老。

唱得太平公主及文武大臣开怀大笑。

中宗度量大，并不计较。只有韦氏听了胸中无名火起，正待发作，见上官婉儿向她使了眼色，也就忍住了。她转而一想，说皇上怕我，不是为我张目吗？有何不可。

安乐公主为姑妈大庭广众中奚落母亲感到不平：然而一想到刚才凭空得了一大包宝石戒指，气也就消了。

可是晚上回去打开手绢一看，全都是芦苇梗，连她的那只也不知去向。气得她大哭大叫，定要去找太平公主算帐。还是上官婉儿过来，向她谈了利害，安慰一番。她只得“哑巴吃黄连”，自认晦气。

正月二十，清晨五更二点，随着太极宫承天门上敲响第一声晨鼓，长安城各座城门相对的大街上街鼓齐声响应。长安城清晨的街鼓规定要敲三千下，清晨的鼓声响起之后最先开启的是长安城四周的城门，接下来是各个坊区的坊门。皇宫的宫门是最后才开启的，所谓先外后内。

那些朝廷需要上朝的官员必须在五更五点之前就赶到皇宫宫门外，这个时间对于居住的离皇宫较远的官员来说是有些紧张。当他们穿戴整齐骑上马走到坊门口时，晨鼓敲响坊门打开，这时便可以走上大街赶往皇宫了。既然是朝参，早起的当然也包括皇帝，皇帝是朝政的主持人，他不出现在宫殿中，文武百官就只能在宫殿外面干等着。当晨鼓敲响之后，宫女们便捧着熨烫整理完毕的衣裳送往皇帝寝宫，这些衣裳都是用郁金香和龙脑香薰过的。