如此惊人的发现既令人惊喜,又令人担忧,不过,此时,所有人都来不及细想,阿帕切第一时间便作出了战斗布置,全员出动,战鲨号左右两侧的船板升起,几十架魔法炮被推出窗口,炮口对处,防御阵法全速激发,尤里西斯更是启动了一座大阵,以确保水手们不会再陷入海族的幻术攻击——为可能发生的战斗,所有人都做好了一切准备!
只不过,他们的准备再充分,也没想到他们即将面对的敌人是如此之强大!
一艘,两艘,三艘……足有十艘装备精锐的战船从四面八方围堵而来,无论从船型设计还是装备型态来看,都比人类的战船有不少的先进之处,除此之外,更有不少海族驾驭着数百头5级或6级的海兽不远不近地包围——如果说这十艘战船还有可能是幻觉,那么这数百只形态各异,活灵活现的海兽又怎么可能是幻觉系魔法可以模拟出来的呢?
面对如此强悍的对手,就算刚硬如阿帕切…巴林也不可能愚蠢地叫嚣着勇敢战斗——那样的行为叫送死。
所幸,海族似乎也并没有围歼的打算,毕竟,以战鲨号表现出来的战斗能力,如果非要战斗的话,必然是一场恶战,死伤不可估量。
僵持间,战鲨号前方的战船与海兽突然向后撤退了一段距离,宽阔的海面上,只有一艘小船,其上站着一名年轻的海族,白净的肌肤上附着一层淡蓝色的鱼鳞,肩胛部有类似鱼鳍一般的结构,深蓝色的卷发中一双耳朵也是异于常人——虽然未能观察到更细部的特征,但是,塞缪尔却能猜知,这名海族的腮部侧面必然有一层薄薄的半透明透水膜,充当着类似鱼腮的功能,这样的生理结构令海族得以长期在水下生存。
年轻的海族轻轻张口,而船长室中三人的耳边竟同时响起一个声音——
“人类冒险者,你们侵犯了海族的尊严,基于海洋的规矩,你们原本应该以血来偿还这样的粗暴侵扰,但是,你们很幸运,在此之前,我们已经向某个人类许诺,不会轻易伤及‘他’的同类,所以,如今,你们是海族的俘虏,限定你们在十分钟内解除一切武装,否则,我们将立刻发动攻击。”
阿帕切…巴林转头望着塞缪尔,等待着他的命令。
塞缪尔紧紧盯着那名年轻的海族,目光坚定而执着,却并不狂热,令人一时无法弄清楚,他究竟是怎么想的。
时间在一分一秒过去,等待之中的时间总是如此漫长,约摸过了半分钟左右,那名海族的声音再次响起:“为了避免误会,我们必须声明,你们视线可及的一切事物都是真实的。”
声音刚落,年轻海族抬手,十艘战船立马各自放出一记炮弹——由于只是示威,炮弹落在距离战鲨号颇远的距离。
这下,连尤里西斯也把目光转向塞缪尔,紧张地等待着他的决定。
塞缪尔盯着海族,双眸中泛起一层淡淡的血红色,而后,他慢慢蠕动嘴唇,似乎在与人说着些什么。
远处小船上的海族先是惊讶一挑眉,而后简单地说了几个字。
如此“无声”交流了两三个来回,战鲨号最终收回了武装,但却保持着绝对警惕的姿势,随着海族慢慢向一处海岸驶去……
122 情报
南商联合会是一个活跃于人类帝国南方地区的商人联合会,帝国南方的商业活动历史悠久,商人辈出,最早与北方一样是由贵族扶持起来的附庸商人,随着商业活动的发展,以及大航海时代的到来,南方商业高速发展,商人阶级已经脱离了贵族,成为独具特色的一波人员,他们拥有与贵族一样的高端生活品质,但在政治身份上却与平民相当,经济地位与政治地位的不相契使得商人内部越发团结起来。
佩兰省的南商联合会分部设立在“公会一条街”之内,左边是佣兵公会,右边则是炼金师公会,占地虽不大,但内饰装潢却是十分华美,有如一座高级会所,精细处尽显奢华,商会与其它公会最大的不同之处在于,它是有其特定准入机制的,意即,非会员不得入,而商会的会员也只能由商会会员推荐,这在最大程序上保持了商会的商业性。
赫蒂并不具备会员资格,可是,她需要商会的内部情报,所以,她采取了一些委婉的手段,找了一名具备会员资质的人带她进去,而最佳人员则远在天边,近在眼前,便是她的母亲,维多利亚…特纳。
……
维多利亚一席酒红礼裙靠坐在柔软的黑色真皮沙发中,舒展的身姿带着一种天然的媚态,吸引了无数人的目光,其中,自然以男性为主,上至六七十,下至十六七,只要依旧具备男性自觉,都会被她所吸引。
与之相比,端坐在她身边的赫蒂就显得如此地不起眼,稍不留神就会被忽视过去,这不,母女俩在这屋里待了不到半个小时,就有不下四波的搭讪人员近前,而且。都极没眼力地只当赫蒂不存在,甚至一位还差点坐到赫蒂身边,挤着她的位置了……
冷眼逼走第五位搭讪的中年男性,赫蒂低下头。默默翻过一页报纸,用笔在报纸上比划着一些自己关注的数据,一只简单的羽毛笔在她的指间轻盈翻飞,十分之美丽。
“赫蒂,小赫蒂,我们还要在这里停留多久呀,好闷的呢,”维多利亚倚过身来,将赫蒂半搂进怀里,轻轻蹭着赫蒂的右鬓边。微嘟嘴,拖着尾音抱怨着,懒洋洋的模样像是一只家养的纯血波斯猫正在撒娇一般,令不少偷瞄维多利亚的男人或是心跳加速,或是面红耳赤。
倒是后脑枕着无数男人心爱之物。坐享艳福的赫蒂无动于衷地又翻过一页报纸,慢悠悠道:“您最大的作用就是领我进来会所,现在,我已经进来了,所以,您可以自由活动——这周之内的所有消费账目不限数额,我都给买单。”
“哎呀。赫蒂,你真不可爱,母亲我难得能帮上你的忙,哪里就是为了那么些金币?”维多利亚微恼地侧首咬了咬赫蒂的耳朵,整个人柔若无骨地倚靠在赫蒂身上,却是难得没将娇小的赫蒂压垮。
耳畔的湿热令赫蒂无法集中精力专注信息搜索。所以,她有些不耐烦地伸手推开维多利亚的脑袋,转过头,正色面对维多利亚,严肃说道:“如果你不想我买单的话。那我十分乐于省下这么一大笔资金。”
母女俩本就腻乎在一起,就算赫蒂有意拉开距离,但实际上,两张相似的面容彼此间的距离不过是十来公分罢了,所以,维多利亚很轻易地便挣脱了赫蒂的钳制,一个探头,便准确无误地吻上她的宝贝女儿,并在偷香成功后,笑嘻嘻地又蹭了蹭:“宝贝儿,你可真爱开玩笑,金币什么的,再多也不嫌多的嘛,再说了,花那些男人们的钱,哪里有花你的钱来得更轻松畅快?正好,又到了换季的时候了,你去年没添置什么合适的衣服,今年可不能再那么随意应付了。”
赫蒂压根没在意那个亲吻,面色不变地转过头来,一面继续看报纸,一边道:“随您折腾,就算您折腾出一个紫金币来,我自然也是信守承诺地给您报销。”
“一个紫金币呀~”维多利亚眼睛一亮,琢磨了半晌,而后啧然叹息道,“佩兰城还是太小了,如果是在帝都或是塞浦维亚,三天就能把一个紫金币花销完毕呢。”
赫蒂闻言,忍不住翻了个白眼,继续埋头——她手中的报纸是商会内部流通的信息刊物,记录了南方二十三省最近一个月的各项市场行情、重要的商业事件?