安解弘昨日宴后,和妻子张莹然并未打算离去,只歇在外院,打算第二日和妹妹好好谈一谈。可惜半夜里安家府上有人过来,说是浩哥儿哭闹不休。浩哥儿是张莹然所出的嫡长子,平日里看得如心尖子一样。如今听说浩哥儿哭闹,张莹然一颗心都飞了回去,安解弘只好跟她连夜回了安府。
第二日,安解弘想早早过来,谁知自己的父亲安远常带着一家大小找到了他的住处。安解弘自然知道流云城里的安家已经被烧成灰烬,且流云城已是废了的。现在父亲平安从赣南回来,也是大幸。便又忙乱了一日,才将众人安置好。
如此又等了一日,安解弘才有时间过来找妹妹说话。
安远常的续弦小宁氏早就知道安家嫁的最好的嫡长女已是成了寡妇,本也幸灾乐祸来着。待听说这个寡妇居然主持了王府内院的中馈,并未如同自己想象一样落魄无依,不由又妒又恨。想到自己还未出嫁的两个女儿,就有了计较。
这日听说大爷安解弘要去王府见妹妹。
小宁氏赶紧让自己的两个女儿瑞姐儿、宜姐儿装扮了,说是要跟着大哥去王府给大姐请安。小宁氏又当着老太爷安远常的面,淌眼抹泪道:“我姐姐命苦,为了生这个女儿,早早地去了。如今这个女儿也命苦,年纪轻轻,就守了寡,这以后的日子该如何过?——我实在放心不下。解语一向心善柔弱,如今在那府里,不知怎样被人揉搓。还是让瑞姐儿和宜姐儿都住到解语那里去,她们姐妹一向能干,定能给解语撑腰。”
安解弘对继母这一套早就熟悉了,也不放在心上。左右她是想借机将自己亲生的两个女儿塞到王府,好趁机揩点油。至于解语的情形,昨日爹一回来,就找他问了情形。知道解语一切尚好,如今在王府内院代大房主持中馈,便也放了心。如今听小宁氏在这里假惺惺地装慈母,安远常也有些烦了,抬脚就走,去了小妾桂新的房里。
小宁氏一个眼错不见,老爷便又去了妾的屋里,只赶紧又跟过去,就将两个女儿的事儿都抛在脑后了。
宜姐儿倒也罢了,对安解语这个姐姐不熟悉,但是也没有恶感。瑞姐儿可是对安解语一向是嫉恨交加,如今听说她守了寡,便有心要去刺她几句,发发心头这股怨气。
安解弘懒得多说,便对瑞姐儿道:“你嫂子找了几户人家,要给你相看夫婿。你若是不在意,你嫂子就自己帮你定了。”
瑞姐儿如今也十八岁了。在赣南的时候,小宁氏照着范家的门第,左挑右拣,就是不愿意自己的女儿,嫁得比自己姐姐的女儿要低。所以拖到如今还未定亲。
安解弘也只是跟张莹然提过一句,让她上点心。
这事在瑞姐儿来说,却是大事,便赶紧去了嫂子那里,不再跟着大哥纠缠。
安解弘这才叫了随从,骑着马往王府那里行去。
王府内院里,安解语如今辰时一过就起了,比往日都要早。辰时中的时候,便收拾好了,去了风存阁的偏厅,听管事妈妈们回报昨日的事务,又拿了单子,要支各种钱粮物事。
安解语于算帐方面是把好手,记性又好,这些管事妈妈们各有些什么错综复杂的亲戚关系,她已摸的一清二楚。如今看了这些人报上来的预算单子,止不住在心里冷笑连连:做人真是不能太贪心。如今这些人做了王府内院的管事妈妈,吃穿用度都是公中的,就算是生病看大夫,也不用自己掏一个子儿。这就不说,她们还将自己所有的家人都弄进来当差。有几个妈妈,将自己家里三岁大的小孙子都弄进来占了个坑儿。横竖王府里下人多,只要将名头上在自己管辖的那一块儿,就既能不用当差,又能多拿一份银钱分例。——就跟军队里黑心的长官吃空饷一样,都尽着王府的墙脚挖。
这些事,在别的高门里,也不少见。只是在主子那一层,因为下人太多,没有几个人能记得住下人里面这些盘根错节的利益关系。因此这种事,都是瞒上不瞒下。
这些也就算了,横竖底下人的三等月例也没有几个钱。只是这还不够,王府养了这些下人一大家子不说,这让她们办差,在预算上,居然敢十倍二十倍的加价连有些是范家自己庄子上的东西,也要比照外面的价格,翻个几番报上来。
安解语为了当这个家,事先做了些案头工作。比如对当前市面上的物价,都有粗略的了解。如今一看,就知道太过分了。
不过王府内院这些事,想来也是有段日子了,还是得想法换些老实些的管事上来,且要有一套机制,让她们互相制衡才好。若是让她们连成了一气,欺瞒主子,以后还不知要做出什么事来。人心大都不知足。若不好好钳制,恶奴欺主的事,也不少见。
想到此,安解语便将这几日未批的预算单子都压了下来。又叫了范大管事过来,让他将王府建成以来,内院所有的预算和支出单子,都给她拿过来。她要细看看,知道一下王府的旧例,究竟是怎样。
底下的管事妈妈见四夫人留下了今日所有的预算单子,又向范大总管要了王府建立以来的内院明细帐目,心里都有些打鼓。她们如今做的,都是以前在旧主家做惯了的。有些主人就算知道,也睁只眼,闭只眼,横竖不走了大褶儿就对了。如今这样,可是要细究?
有些管事妈妈不由在心里冷笑:这些养尊处优的太太奶奶们,可是不当家不知柴米贵。想从她们的账上挑错处,可也要掂量掂量自己。没有金刚钻,也要揽瓷器活儿。——由不得都等着要看看这个美人灯似的四夫人出个大丑,才好架空了她。
安解语不管这些下人如何作想,便让她们先下去。
几个管事妈妈互相对看一眼,便出声道:“还请四夫人批了今日的单子,我们好准备饭菜。厨房里都等着呢。”
安解语一听,反倒笑了:哟,这就等不及要逼宫了。便放下手里的帐目,细声细气问了一旁的范忠:“范大管事,这府里的厨房,是每天都要等着银子去采买菜蔬肉粮吗?”
范忠躬身答道:“回四夫人的话,冬日里,厨房都是七日结算一次。今日正是要结算的日子。”