紧接着楚涟漪的泪珠就跟雨似地下了起来,膝行到太夫人的跟前,“祖母……”
太夫人见楚涟漪哭得伤心,也有些不忍心,好歹也是嫡亲的孙女儿,虽然言行又亏,可就这样让她远嫁,又是去做填房,给人做继母总是不舍的。
“你这孩子哭什么,快快起来,仔细膝盖一会儿乌了,祖母也知道你是孝顺的。”
太夫人身边的宝荷赶紧搀了楚涟漪起来。
楚涟漪的腿脚果然已经疼痛得有些站不住了,趔趄了一下,顺势偎在了太夫人的身边,一双大眼睛依然雾蒙蒙的,“祖母,孙女儿当时对那些恶奴的确狠了些,母亲去后,爹爹又不怎么管内院的事,那些恶奴欺负孙女儿和信哥儿年幼,信哥儿病了连大夫都没人请,秋姨娘膝盖都求烂了,也无人理会,信哥儿的小命差点儿就没了,孙女儿这才狠了心。”楚涟漪想起过去的种种辛酸,哭得越发真切了。
楚涟漪没说那些恶奴是怎么刁难自己的,反而推出了长房的独子信哥儿,虽然信哥儿是姨娘所出,但因为独子,身份自然就高了,在太夫人眼里也是有着一席之地的,太夫人听了心里对那些于楚涟漪不利的流言也就不那么介意了。
其实太夫人也只是被往日的恩怨迷住了眼睛,直到楚涟漪出了事儿她才醒悟过来。如果不是当年她放着大房不理不问,碗丫头也不可能那么小小年纪就要出来撑起整个家。这些年大房被她管理得紧紧有条,太夫人也是看在眼里的,知道她是个能干人儿。
太夫人拍了拍楚涟漪的背,“好啦,别哭了,这么大的人还哭鼻子岂不让你四婶婶看笑话,这亲事我再同你父亲商量商量,再做打算。”
楚涟漪收住眼泪,知道太夫人这样说是为了顾全四夫人的面子。
太夫人拍了拍楚涟漪的手,“祖母知道你是个懂事的孩子,你且去吧,让丫头给你的膝盖上点儿药。”
楚涟漪去后,那桩婚事再没被提过,她便知道多半父亲那边是拒绝了。
她心病去了一大块后,吃饭也香了,人精神了许多,年节将近,师傅都放了假,姊妹之间来往得更加密切了,这个年节算是母亲走后,楚涟漪过得最闹热的年了,除夕祭祖,守岁也不再寂寞,到底还是人多才热闹有趣。
过了年到正月十五,是京城里贵妇淑媛一年里最高兴的日子,争奇斗艳也尽在此时。因着这十五日里,京城里大街小巷都挂满了花灯,也是女人们正经能出门的日子。
借此时不知成就了多少段姻缘佳话,未嫁的女儿家私会情郎,订婚的女儿家相夫婿都可以在这段日子寻着机会进行。
初九那天,六姑娘和九姑娘来约楚涟漪去逛灯会,同去的还有五姑娘和十姑娘以及柳茜雪和其他几个姑娘。
楚涟漪虽然到了这世上十几年,却从没去逛过元宵灯会,母亲在世的时候,年纪太小不能出门,母亲去后,她守了三年孝。后来年岁大了,父亲却不同意她出去逛灯会,彼时楚涟漪也没胆子去央求太夫人,今年真是托了严府的福气,她这才有机会同太夫人亲近了起来,反而得了出门的机会。
楚涟漪出门带了疏影、暗香并乳娘三人,还有两个小厮同四个护院,逛灯会人多事杂,经常有走失小孩或女子被调戏的事情发生,所以楚涟漪倍加小心。
暗香伺候楚涟漪披了件孔雀羽织金点翠大氅,带了素白轻纱帷帽,又将一个掐丝珐琅铜手炉里新添了碳,放入楚涟漪的手中,一行人这才出垂花门,到宅邸门口的影壁前登上马车。
行了约略三百米,同楚府其他姑娘的马车回合,这才往御街去。
楚涟漪一行人到的时候,御街至宣德门楼这百丈距离的长街上早已车水马龙,人声喧天,不吼着说话,近在咫尺的人都听不清说什么。
马车继续往里行进了约略百米,再也走不动,人挤人,车挨车,楚涟漪等人下了车,见御街两廊下各色花灯高挂,有鱼戏莲偶灯,有玉兔灯,还有奇巧的长龙灯。原处宣德门楼前有十丈高的灯树,挂满了新奇精致的各色灯饰,这美景让人真有点儿分不清天上人间。
灯虽然奇巧精致,却并不是吸引楚涟漪的地方,反而是御街两旁的奇术异能之士,歌舞百戏之伶让楚涟漪看得目不暇接,仿佛土包子进城。
街上有击丸蹴鞠的,有踏索登竿的,有走绳的,有耍猴的,有吞剑的,有吐火的,还有能人异士能使唤蜂蝶,指挥蚂蚁的,看得人眼珠子都不够转了。
路边还有卖吃食的摊铺,有炒银杏炒栗子的炒货摊子,有卖鹅梨、梨条、梨干的蜜饯铺子,还有面摊,银丝面,杂酱面应有尽有,也卖热食炒兔、炒蟹、炒蛤蜊的,还有卖野狐肉脯,鹿肉脯的,各色杂食及闻所未闻的小吃看得楚涟漪目不暇接,食指大动。
这边楚涟漪看见好吃的转不开眼的时候,九姑娘那边正同一对穿着藏蓝织金锦袍的兄弟打着招呼,那对兄弟正邀请楚涟欣去会贤堂听戏,说是今夜名旦吴玉祥要登台唱刚排的新戏《长坂坡》。