“俞思思!”荣歆公主回身。
“啪!”一个耳光打在思思脸颊。
一阵刺痛、烧红从脸上袭来,伴随着阵阵耳鸣。
“你给本公主解释一下,为何如此?”荣歆一脸怒意。
荣歆气愤之极,因了海棠枯萎,更因了俞思思撒谎。
“启禀公主”,此刻思思回神,扑通一声跪地。
“思思亦不知,思思也是刚过来,本想将花拿出晒晒太阳,不成想突然成了这般。”她勉力冷静分辩道。
“公主,据臣女所知,秋海棠是不耐热的,阳光暴晒会将水分蒸发,导致其枯萎死亡。”不等公主说话,肖似柔此时轻飘飘说道。
几乎就在同时,俞思思感觉到自己被人算计了。
肖似柔的话,令荣歆公主沉思半晌。
随后,她沉声道:“无论你是有意还是疏忽,本公主赐你的秋海棠确实被养死了。哼…此前自诩喜爱其‘相思’美意,却连御赐之物也不懂珍惜。这般矛盾狡辩,委实可恨。”
“公主请赎罪,臣女只是。。。。。。”
“你还想狡辩?”
“我。。。臣女不敢。。。。。。”
“本公主本意想着随意罚你几板子便罢,可你此番一而再、再而三为己开脱,品性做派委实令人心寒。今日本公主赏你五十大板,罚你在晨洗宫门外公开执行,小惩大诫,以儆效尤。你以后谨记教训,常思己过吧。”
于是,就在荣歆公主起驾离开后,由馥华殿邓公公监行、肖似柔与一众伴读贵女远观的庭杖之罚在日暮西山、斜影狭长的晨洗宫门口执行。
“啪,啪,啪,啪。。。。。。”
木板痛击后背之余音伴着暮色光晕在空荡寂寥的宫廷楼宇间回荡;透过薄薄、逐渐血染的衣衫,那触及骨髓的痛感随着遍地的血水,缓缓流向了躯体、宫廷各处。
若说初始的沉默是倔强,那之后透彻整个宫苑的嘶喊,便是对自己皮肉撕裂、血水横流的祭奠。
当悲戚痛喊下天空最后一抹血染亮色消失,当入夜的寒风渐起,五十廷杖之罚终于告一段落。
肖似柔带着满意的微笑转身离开。俞嫣嫣、何明慧、叶倾心飞身上前,一把将木凳上虚弱的只剩半条命的俞思思扶起,边哭边拖地将她送回了寝殿……
若干年后,当俞思思再忆那个血色黄昏时,她唯一的感觉便是阴暗和寒冷。
“红楼阴雨生寒色,残阳泣血掩风凄。孤雁悲声寻回路,朱颜泪断望怎归?”