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第二七五章 铁证（第1页）

贡院里乙字第五十四号考舍里，裴青弓着身子细细地察看着墙壁。

因今次科举，所有的号舍都是重新翻修的，一水的灰墙黑瓦桐油桌椅。空气中除了春雨的潮气外，看起来和其余考舍没什么不同。但实际上却绝对有所不同，因为此处正是闹出舞弊案的许圃当日所用。

裴青当时巡视至此时还特意留意了，许圃旁边就是直隶籍监生常柏。别人不知道常柏的底细，他却是烂熟于心的。当时他就觉得有些不对劲，还特地让兵士留意两人的动静，结果九天八夜下来并没有发现任何异常。

裴青作为贡院的总巡查官，非常确定许圃身上并无夹带。那么，不学无术的许圃是如何做出脍炙人口的好文章并进了前三甲呢？万福楼的事件发生之后，他特地回去查找了常柏的名次，不过二甲七十六名。这个名次虽然不错，但是比起可以名满天下的前三甲来可是差的不是一星半点。

有几滴未干的水珠顺着号舍的木框子流了下来，裴青的指尖清晰地察觉到其中的湿润凉意。多年的军旅生涯告知他，此处定有蹊跷。他回转身子，吩咐两个兵马司的军士将桌椅拆卸下来，一寸一寸地从地面及墙壁开始检查。

号舍不过丈宽两丈长，两个军士不过半天功夫就检查完毕。在与乙字第五十五号考舍共有的墙壁跟脚处，发现了一个拳头大小的秘洞。之所以没有被一眼发现，是因为这处秘洞是用一根臂粗竹管相连，两个开口都隐藏于地面之下。拨开地面的些许浮土，才能看见被油纸封住的秘密所在。

裴青手里拿着塞了两团油纸的竹管，心里暗暗叹服。

这看似不起眼的东西，也不知淮安侯费了多少心力拜了多少家菩萨，才将这一切安排得妥妥当当的。能在春闱贡院里设下如此简单易行的机关，也算是煞费苦心。只可惜人算不如天算，遇着许圃这么一个坑爹的主，在万福楼一个照面就叫人家兜了老底。

但是说起来这也怪不了别人，俗话说苍蝇不盯无缝的鸡蛋。淮安侯一心想为儿子谋一个光明正大的前程，这份心切肯定落在了有心人的眼里肯定要思量一番。万福楼那一幕，若说背后没有推手是绝对不可能的。看来，淮安侯得罪的人来头肯定不小，若是不然也不会被人牵着鼻子走。

裴青揉揉微酸的脖子，将竹管放入军士捧着的纸袋当中，吩咐道：“点一百差役分作两档，捉拿今科举子许圃，捉拿今科举子常柏，就说请他们到衙门里来问话。”

一旁候着的军士是满脸的敬服，宫中彻查的旨意才下来一天，这位新上任的兵马司主官就拿到了铁证。这下，再没有人胡乱猜测是贡院巡查之人放水了。所有的举子在礼部都有档案，军士们摘抄了犯案之人的住址，便抄起水火棍拿起佩刀，如狼似虎一般应差去了。

裴青心知肚明自己被当了一回枪使，可是又有什么干系呢？这两人都与珍哥的娘家有冤仇，借此机会收拾了不是正好。说起来，他还要感谢此次事件的幕后之人，简直是把功劳直戳戳地往他面前送，想不接都不行呢！

兵马司捉拿案犯是多大的动静，更何况刚刚午时，家家户户都猫在家里吃饭的时候，大半条街面的人都聚在胡同门口看着淮安侯府里的热闹。

许圃直到枷锁套在脖子上才知道事情闹大发了，不过就是一句“红袖招招到处摸摸”，怎么会惹出这么多的事端？侯夫人踉踉跄跄地跟在后面，哭天抢地咒骂连连，对着那些负责抓人的军士就是一顿抓扯，却还是拦不住儿子被小鸡一样揪住。

裴凤英茫茫然地看着这一切，感觉好像闹剧一般。

尽管昨日在东城兵马司处无功而返，她却没有想到一切来得如此之快。侯府里丈夫的几个新纳的小妾哼哼唧唧地，肝啊肉的唤个不停，种种出丑卖乖的动静让一旁看热闹的路人指指点点。什么时候，自己竟然落到如此可悲的境地？

街上急急冲来一辆马车，正是淮安侯许思恩。事发之后，他一大早就递了帖子想进宫求情，偏偏那些平日里热络的值守太监尽是打哈哈，一句实话也没有，当时他的心底就凉了半截。垂头丧气地回来，一近家门口就看见了这样一副场面，急赶几步连忙上前问询。

领头的军士倒是客气，双手抱拳作揖后道：“奉今次春闱舞弊案总调查官裴青裴大人令，拿案犯许圃回去问话，还请老侯爷莫要阻拦公务！”

许思恩看着儿子哭爹叫娘凄惨的模样，连忙把袖底的两块羊脂玉小把件塞进那人的手里，低声恳求道：“我儿向来胆小老实，还望老兄手下留情。再者，不知裴大人手里有什么真凭实据，就这样说我儿涉嫌舞弊？若是没有实据，宫中皇上处我是要去喊冤的！”

领头军士心里不由好笑，许圃在万福楼闹的笑话流传已久，这位当爹的倒好像一无所知一般。为此今科的殿试都无限往后推迟了，想来皇帝老爷也丢不起这个人。试想，这位草包站在一堆国之栋梁中，开口就是淫词烂调，岂不是贻笑大方。也不知道这等货色是怎么考上举人的，想来里头也有许多不可言说的地方。

他正待呵斥几句，手中却感觉到羊脂玉把件的温润，想来成色应该差不离。到底和颜悦色地提醒了一句道：“我们只是其中一路，听说还有一路到银匣子胡同，请一位直隶籍举子常柏到司里问话。”

这话一落地，领头军士就见许思恩脸色大变，心知这人此时应该晓得厉害了，不过这么一句话舀得两块羊脂玉也算是物有所值了。回头笑眯眯地吩咐衙差们将案犯带好，彬彬有礼地回转了。

许思恩头目嗡嗡作响，儿子连连呼唤都听不进耳里。侯夫人一把上前抓住他的胳膊，恨恨道：“是哪个天杀的敢抓我儿子，许圃可是老许家的独苗，我要进宫去找各位娘娘。难不成老太后才去这么些日子，这些个下三滥的东西就敢这么欺辱她的娘家人？”

许思恩看着老妻痛哭流涕的样子，心里只觉一阵厌烦。

若非她一味惯着，儿子怎么会变成这般高不成低不就的模样？狗肚子装不下二两油，老老实实地做一个闲散勋贵就是了，偏偏要羡慕那些实权官吏执掌官印的威风，也不看看自己撑不撑得起那身官服？仔细寻思了一会，勉强觉得神思清醒许多，连忙抽身回书房准备写请罪折子。希望皇帝表兄看在故往姑母老太后的份上，能够网开一面。

裴凤英拉着女儿的手亦步亦趋，急急问道：“父亲，我该怎么办？”

许思恩正在琢磨请罪折子上的措辞，闻言顿足叹道：“我也是不该对许圃期望太过，才闹出今日的祸端出来。你回房去看一下，看看又什么容易变现的细软赶紧收拾出来。许圃一向娇生惯养吃不得苦，大狱里的那份罪他可是吃不了！”

话说到这里，许思恩自己都不由一怔。

当年他构陷宁远关守备宋四耕叛国通敌，结果不过一个月就被揭穿。奋勇杀敌之后立下赫赫战功又能怎样，结果一回京城庆功酒才端上手就被下了牢狱。多年的军功全无，家产也被查抄，最后若非宫中太后姑母苦求，自己一家人还不知要流落何方？

听说今次查案的裴青就是宋四耕的孙女婿，遇到了这么一个好机会铁定会往死里整。二十年了，当年躲过欠下的债，如今却要儿子连本带利来还了。许思恩长叹一声，脸上神情便有些灰败。二十年的安逸日子让自己丧失了警觉心，且得意忘形张狂太过，老天不下手收拾一番简直说不过去。

裴凤英见公爹都如此垂头丧气，心里更是如一团乱麻。正在这时仆妇们传来一阵惊呼，原来侯夫人气急攻心一下子晕倒在地，服侍的丫头婆子又是拿扇子又是拿药油，顿时又是一顿手忙脚乱。

待把婆母安顿好之后，裴凤英在书房找到正在写请罪折子的公爹，直言不讳地问道：“家里可是得罪了什么人，那裴指挥使虽然负责查案，但是只怕也没有千里眼和顺风耳提前察知您安排的事宜，一抓一个准吧？”

见儿媳不再纠缠于后宅的争风吃醋，许思恩倒是高看了她一眼。

仔细寻思了一会苦笑道：“二十年前我死里逃生后也不敢再涉入官场，就打着宫中老太后的名头负责采买紧俏货品，这么些年大家都还给几分薄面，也给家里挣下不菲的银子。接着又拿银钱与各路权贵结交，有时行事不免逢高踩低，若说得罪人那是海了去了。”

他沉默了一会复道：“自万福楼事情一发生过后，我就派人仔细去查过，那位出首告发当众诘问许圃的举子留下来的名姓俱是伪造，我就知道此事必定难以善了。那时我才明白，这么多年我许家行事张扬不知收敛，铁定是被人盯上了。”

能被人盯上，还如此不依不饶，那必定是结下了不可解的生死大仇。裴凤英倒抽一口凉气，颤声道：“究竟是不是锣鼓巷宋家……”

许思恩呵呵摇头低叹道，“宋家满门男丁虽尽皆因我而死，但是他家人的性子我是了解一二的，行事最是光明磊落不屑于使这些阴诡小计。宋四耕的女儿宋知春武功卓绝，若是起意杀我二十年前在宁远关就可以动手。偏偏回到京城安葬了父兄之后，才到太和门外敲响了登闻鼓，硬是用国法来制裁我！”

宋四耕的女儿不至于，那么她的女婿裴青呢？

裴凤英想到那日在兵马司衙门的仓促会晤，短短半刻钟的时辰里，她无比清晰地看出今时的裴青与往日的赵青决计不同。寡言少语却出口寒诮冷峻，面色阴冷城府极深，半天的谈吐却不露丝毫真话。这样的人，若是成了许家的心腹大敌，只怕谁都逃脱不了。